宣化城外的新軍大營，肅殺得像是一塊剛出爐的生鐵。
冇有號角聲，冇有人喊馬嘶，隻有風捲大旗的獵獵聲。
一萬五千名精銳步騎，已經集結完畢。
這不是尋常的操演。
士兵們發現，今日發下來的不是演習用的空包彈，而是沉甸甸的鉛彈和裝著顆粒火藥的定裝紙筒。每個人還額外領到了兩斤炒麪和一塊鹹肉乾——那是出遠門打仗纔會有的配給。
點將台上，盧象升一身山文甲，外罩大紅猩猩氈鬥篷，按劍而立。
他身旁站著的，是剛剛從寧遠趕來的“平遼先鋒將軍”吳三桂。小吳將軍今兒個難得收斂了那種年少輕狂的勁頭，恭恭敬敬地站在盧督師側後方半步。
台下最顯眼的位置，列著兩個方陣。
左邊是兩千名秦軍精騎，清一色的黑甲紅纓，那是孫傳庭留下的家底，個頂個是從屍山血海裡爬出來的老兵油子。
右邊則是吳三桂帶來的三千“忠勇衛”。這支隊伍成分複雜，有剃著金錢鼠尾的滿洲降兵，有戴著皮帽子的蒙古流寇，甚至還有幾個高鼻深目的羅刹人（不知怎麼混進來的）。雖然看著冇有秦軍整齊，但那股子野性和求戰欲，隔著二裡地都能聞到。
“督臣，人都齊了。”
周遇吉大步走上台，行了個乾脆利落的軍禮，“斥候回報，陰山口那邊已經開始下雪了。這天時，雖然對行軍不利，但也正好能遮了咱們的行蹤。”
盧象升點了點頭，目光緩緩掃過台下的將士。
他冇有發表長篇大論。
他隻是從袖子裡掏出一張皺巴巴的羊皮紙，那是這幾天從草原上逃回來的牧民送來的血書。
“漠南草原，那是咱大明的屏障。如今林丹汗倒是個出息的，不打外敵，專門殺自個兒人。”
盧象升聲音不大，但用了內力，全場都能聽得清清楚楚。
“這一刀下去，幾百個部落冇法活了。牧民手被砍了，牛羊被燒了。為啥？就因為咱們大明給了他們條活路，給了他們口鹽吃！”
“萬歲爺說了，咱大明是天朝上國。這鄰居家男人發瘋打老婆孩子，咱不能乾看著。今兒個出兵，不為彆的，就為了給這一草原的百姓，討個公道！”
“這叫維和！懂嗎？”
台下士兵們其實不太懂啥叫維和，但那句“討個公道”他們聽懂了。
尤其是那三千忠勇衛。他們大多是在原本的部落或旗裡混不下去了才投過來的。聽說要去打林丹汗那個隻會欺負自己人的慫包，一個個眼睛都在冒綠光。
“殺！殺！殺！”
震天的吼聲驚起一群寒鴉。
“出發！”盧象升大手一揮。
冇有吹吹打打，大軍像一條沉默的巨蟒，滑向了北方陰霾的天空。
……
三天後。張家口外百裡。
風雪越來越大，天地間白茫茫一片，能見度不足十步。
這種天氣，連最老練的蒙古斥候都不願意出門，都窩在帳篷裡烤火喝馬奶酒。
但明軍還在走。
秦軍的紀律性在這時展現得淋漓儘致。兩千騎兵排成一字長蛇陣，人銜枚，馬裹蹄。每個人都用厚實的棉布口罩捂著臉，隻露出一雙眼睛。
而忠勇衛那邊就顯得“活潑”多了。
吳三桂騎著一匹青驄馬，跑前跑後地吆喝。
“都給老子精神點！誰要是掉隊凍死了，撫卹銀子一分冇有！”
“滿達海！讓你的人彆特孃的唱曲兒了！想把林丹汗招來是不是？”
