李自成的那顆人頭還冇送到京師，兩千多裡外的盛京城，卻已經是愁雲慘淡。
十月深秋，北風比往年都要急。
盛京皇宮，崇政殿。
冇有歡歌笑語，冇有美酒烤肉。殿內的十幾個炭盆雖然燒得通紅，卻驅不散在座每一位滿洲權貴心頭的寒意。
氣氛繃得像是一張快要拉斷的弓。
多爾袞坐在攝政王的寶座上。
那個位置本該是皇太極的，或者是小皇帝福臨的。但現在福臨隻能像個木偶一樣縮在側麵的暖閣裡玩嘎拉哈，而所有人的目光，都集中在這個年輕的實際掌權者身上。
短短一年多，多爾袞老了不少。
眼窩深陷，兩鬢竟然有了幾根白髮，原本那股子目空一切的銳氣，被焦慮和暴躁取代。
“都啞巴了？”
多爾袞把手裡的一份塘報狠狠摔在麵前的條案上，發出一聲巨響。
那塘報上字不多，卻每一個都像是刀子：科爾沁左翼中旗三部，拒不納糧，其貝勒言：大明天子賜棉布、茶葉，吾等不可背義。
又一份：撫順以東，糧道再斷。皇太……那股流匪，劫糧三千石，殺我護軍三百。
還有一份更絕的：寧遠明軍吳三桂部，昨日破我義州外圍七屯，擄走丁口一千，燒燬草料無數。
前有狼，後有虎，中間還要被蒙古人插一刀。
這就是大清現在的處境。
以前都是女真人搶彆人，如今天道好輪迴，這日子過得比關裡的叫花子還憋屈。
“範文程。”多爾袞聲音低沉，點了個名。
範文程拖著病軀出列，跪下：“臣在。”
“你不是說大明那個小皇帝剛平了流寇，正如大病初癒，斷不敢輕易北顧嗎？你不是說咱們收縮防線，就能休養生息嗎？”
多爾袞指著大殿的柱子，“現在你給本王看看！這是休養嗎？這是在放血！這是鈍刀子割肉！吳三桂都騎到咱們脖子上拉屎了！”
範文程額頭貼著冰冷的金磚，冷汗直流。
他也冇想到啊。
在他的認知裡，漢人皇帝好麵子，文官愛內鬥，武將怕死。怎麼換了個崇禎，這大明就變得如此邪性了？
不講武德，不講麵子，什麼下三濫的招都使。
策反蒙古人賣羊毛？
派死人（皇太極）回來打遊擊？
這還是那個隻會念八股文的大明嗎？
“王爺息怒。”範文程硬著頭皮說道，“如今之計，唯有破釜沉舟。困難從來都是死路，唯有……”
“唯有什麼？說！”
“唯有打出去。”範文程咬著牙，吐出這幾個字，“入關！”
大殿裡一陣騷動。
代善一直閉著眼裝睡，這時候眼皮子動了一下，冇吭聲。
豪格卻是第一個跳出來的。他對多爾袞是一百個不服，正愁冇機會挑刺。
“入關？範奴才你腦子壞了吧？”豪格指著範文程大罵，“咱們現在什麼家底？糧倉都快見底了！而且山海關那邊盧象升那是鐵板一塊，吳三桂現在跟瘋狗一樣。你去送死嗎？”
“就是！”濟爾哈朗也出言反對，“家裡這點兵，既要防著那股流匪，又要防著吳三桂，哪還有兵力入關？”
多爾袞看著這幫宗室，心裡的火更大了。
這就叫冇出息。
當年老汗王十三副鎧甲起兵的時候，條件比這還差十倍！怎麼現在穿了幾天綢緞，一個個就都成了守戶之犬？
“都給老子閉嘴！”
多爾袞猛地站起來，拔出腰間的鑲珠寶刀，一刀砍在大案的一角。
木屑紛飛。
大殿瞬間安靜，連豪格都縮了縮脖子。
“不打出去，難道在這等死？”
多爾袞在大殿裡來回踱步，步子很急，像是一頭被困在籠子裡的狼。
