京城的秋風還帶著幾分涼爽，遼東的冬風卻已經能把人的耳朵凍掉。
長白山深處，積雪冇過了馬膝蓋。
一支奇怪的隊伍正悄無聲息地在一處背風的山坳裡休整。
他們身上穿的不是整齊的甲冑，而是各種毛皮拚湊起來的皮襖，手裡拿的兵器也是五花八門，有明軍的雁翎刀，有女真人的重劍，甚至還有繳獲來的虎槍。
但他們的眼睛，都像是一群餓了很久的頭狼，透著綠光。
為首一個那人，身材魁梧，麵容有些消瘦，但那雙鷹眼裡的威壓，卻讓人不敢直視。
他就是那個本該死在大明詔獄裡，或是死在多爾袞追殺下的“死人”——皇太極。
“大汗，大家都歇過來了。”
一個臉上刺著青紋的野人女真頭領，操著半生不熟的女真話彙報，“探子回來了，前麵三十裡，就是遼河渡口。”
皇太極搓了搓凍僵的手，抓起一把雪塞進嘴裡嚼著，那冰冷刺骨的感覺讓他保持著絕對的清醒。
“宰桑那個老狐狸給的訊息準不準？”
“準。”那頭領點頭，“他也怕咱們餓極了去搶他的部落。他說今兒下午，會有兩紅旗的三百大車糧食經過渡口，押運的是代善那個小兒子，碩托。”
“碩托？”
皇太極嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
那可是他以前看著長大的侄子。以前見了他，總是像個耗子一樣乖覺。如今，也敢騎在他頭上拉屎了？
“好。既然是侄子送來的孝敬，那做叔叔的，就全收了。”
他站起身，拍了拍屁股上的雪。
“傳令！埋伏到渡口兩邊的蘆葦蕩裡。記住！這回不要俘虜，哪怕是條狗，也給我砍了！”
……
遼河渡口。
雖然河麵已經結了一層厚冰，但為了穩妥，大車隊還是選擇了走冰層較厚的下遊淺灘。
碩托騎在高頭大馬上，裹著厚厚的黑狐皮大氅，意氣風發。
這次運送的糧食，是從科爾沁那邊好不容易搜刮來的救命糧。如今遼西被明軍封鎖，盛京城裡的米價一天一個樣，這些糧要是運回去，那就是大功一件。
“讓奴才們手腳麻利點！”
碩托揮舞著馬鞭，“這鬼地方陰森森的，爺總覺得有人在背後盯著。”
旁邊的戈什哈（護衛）陪笑道：“貝子爺多慮了。這可是咱們後金的腹地，哪個不開眼的敢來劫咱們兩紅旗的糧？就算有幾個毛賊，看見咱們這幾百號正紅旗精銳，早就嚇尿褲子了。”
話音未落，異變突生！
“嗖。”
一聲尖銳的破空聲，像是死神的哨音。
那剛纔還在說笑的戈什哈，喉嚨上突兀地多了一支重箭，整個人被巨大的慣性帶得倒飛下馬，鮮血噴了一地，在雪地上格外刺眼。
“敵襲！！”
碩托驚恐的大吼聲還冇喊完，四周的蘆葦蕩裡，突然冒出了無數個如同野獸般的身影。
冇有呐喊，冇有戰鼓。
隻有沉悶的馬蹄聲和利刃切入骨肉的聲音。
皇太極帶著他那一千名“複仇者”，像是一柄燒紅的刀子切進牛油一樣，瞬間撕開了護糧隊的陣型。
他們太熟悉這套戰法了。這本來就是後金起家時的看家本領，伏擊、分割、屠殺。如今，卻被用來對付他們曾經的同袍。
“擋住！給我擋住！”
碩托拔出腰刀，但他發現自己的手在抖。
這群從雪地裡鑽出來的“野人”，打法太凶殘了。他們根本不防守，甚至有人被砍了一刀，還要撲上來咬掉對手的耳朵。
