“兩百年前的安戈班王國原來比現在的領地大上這麼多，周邊的小國度也這麼多。”
白謙之坐在馬車邊沿處，正在查閱一路上得到的典籍。
距離從盾耀之都出發目前已有四個月。
離開之前的村子後，幾人先後途經三個受安戈班庇佑的小國，並在途中探索了一座廢棄的地下城，這些典籍就是從地下城得到的。
腳步也逐漸接近安戈班的邊境。
“這些年來周邊的小國消失得不少，很多東西都隨著它們消亡，這種幾百年前的典籍上記載的資料多半沒用了。”
小愛接話道。
“嗯，我也沒找到什麼有用的線索。夜千辰，我們下一個補給點是哪裏？”
“這裏已經是安戈班南部邊境了。這邊還有一個建在沼澤裡的小國，橫穿過去就是啞肯的魔法高牆。然後下一個中轉點是——黑夜都市達盧罕。”
“達盧罕？”
白謙之望向前方黑壓壓的深林。
那片深林之後，有一座黑色的建築在沉睡。
它被四麵的暗色森林所簇擁著，它是橫躺在遠古沼澤與安戈班邊境之間的巨物。
達盧罕用大陸通用語言來翻譯的意思是「可怖的獵人營地」。
正如名字所說，這裏是一個獵人聚集的地方。
這些獵人信仰著這裏唯一的統治組織「獵人教會」，以獵殺背光者與食光遊屍一等黑暗生物為職，從建造之初就一直承擔著捕殺沼澤與安戈班南部邊境危險魔物們的職責。
在過去的一千年裏，這裏一直都是抵禦黑暗的一股強勁力量。
“這個地方彙集了四處而來的獵人，他們都是一些危險人物，要特別謹慎。”
白衣深深看了白謙之一眼，意味不明。
一行人抵達達盧罕時，四周的天色都昏沉了下來。
那股壓抑分不清是來自天幕還是眼前這壯闊的黑城。
“回頭吧。”
路邊的古木忽然發出一道冷淡的聲音。
不……不是古木，而是古木旁倚靠的一個人影。
他全身幾乎都被漆黑的獵人製服包裹著，氣息也被完美地隱藏，在黑暗中完全沒人能發現他。
“回頭吧，這裏不是你們該來的地方。”
這個男人重複道。
“你好，是這裏的獵人嗎？”
夜千辰主動站出來嘗試和他交流。
“「德尤沃的黑影獵人」，你們可以這樣稱呼我。”
自稱黑影獵人的男人站直，寬大的獵人帽下看不清他的表情和態度。
“安戈班的公主，舊時代的遺孤白衣，還有你——降臨的勇者。”
黑影獵人掃視了他們一遍，似乎對他們的底細十分清楚。
“這個黑夜都市不歡迎你們，你們不該來這裏。”
“可我們得進去補充物資。”
葉千辰沉聲說。
“繞開這裏吧。往這裏朝前走八天，離開安戈班的邊境後，有一個沼澤小鎮——”
“事實上非今天不可，能讓我們進去嗎。”
白衣態度強硬地打斷了獵人。
確實，他們的物資將在今天耗盡。
“這是看在你的麵子上，白衣。”
黑影獵人微微聳肩，一道殘影被白衣穩穩接住。
“這是獵人勳章。目前正處於特殊時段，任何人想要進入這座城，都需要它。”
他一甩身後的鬥篷，迅速潛入黑暗中。
“最好在一天內離開。在這裏過夜，我可不保證你們中會不會有人成為陰暗街道上的屍體。”
冷淡的聲音從林中遠遠傳來，無法辨認具體距離。
“看來這裏的情況不妙。”
夜千辰朝獵人離開的方向眯起眼。
“或許我們確實不該進去。”
“話是這麼說。”
白謙之抬頭看看天色，嘆口氣。
“根本不可能不在這裏過夜吧……”
“而且比起在這裏過夜，我覺得在沼澤中摸黑前行更危險。”
“是啊……隻能明早一早就走了。”
六人緩緩行至城門口，身穿獵人製服的守衛對他們做出止步的手勢。
白衣一聲不發地遞過獵人勳章。
這種獵人勳章隻由這裏的獵人教會發放，每個獵人在與教會訂下盟約成為獵人後，或成功獵殺教會的指定獵物時，可以獲得這種勳章。
勳章用於兌換教會的裝備與補給，以及在某些「特殊時段」充當最基礎的通行證。