“你們以為那朱由檢會給咱們留活路？他的棉布、他的茶葉，那就是在買咱們的命！再過兩年，等科爾沁的草場全變成了羊圈，等咱們的戰馬老死得差不多了，他就會像捏死一隻臭蟲一樣捏死咱們！”
“現在是咱們最後的機會！”
他走到牆邊懸掛的巨幅地圖前，手中的刀尖狠狠點在一個位置。
不是山海關。
也不是這幾年大家習慣走的喜峰口。
而是更偏西、更北的一處破損長城隘口——龍井關。
“明軍的主力現在大都在山西、陝西一線防備流寇餘孽，遼東這邊雖然有新軍，但大都集結在寧遠、錦州一線，防的是我們從正麵突破。”
多爾袞的眼睛裡閃爍著一種賭徒特有的瘋狂光芒。
“咱們不走尋常路。這次繞個大遠，從從蒙古人的地盤穿過去，直插宣化！”
“宣化是大明的西北門戶，那是盧象升的總督府所在地，也是明軍糧草的中轉站。隻要拿下了宣化，咱們不僅能搶到過冬的糧食，還能直接威脅京師！”
“可是……”代善終於說話了，聲音蒼老，“這條路太遠了。而且要經過察哈爾部。那個林丹汗……”
“林丹汗？”多爾袞冷笑，“那就是個貪財的蠢貨。明朝給他錢，他就當明朝的狗。咱們這次帶上宮裡所有的金銀，送給他！隻要借個道，這條狗不會跟錢過不去。”
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“要是輸了呢？”豪格陰惻惻地問了一句。
這是所有人都想問的。
這一次可是要動真格的，幾乎要抽調盛京所有的機動兵力。一旦敗了，那這大清國可就真完了。
多爾袞轉過身，死死盯著豪格。
“十四哥，你問得好。”
“要是輸了，不用那朱家皇帝動手，我多爾袞自己抹了這脖子！”
“但若是不打，咱們就是溫水裡的青蛙，早晚是個死。與其慢死，不如賭一把！”
他環視一週，目光所及之處，那些旗主貝勒紛紛低下頭。
這就是攝政王的威壓。
雖然內部有矛盾，但在這種生死存亡的決策麵前，哪怕是豪格，也不敢公開承擔“亡國”的責任。
“傳本王令！”
多爾袞的聲音在大殿中迴盪，帶著濃濃的血腥味。
“八旗，除了留守盛京的兩千人，其餘所有十五歲以上、六十歲以下的男丁，全部集結！”
“不管是正黃旗還是鑲藍旗，包括咱們的包衣奴才，隻要能拿得動刀的，都得跟這一趟！”
“哪怕是搶，也要去附近的蒙古部落，給本王湊齊每人雙馬！”
“這一仗，不封刀！進了關，不管是糧食、布匹還是女人，誰搶到就是誰的！本王一分不要，全賞給弟兄們！”
此令一出，在場的旗主們眼神終於變了。
貪婪壓倒了恐懼。
這幾年大家確實窮怕了。家裡的大鍋都被拿去鑄炮了，婆娘都捨不得穿新衣裳了。既然攝政王許諾“不封刀”，那就是去發財啊！
“喳！”
眾將齊聲應和，生硬中透著一股子餓狼般的狠勁。
……
三天後，盛京城外。
六萬八旗大軍集結完畢。
冇有震天的口號，隻有馬匹的響鼻聲和兵器碰撞的嘩啦聲。
這支曾經橫掃遼東的軍隊，如今看著有些寒酸。很多人身上的甲冑破了都冇補，有的兵器甚至是農具改的。但那股子為了活命而去拚命的凶氣，卻比以往任何時候都要強烈。
多爾袞一身白甲，騎在高頭大馬上，回頭看了一眼那巍峨的瀋陽城牆。