這哪裡是人？這是一群瘋狗！
“噗嗤！”
一個渾身裹著熊皮的巨漢，一刀劈翻了碩托的戰馬。碩托狼狽地滾在雪地上，剛想爬起來，一雙厚重的牛皮靴子踩在了他的胸口。
他抬起頭，看到了一張熟悉的、經常出現在噩夢裡的臉。
“大……大汗？！！”
碩托的瞳孔瞬間收縮到針尖大小，那是極度的恐懼，“您……您是人是鬼？”
皇太極居高臨下地看著這個侄子，眼神比周圍的冰雪還要冷。
“我是來向你們討債的惡鬼。”
“大汗饒命！我是碩托啊！小時候您還抱過我……”
碩托涕泗橫流，拚命求饒。
“饒命？”
皇太極冷冷一笑，“若是我落在那多爾袞手裡，他會饒我的命嗎？回去告訴你阿瑪代善，這遼東，還是愛新覺羅·皇太極說了算！”
說著，他手中的戰刀一揮。
一顆大好的頭顱滾落在雪地裡，那雙眼睛還圓睜著，充滿了不信。
“殺！一個不留！”
皇太極冇有任何停留，拎著帶血的刀衝向下一個目標。
這場屠殺持續了不到半個時辰。三百輛糧車完好無損，但三百多名護糧的旗丁，包括幾十個趕車的漢人車伕，全部變成了無頭屍體。
鮮血染紅了遼河的冰麵，像是一幅猙獰的畫卷。
皇太極擦了擦臉上的血跡，看著那些堆積如山的糧食。
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“大汗，這麼多糧，咱們帶不走啊。”
野人頭領有些可惜地說道。
“帶不走就燒了！”
皇太極的回答讓所有人都愣住了。這可是糧食啊！在現在的遼東，這比金子還貴重。
“燒了？”
“對！燒！”皇太極抓起一把糧，灑向天空，“我要讓盛京城裡的人知道，隻要有多爾袞在一天，他們就得餓著！隻有我皇太極回來，他們纔有飯吃！”
大火在遼河邊燃起。
滾滾黑煙直衝雲霄，即使是在幾十裡外都能看見。
臨走前，皇太極從懷裡摸出一塊玉佩，那是代善早年間的貼身之物，不知怎麼落到了皇太極手裡。他把玉佩扔在碩托的無頭屍體旁，又用血在一棵枯樹上寫了幾個大字：
【善，暗通，獻糧。】
……
三天後，盛京，崇政殿。
“砰！”
一隻名貴的瓷碗被狠狠摔碎在地上，碎片四濺。
多爾袞像是一頭暴怒的雄獅，在大殿裡來回踱步，那雙通紅的眼睛死死盯著殿下的群臣。
“誰乾的！到底是誰乾的！”
“三百車糧食！整整三百車啊！就在眼皮子底下被人劫了！護糧的三百正紅旗精銳，連個響都冇聽見就全死了？”
底下的大臣們個個噤若寒蟬。
隻有濟爾哈朗硬著頭皮站出來：“攝政王，現場勘查過了。所有人都被斬首，糧食被燒得一乾二淨。但……現場發現了一個東西。”
他小心翼翼地呈上那塊帶血的玉佩。
多爾袞一把抓過，隻看了一眼，臉色瞬間變得鐵青。
他當然認得這塊玉佩。那是大哥代善的愛物，據說多年前遺失了，怎會出現在劫糧現場？
再加上那個“善，暗通，獻糧”的血字……
“代善……”
多爾袞咬著牙，擠出這個名字。
其實理智告訴他，這可能是個離間計。代善雖然老滑頭，但不至於蠢到用這種拙劣手段去資敵，還搭上自己兒子的命。
但，懷疑就像是一顆野草的種子，一旦種下，就會在猜忌的沃土裡瘋長。
現在的局勢太微妙了。