被點名的滿達海是個滿洲降將，正紅旗出身，一臉絡腮鬍子上掛滿了冰碴子。他趕緊閉嘴，卻依然在馬上扭著身子取暖。
“小吳將軍真是好精力。”
周遇吉策馬來到吳三桂身邊，遞給他一壺烈酒。
吳三桂接過酒壺灌了一大口，辣得呲牙咧嘴：“周侯爺見笑了。這幫兔崽子就是得罵，不罵不長記性。”
“這忠勇衛，帶得不錯。”周遇吉看了一眼那些雖然隊形散亂，但行軍速度一點冇落下的雜牌軍，眼裡多了幾分讚許，“看著亂，實則心裡那股勁兒都在。都知道這仗打贏了有賞銀，有地分。”
“那可不。”吳三桂嘿嘿一笑，“這幫人以前給韃子賣命，那是這為了一口剩飯。現在給皇上賣命，那是為了當人。誰不知道皇上大方？這次盧督師說了，繳獲的一半歸底下人分。這幫窮鬼聽了這話，恨不得現在就啃兩口林丹汗的肉。”
正說著，前麵探路的夜不收（偵察兵）急匆匆地跑回來。
“報！前方發現一個小部落！”
“多少人？是哪一部的？”周遇吉問。
“大概百十來頂帳篷。冇掛大旗，看樣子是被打散的小部落。而且……像是剛被人搶過。”
盧象升此時也趕了上來。
“走，去看看。正好找個嚮導。”
大軍稍作休整，盧象升帶著幾十親衛和幾個通譯，悄悄靠近了那個部落。
慘。
真慘。
營地裡到處是燒儘的黑灰。幾具無頭屍體就那麼扔在雪地裡，已經被凍硬了。帳篷大半都被劃爛了，風一吹呼呼作響。
幾個衣衫襤褸的老人和婦女正蹲在廢墟裡哭。
“這就是林丹汗乾的好事。”盧象升臉色陰沉。
他示意通譯上前問話。
通譯是個歸化的蒙古人，上前幾句蒙語一問，那幾個老人撲通就跪下了，像是看見了救星。
“那是明軍的大老爺嗎？可是來救命的？”
一問才知道，這是一個蘇尼特部的小分支。前天怯薛衛剛剛來過，因為搜出了一塊茶磚，把首領和幾十個青壯年都抓走了，剩下的牛羊也都趕走了，隻給他們留了一地的死人。
“大軍正是來討伐林丹汗的。”通譯複述了盧象升的話。
一個獨臂的老漢掙紮著爬過來，用剩下的那隻手死死抓住盧象升的馬鐙。
“帶我們去！我知道路！我知道林丹汗現在在哪！”
也不通譯翻譯，那種眼神盧象升看懂了。那是複仇的眼神，是帶路黨最堅定的眼神。
“好。”
盧象升下馬，親自把那老漢扶起來，還把自己身上的披風解下來給他披上。這一舉動，讓周圍那些麻木的牧民瞬間破防，哭聲震天。
“給他一匹馬。讓他帶路。”
……
有了當地人帶路，這場風雪反而成了明軍最好的掩護。
大軍避開了所有可能有林丹汗眼線的大路，專走牧人才知道的小徑。
終於，在第五天的黎明，白城那模糊的輪廓出現在了地平線上。
白城，其實也就那麼回事。
一圈夯土牆，也不高，有些地方甚至塌了還冇修。城外密密麻麻紮著數不清的帳篷，那是察哈爾部的隨軍家眷和後勤大營。
此刻，林丹汗的大營顯得異常鬆懈。
也是，這種鬼天氣，誰能想到會有敵人摸到鼻子底下來？而且漠北人剛被嚇退，明軍那邊不是說還在宣化城裡擺酒慶功嗎？
哨兵躲在避風處睡覺，刁鬥上的瞭望哨早就凍得不想睜眼了。
盧象升趴在一處雪坡後麵，舉著單筒望遠鏡觀察了一會兒。
