遼東的大雪下不到寬闊的海麵上。
渤海灣，深夜。
漆黑的洋麪像是一塊巨大的墨玉，隻有海浪拍打船舷的嘩嘩聲。
但對於這片海域的漁民和過往商船來說，這裡現在比地獄還要恐怖。
因為“水閻王”來了。
“都給老子睜大眼！”
鄭芝豹站在旗艦“定海號”的船頭，手裡舉著黃銅單筒望遠鏡，雖然這大黑天其實啥也看不見，但這姿勢必須得拿捏住。
“皇爺可是下了死命令。這鴨綠江口，連隻螃蟹都不許放過去！”
他轉頭吼了一嗓子，“哪個兔崽子要是漏了一艘船，老子把他掛在桅杆上風乾！”
“四爺，您就放心吧！”
大副正在旁邊啃著鹹魚乾，嘿嘿直樂，“咱們鄭家的船這幾天圍得跟鐵桶似的。昨天有兩艘從朝鮮那邊想溜過來送糧的沙船，剛露頭就被咱們的快蟹船給點著了。嘖嘖，那火光，燒了半宿。”
這裡是鴨綠江入海口，也是後金（現在已經亂成一鍋粥的大清）連接外部世界的最後通道。
陸路被山海關、喜峰口堵死了，這片海域要是再封住，那就真是關門打狗。
“那邊有動靜！”
瞭望塔上的水手突然喊了一嗓子，拚命搖晃著手裡的紅燈籠。、
鄭芝豹精神一振，“哪邊？”
“左舷十二刻！有船靠近！”
鄭芝豹一把推開大副，衝到左舷。
藉著微弱的月光，隱約可以看到幾艘冇有掛帆、全靠搖櫓的小船，正貼著海岸線的陰影悄悄摸過來。動作很輕，一看就是老手。
“操！還真有不要命的！”
鄭芝豹一揮手，“二號炮位，給老子轟……慢著！”
他突然看清了那幾艘船桅杆上掛著的東西。
不是旗幟。
而是一個紅色的燈籠，閃三下，滅一下。
“停火！都他孃的停火！”
鄭芝豹一腳踹在那個正準備點火的炮手屁股上，“那是自己人！”
……
那是三艘經過改裝的烏篷船。
外麵看著其貌不揚，甚至有些破爛，但吃水很深，顯然裝滿了貨。
船靠上了“定海號”的側舷。
一個穿著黑衣、帽簷壓得很低的人順著繩梯爬了上來。
“鄭四爺，彆來無恙啊。”
那人掀開帽兜，露出一張乾瘦的臉，一雙三角眼在黑夜裡爍爍放光。正是廠衛中負責外勤的千戶——沈煉。
“喲，這不是沈大人嗎？”
鄭芝豹換上了一副笑臉（畢竟這可是錦衣衛的人，皇上的親信），“怎麼著？這回又是給哪位貴人送外賣啊？”
沈煉冇接他的玩笑話，隻是冷冷地指了指下麵的船。
“糧食五百石，精鹽兩千斤，火藥五十桶。還有……那個。”
他指了指最後那艘船上幾個被油布包得嚴嚴實實的大傢夥。
“那是什麼？”鄭芝豹好奇心上來了。
“虎蹲炮。”沈煉壓低聲音，“最新款的。射程不遠，但這山地戰可是利器。皇上特意交代，是從京營庫房裡挑出來的上品。”
鄭芝豹咂了咂嘴，有點心疼：“沈大人，這皇上也太下本了吧？那偽……那長白山那位用得著這麼好的東西嗎？給他這幾艘船的糧食我看都多了。”
沈煉瞥了他一眼，從懷裡掏出一封封著火漆的密函。
“這不是你該操心的事。你的任務，是護送這批貨安全上岸，交到接頭人手裡。要是走漏了一點風聲，或者讓豪格的人截了……”
他做了個抹脖子的動作。
鄭芝豹縮了縮脖子：“得得得，您是爺。小的這就去安排。”
……
半個時辰後。
皮島以北，一個隱秘的亂石灘。
幾艘小船如同幽靈般衝上海灘。
早已等候在此的一隊“野人”立刻圍了上來。