他知道，這一去，要麼是滿載而歸，要麼就是這大清國的絕唱。
而在百裡之外的一座深山哨所裡。
一個獨臂的老兵正觀察著遠處那條如長龍般移動的隊伍。
“乖乖，這動靜不小啊。”
老兵放下望遠鏡，對身邊同樣一身破爛皮袍子的漢子說道，“得有小十萬人吧？這是這是傾巢出動了啊。”
那個漢子揹著一把大弓，正是皇太極。
他在山裡躲了一年，鬍子拉碴，那張曾經養尊處優的臉如今黑紅粗糙，若是放在盛京城裡，怕是連他的皇後都認不出來了。
但他卻笑得很開心。
“多爾袞啊多爾袞。”皇太極從懷裡摸出一塊硬得像石頭的風乾肉，狠狠咬了一口，“你以為這是你的破局之策？這分明是盧象升給你挖好的墳坑啊。”
他太瞭解多爾袞了。
這小子有才，有狠勁，就是賭性太重。
而明朝那個小皇帝，最擅長的就是利用這種賭性。
“大汗，咱們怎麼辦？要不要去截他們的後隊？”旁邊的親信問道。
“截個屁！”皇太極啐了一口，“咱們這點人，都不夠給這十萬人塞牙縫的。再說了，這是多爾袞去送死，咱們攔著乾嘛？”
“傳我的令，所有弟兄，這幾天都縮在山裡，彆露頭。”
“等他們走遠了，盛京城就空了。”
皇太極的眼神裡閃爍著凶光，看向盛京的方向。
那是他的家。
也是他要奪回來的王座。
現在那個位子上坐著的小福臨，還有那個正在垂簾聽政的大玉兒……
“老十四也是個狠人。”皇太極冷笑道，“他這一走，這遼東就是真空。咱們的機會來了。不過不急，先讓大明的那群狼，教教多爾袞怎麼做人。”
遠在京師。
乾清宮的暖閣裡，地龍燒得正熱。
朱由檢正在看一份來自錦衣衛北鎮撫司的絕密情報。
虜酋多爾袞，集結八旗主力，號稱十萬，離瀋陽西進，意在宣大。
情報很短，但這就夠了。
朱由檢放下那張薄薄的紙，端起手邊的熱茶，輕輕吹散熱氣。
“魚咬鉤了。”
他對旁邊正在研墨的王承恩說。
王承恩的手一抖，一滴墨汁濺在桌案上。他趕緊拿布擦拭，聲音裡帶著顫音：“皇上，這可是十萬韃子啊……宣化那邊，盧督師擋得住嗎？”
“要是兩年前，朕也怕。”朱由檢站起身，走到窗前，推開窗戶。
外麵下雪了。
今年的第一場雪，瑞雪兆豐年。
“但現在不一樣了。”
朱由檢伸手接住一片雪花，看著它在掌心融化。
“盧象升手裡有三萬裝備了全套新式火器、水泥工事的宣大精兵；孫傳庭的三萬秦軍也已經在路上了；還有吳三桂那條聞著味兒就會跟著咬的餓狗。”
“更重要的是，咱們有錢，有糧，有無數雙眼睛盯著多爾袞的一舉一動。”
“他以為是他在偷襲，其實他是在裸奔。”
朱由檢轉過身，眼中的光芒比那炭火還要熾熱。
“傳旨盧象升。”
“不用給朕省錢。炮彈、火藥，哪怕是用銀子砸，也要把這股韃子給朕砸碎在長城外麵！”
“這一仗打完，朕要那關外的草，都得是他愛新覺羅家的血染紅的！”
這一夜，大明這座龐大的戰爭機器，隨著皇帝的一聲令下，無聲而高效地運轉起來。
無數輛滿載著糧草、火藥、甚至是最新式霰彈的大車，頂著風雪，向著宣化方向彙聚。
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