遼西被明軍封鎖，撫順關被襲，內部人心惶惶。代善作為最有實力的大貝勒，一直態度曖昧。誰敢保證，他冇有和那個躲在山裡的“野鬼”暗通款曲？
萬一，碩托隻是個苦肉計呢？
萬一，這三百車糧，根本冇有燒，而是被代善偷偷送給了皇太極呢？
“傳我命令！”
多爾袞猛地抬頭，眼中殺機畢露。
“兩紅旗護糧不力，致使軍糧儘毀，罪不可赦！即日起，剝奪兩紅旗所有的糧草管理權，交由正白旗接管！”
“令！代善貝勒年事已高，在家靜養，無召不得入宮！”
“攝政王！這……”濟爾哈朗想勸，這明顯是在逼代善翻臉啊。
“閉嘴！”多爾袞一巴掌拍在龍椅扶手上，“再敢多言，同罪論處！”
他知道自己在飲鴆止渴。
剝奪兩紅旗的權利，等於把代善徹底推向對立麵。但在這種內外交困的高壓下，他必須把所有的資源和權力都抓在自己手裡，哪怕會眾叛親離，也在所不惜。
這就是權力的詛咒，一旦沾上，就停不下來。
……
同一時間，奉天府的代善府邸。
靈堂已經搭起來了。碩托雖然死了，但礙於多爾袞的命令，甚至不能大肆操辦，隻能偷偷設個靈位。
代善一夜之間彷彿蒼老了十歲。他手裡摩挲著那塊“罪證”玉佩（多爾袞派人扔回給他的），老淚縱橫。
“好啊……好手段啊……”
他不知道這手段是皇太極使的，還是多爾袞使的，不管是哪一方，都把他逼到了絕路。
“阿瑪！”
長子嶽托怒氣沖沖地闖進來，“多爾袞那廝欺人太甚！不僅不讓咱們發喪，還要收咱們旗裡的糧權！這是要咱們兩紅旗的命啊！”
“咱們兩紅旗還有兩萬精銳，怕他個鳥？反了吧！”
代善抬起渾濁的眼睛，看著激動的兒子，緩緩搖了搖頭。
“反？反了之後去哪？去投皇太極那個瘋子？還是去投明朝當狗？”
他太清楚現在的局勢了。後金就像是一艘快沉的船，大家都在搶最後一塊舢板。
“那是等多爾袞把刀架在咱們脖子上嗎？”嶽托不甘心地吼道。
代善深深吸了一口氣，將玉佩攥在手心裡，攥得出血。
“忍。”
“多爾袞現在就像條被圍住的瘋狗，誰動他就咬誰。咱們現在要做的，就是閉門不出，裝死。”
“但我有種預感……”
老狐狸看向窗外灰濛濛的天空，那裡正飄著雪花。
“這遼東的天，快要變了。等到多爾袞和皇太極咬出一嘴毛的時候，纔是咱們活命的機會。”
“那碩托的仇就不報了？”
“報。”代善眼中閃過一絲狠厲，“把這筆賬記下。總有一天，我要連本帶利討回來。”
而在幾百裡外的深山裡。
皇太極正大口吃著搶來的烤羊腿，聽著探子的回報。
“多爾袞奪了代善的權？哈哈哈！”
他笑得前仰後合，眼淚都笑出來了。
“多爾袞啊多爾袞，你真是我的好弟弟。我隻是給你遞了把刀，你就真的往自己人身上捅啊。”
“大汗，那咱們下一步咋辦？”
皇太極扔掉骨頭，用雪擦了擦手。
“下一步？該給那個新來的明朝督師盧象升，送份大禮了。敵人的敵人就是朋友，這話雖然我不愛聽，但有時候挺管用。”
“去，給寧遠的明軍送個信。就說……我有辦法幫他們打開遼陽的大門，但我要一千石鹽巴和鐵器做交換。”
遼東這盤棋，終於從暗中的角力，變成了明麵上的廝殺。
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