守衛對獵人勳章稍作檢視，沒有盤問，默許他們通過了。
雖說獵人通常為了保持效率與獨享獵殺功勞都獨來獨往，也不排除有團隊作戰的獵人。
一進城，眾人立刻就感到了來自不同方向的諸多不同意義的目光。
有警惕的；感興趣的；隻是看一眼便漠不關心地挪開的；甚至夾雜著意味不善的。
“這麻煩的是非之地啊……”
擅長察言觀色的夜千辰對於這些目光很敏感，用手指抵住額頭。
“補充好物資，找個旅館住一晚我們就走吧。”
白謙之表示有同感。
“讓你失望了，這個城市沒有旅館。”
夜千辰否定了白謙之的提議。
“哈？”
這麼大的城市沒有旅館嗎？
“沒錯……獵人們休息的地方一般被稱作「篝火」。因為這種地方容易建立，安全，隱蔽，且不必與其他獵人接觸。”
“除了向教會宣誓效忠成為教會獵人的那種人能得到教會的許可在這裏開設店鋪，分配住處外，大部分隻是得到通行權利的盟約獵人都喜歡自行尋找僻靜的地方建立自己的「篝火」，隻有少數獵人會聚集在一起，或者去住旅館。”
惡……聽起來好沒人情味。
“我還以為獵人是一群有共同目標，不說共同作戰，至少也算是同僚，會聚在一起休息休息的那種人群。”
白謙之苦著臉吐槽道。
“要說共同目標，獵人倒確實有共同目標。”
夜千辰擺擺手打破了白謙之對獵人的最後一點正麵幻想。
“所有獵人的目標都是狩獵魔物，狩獵遊屍，狩獵背光者。這些傢夥在某種意義上是同伴，但並不代表同伴就必須和平共處。除非情況十分危急，否則多個獵人在麵對同一個獵物的情況下，大概率都會自相殘殺。獵人的世界是很黑暗並且殘酷的世界，連信任基礎都不存在，帶著目標獵物住在獵人開的旅館裏都有可能被教會獵人暗中幹掉擷取獵物，更不要提聚在一起休息這種輕鬆的活動了。”
“我懂了，大概就是工作競爭激烈吧。”
“對對，那麼理解就行。”
“不，你要這麼說的話我其實壓根沒法理解。明明都有共同目標，那團結一點一起對抗深淵魔物不好嗎。”
“我懂我懂~我也想這麼罵，不過在這裏被人聽到多半會被暗殺吧，啊哈哈。”
“哎，都什麼人啊……”
白謙之嘆著氣結束了對於這個群體的談話。
黑城的角落中，一個身影若隱若現。
——
按照慣例，白謙之，白衣，夜千辰三人負責採購物資。
因為城中緊張的氛圍，三人比白謙之預想中更快地完成了這個當務之急。
“沒想到在這種壓抑的地方，居然商業這麼繁榮。”
走在返程的路上，白謙之多看了眼身後逐漸拉遠的市場。
“這些店鋪都是受教會庇護的教會獵人和他們的家人開設的。教會以絕對的權力和手腕統治著這裏，所以沒有獵人敢在城內對這一類人出手。因為這裏也是啞肯與安戈班之間最重要的中轉點之一，所以繁榮很正常。我們會搞成這麼緊張的狀況隻是因為運氣不好，剛巧碰上了特殊時段而已。”
夜千辰侃侃而談的樣子像個大叔。
說到底這傢夥也隻是樣子年輕，要按實際年齡來算早都是老頭子了吧。
“沒想到夜千辰你常年在山裏沒出去過，對這種事還挺瞭解。”
“嗯，我們在選擇進山之前，差不多周遊了整個南方內陸。那個時候大陸的整體侵蝕狀況沒有現在嚴重，氣氛也沒這麼緊張，所以瞭解的事也不少。”
“原來如此，我說你怎麼這麼清楚……”
“目前最要緊的還是找個地方建立我們自己的篝火。”
夜千辰把手插進兜裡，不再閑侃。
“這地方我也來過一次，當時和淩落曦在一處還算安全的地方建立了自己的篝火。不知道幾十年過去了現在還能不能用，先去看看吧。”
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