“人數不少，雖然精銳被調走了大半，但留守的至少還有兩三萬人。不過看這架勢，人心早散了。”
他放下望遠鏡，轉頭看向吳三桂。
“小吳。”
“末將在！”吳三桂一激靈。
“你的忠勇衛不是一直嚷嚷著要當先鋒嗎？這次給你個露臉的機會。”
盧象升指了指大營西北角，那邊是馬廄的位置。
“你的人換上蒙古服飾（反正忠勇衛本來就這打扮），混過去。那個嚮導老漢說，那邊守門的是蘇尼特部的人，也就是被林丹汗殺得最狠的那個部。你去試試能不能策反。”
“若是成了，就點火為號。”
“若是冇成……”盧象升看也冇看他，“你就自己想辦法殺出來。我給你一刻鐘。”
這可真是個要命的活。
但吳三桂不僅冇怕，反而興奮地舔了舔嘴唇。
“督臣放心！策反這活兒我有經驗！再說了，這幫人現在巴不得咱們來呢！”
他轉身對自己那幫滿臉橫肉的手下使了個眼色：“兄弟們，抄傢夥！記住，一會兒見了人彆急著砍，先喊發鹽釋出，誰不聽話再砍！”
忠勇衛像一群餓狼，悄無聲息地摸了過去。
風雪掩蓋了他們的腳步聲。
到了西北角那個轅門外，幾個守門的蒙古兵正縮在一起烤火罵娘。
“這該死的鬼天氣！連口熱湯都冇有。大汗就知道讓我們喝西北風。”
“聽說南邊明朝那邊，隻要交羊毛就有熱酒喝……”
正罵著，突然一個黑影從雪裡冒出來。
“誰！”守兵剛要去摸刀。
“兄弟，是我，蘇尼特部的巴圖。”那個獨臂老漢站了出來，“我帶明朝的大軍給你們送鹽來了。”
“巴圖大叔？你手怎麼……”守兵一愣。
緊接著，吳三桂就跟個鬼一樣竄出來，手裡冇拿刀，而是提著兩瓶二鍋頭，笑得那叫一個燦爛。
“幾位兄弟，冷不冷？這可是京城的好酒，一口下去渾身冒熱氣。”
那是守兵哪見過這陣勢？
要是衝上來一群那拿著刀的的明軍，他們可能還會本能地抵抗一下。但衝上來一個送酒的小白臉，這腦子就轉不過彎了。
“真……真是明軍？”
“廢話。”吳三桂把酒瓶子扔過去，“盧督師就在後麵。他說了，冤有頭債有主，這次隻殺林丹汗，不殺牧民。誰要是肯反水，以前的賬一筆勾銷，還賞銀子五十兩，以後歸化省分地分羊。”
幾個守兵對視一眼。
其中一個領頭的咬咬牙，拔出刀，但不是砍吳三桂，而是砍斷了轅門的繩索。
“反了！這鳥日子老子早就不想過了！林丹汗殺我全家，我這輩子都忘不了！”
“開門！迎紅軍……不是，迎明軍！”
轅門大開。
裡麵那些馬廄裡的牧民，一聽說是來殺林丹汗的，不僅冇反抗，反而一個個爭先恐後地幫著帶路。
“這邊！這邊是大汗的糧倉！”
“這邊走！這邊是他那些小老婆住的地方！”
吳三桂樂了。這哪是打仗啊，這是回老家啊。
他掏出火摺子，點燃了一堆沾了火油的稻草。
“轟！”
火光在風雪中沖天而起。
遠處的雪坡上。
盧象升看著那沖天的火光，拔出了腰間的長劍。
“全軍出擊！”
“目標：林丹金帳！”
身後的秦軍鐵騎，如決堤的黑色洪流，無聲而迅猛地向著那個還在沉睡中的營地壓了過去。
這是一場不需要太多懸唸的“圍獵”。
獵人已經布好了天羅地網，而那頭曾經不可一世的獅子，此刻卻已經在自家後院的火光中，變成了驚弓之鳥。