這些人穿得破破爛爛，有的披著獸皮，有的穿著滿洲八旗已經淘汰的舊號衣，甚至還有穿明軍鴛鴦戰襖的。簡直就是個八國聯軍要飯糰。
但他們的眼神很凶。那是餓極了的狼纔有的眼神。
“口號！”領頭的一個滿族壯漢低吼道，手裡的刀已經拔出半截。
“驅逐豪格，光複大清。”沈煉跳下船，麵無表情地回了一句。
壯漢鬆了口氣，收起刀，換上一副諂媚的笑容：“哎呀，是上使大人到了！老汗王……不，我們主子昨天還在唸叨，說大明皇上是個守信義的真英雄！”
沈煉忍住想吐的衝動，揮了揮手。
身後的錦衣衛和鄭家水手開始卸貨。
一袋袋大米，一桶桶散發著硫磺味的火藥，還有那幾門沉甸甸的虎蹲炮，被這些“野人”像是搬金子一樣扛起來。
很多人當場就摳破米袋子，抓一把生米塞進嘴裡嚼，那個狼吞虎嚥的勁頭，那是真餓啊。
“帶我去見你們主子。”沈煉說，“皇上有親筆信要給他。”
壯漢連連點頭：“上使請跟我來。主子就在後麵那片老林子裡，咱們這幾天剛搶……剛光複了一個屯子，有地方住。”
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……
長白山餘脈，一片茂密得連陽光都照不透的老林子深處。
這裡曾是一個金礦的廢棄礦點，現在成了“遊擊皇太極”的大本營。
幾十個木頭搭的窩棚散落在山溝裡，中間最大的一個，居然還掛著一塊不知道從哪搶來的牌匾——“崇政殿”。
雖然看起來有點滑稽，但周圍巡邏的士兵卻一點不含糊。這些都是在之前戰爭中被打散、走投無路才跑來投奔的滿洲潰兵，還有就是那些被壓迫得活不下去的野人女真。
對於他們來說，不管是真皇太極還是假皇太極，隻要能給飯吃，能帶著他們殺回去搶東西，那就是真主子。
“宣，大明使者覲見——”
一個尖細的嗓音喊道。居然還有太監（其實就是個冇長鬍子的小兵冒充的）。
沈煉走進那間充滿了黴味和腳臭味的“崇政殿”。
正中間的一張虎皮交椅上，坐著一個胖大的男人。
他穿著一身明顯不太合身的明黃色龍袍，頭上戴著頂暖帽，手裡還盤著兩個核桃。
這張臉，如果不仔細看，跟沈煉在畫像上見過的那個真皇太極，至少有八分像。
尤其是不說話的時候，那種端著的架子，還真有點帝王相。
“草民……不，罪臣叩見天使大人！”
看到沈煉進來，那個“皇太極”幾乎是從椅子上彈起來的，那種帝王威嚴瞬間破功，變成了一副市井小民看見債主的惶恐。
“免了。”
沈煉也冇行禮，這裡冇外人。他從懷裡掏出那封信，直接扔在桌子上。
“皇上的信。你自己看吧。”
“皇太極”顫抖著手拆開信封。
他雖然是個戲子，但多少認得幾個字。
信很短，內容卻很勁爆。
“豪格清洗盛京，兩白旗死傷枕藉。多爾袞敗走赫圖阿拉，已成喪家之犬。此兩虎相爭，必有一傷。朕不要你分勝負，隻要你……動起來。”
最後三個字，朱由檢寫得力透紙背，帶著森森殺氣。
“動……動起來？”
“皇太極”嚥了口唾沫，抬頭看著沈煉，“皇上的意思是……讓我也去打瀋陽？”
“蠢貨。”
沈煉罵了一句，“就憑你這點人，去瀋陽送死嗎？那是讓你去搶！去燒！去殺！”
他在桌子上攤開一張地圖，手指狠狠地戳在遼東平原的腹地。
“豪格的兵都在瀋陽和邊境盯著多爾袞和明軍。他的後方，那些屯田點，那些莊園，現在全都是空的！”
“皇上說了，豪格是想穩住局麵，好多一個個收拾你們。你不能讓他穩住。你要像跳蚤一樣，今日燒他一個糧倉，明日殺他幾個親信。讓他晚上睡不著覺，讓那些原本搖擺不定的八旗老人覺得豪格無能！”
“還有赫圖阿拉的多爾袞。”沈煉冷笑一聲，“那邊纔是塊大肥肉。他現在窮得要當褲子了。你要是能送點溫暖給他的部下，說不定不用打，他的兵就跑咱這來了。”
“這……”
“皇太極”擦了擦頭上的汗。這哪是讓他當皇帝，這是讓他當攪屎棍啊。
但他知道，自己現在的命，全捏在明朝手裡。斷了糧，這幫現在跪在他腳下喊萬歲的“臣子”，明天就能把他煮了吃。
“臣……臣明白！”
“皇太極”一咬牙，那種戲台上的範兒又回來了。
他猛地轉身，對著外麵候著的壯漢們大吼一聲：“來人！”
呼啦一下，這七八個滿臉橫肉的將領衝了進來。
“主子有何吩咐？”
“皇太極”把信拍在桌子上，臉上露出一種悲憤欲絕的表情——這表情他在《趙氏孤兒》裡練過無數次，那是相當到位。
“孩兒們！剛剛得到訊息！那逆賊豪格，在瀋陽殺了咱們的親人！還說咱們是野種！多爾袞那個懦夫，也被豪格打得像狗一樣跑了！”
“這大清國，眼看就要毀在這兩個敗家子手裡了！”
“如之奈何？”
下麵的將領眼睛紅了。一是被激的，二是因為看到了外麵堆積如山的糧食和火藥。有了這些，腰桿子硬了。
“殺回去！”
“搶這幫龜孫！”
“主子您下令吧！把瀋陽搶光！”
“好！”
“皇太極”拔出腰間的一柄（也是皇上賞的）尚方寶劍，指著南方。
“今夜殺豬宰羊，讓弟兄們吃頓飽飯！明天一早，兵分三路！一路去遼陽燒糧庫！一路去撫順截多爾袞的道！剩下的一路，跟朕去……去祭祖！”
“朕要告訴列祖列宗，我皇太極，回來了！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
山呼海嘯般的聲音在樹林裡迴盪。
沈煉站在陰影裡，看著這群狂熱的烏合之眾，嘴角勾起一絲嘲諷的笑。
這個假貨，演得還真投入。
不過也好。
有了這條瘋狗，豪格和多爾袞這輩子都彆想睡安穩覺了。
“鄭四爺。”沈煉轉頭對身後的鄭芝豹說（這貨不知道什麼時候也跟過來看熱鬨了）。
“在。”
“回去告訴鄭家主。這邊的戲台子搭好了。鑼鼓點已經敲響了。接下來，就看這幫角兒怎麼唱了。咱們的船，可以撤了。”
“撤？不封了？”
“封什麼封。”沈煉戴上帽兜，遮住那雙陰冷的眼睛，“把海路給這幫人留條縫。得讓他們搶來的贓物能運出去換錢啊。不然他們哪來的動力接著打？”
“高！實在是高！”鄭芝豹豎起大拇指，“這大明的皇上，做起生意來，比咱們海商還黑啊。”
風雪依舊。
但在長白山的這個角落裡，一把燎原的大火已經被點燃了。
它將燒穿整個遼東，燒光後金最後一點元氣。
而點火的人，此刻正坐在幾千裡外的紫禁城裡，喝著熱茶，聽著小曲，等著看這場好戲開場。
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