轉天早上，阿爾夏與夜千辰按照約定由學者們引導著進入了學者書院。作為替代，夜千辰從劇團出來時特地叫上的白衣則留在營地預防潛在的突發事件。
“那大魔法使，我們就在這裏分開吧。接下來我和佩基一起行動，參觀完我們在這個地址碰麵。”
“知道了知道了。不過你也快點轉完吧，我可不保證有陪他們看到最後的耐心。”
“哈哈，這裏就得麻煩你多擔待一下了，畢竟我也是第一次進書院嘛。”
決定好之後的安排，阿爾夏擺著興緻缺缺的表情被一大堆因聽到結晶法師來訪特地趕過來湊熱鬧的學者們簇擁著先走了。而佩基這邊，昨天纔跟著海米爾見識過傳奇劍士和鄰國公主，現在這位老師六十年前的舊友身邊又冒出來一個超級法師，本來就拘謹的他這下就更顯緊張了。直到夜千辰大笑著拍拍他的肩膀要他別太在意，兩人才動身前往那位女學者的自生肉餐廳。
“哦，生意挺火熱的啊。”
還沒抵達位於出租區域的這家餐廳，夜千辰隔著有段距離就能看見用餐的學者們在店裏進進出出的身影了，不禁發出感慨。
“我也這樣認為。自生肉的技術能被運用得這麼好實在難得。不過前輩您不用擔心，我和他們提前打過招呼，可以直接從後門進入。”
“別急嘛。”
麵對佩基的提案，夜千辰擺著他那標誌性的賊笑就拔腿往大門走。
“來都來了，不嘗嘗自生肉是個什麼滋味也太說不過去了對不對？”
“呃……嗯，隻要您感興趣的話。”
雖然對這位前輩不太正經的行事準則有些無奈，不過事已至此，佩基也隻好捨命陪君子了。
兩人一前一後進入店麵，正在前台接待客人的那位女學者認出佩基後雖然稍顯訝異，不過並沒有主動提起他們將要討論的事，隻是配合著夜千辰的點單很快把飯菜端了上來。
“這很不錯嘛！”
把第一口菜肴吃進嘴裏，夜千辰就亮著雙眼發出由心的讚歎聲。
“味道上，確實無可挑剔。”
“不不不，味道和口感都是次要的，佩基。這家餐廳真正厲害的地方遠沒有這麼簡單。”
既然這裏是學者的主場，夜千辰也不用像和團隊裏的其他人交流那樣盡量剋製住自己學者的活泛思維了。他用叉子叉起一塊炸魚，舉到餐桌中央，開始了他的論述。
“就像他們的介紹一樣，這家餐廳的肉食本質上都是擬態孢子培育的自生肉是吧。”
“嗯。”
“佩基，我考考你。擬態孢子這種魔物的特性是？”
“唔……”佩基稍作思考，然後說出標準的答覆：“擬態孢子是一種草籽大小的寄生型魔物，由外壁和核心組成，集群活動。會模擬物質的形態，並以被偏好這種物質的宿主食用、利用為目的。寄生的時間可能從數天延長到幾十年，最終伴隨宿主的排泄物或死後軀體完成移動與繁衍的目的。之所以被分化為魔物是因為如果擬態孢子出現富集現象會導致它們生成帶有誘惑性的生物毒素，對宿主產生危害，規模過大便會造成生態破壞。”
“很嚴謹的說明，不過還漏了一點。”
夜千辰把這塊炸魚切開，故意放大的肢體動作是為了讓佩基的目光緊跟它的斷裂口。
“擬態孢子是魔物的判斷基於「是否對其他種族造成過大威脅」以及「是否難以控製」。實際上，隻要不產生富集現象，它既不會主動損害宿主的生命也不會被宿主消化。它最有趣的特質是「隻模擬而不改變」，內在始終維持穩定的狀態。如果你有接觸過野外的擬態孢子就會發現，如果你把模擬成魚的它切成兩半去觀察，它的內在紋理是相當不合理的。破壞形態之後隻用十幾秒就會散成原樣，這證明它們的模仿非常拙劣，隻是通過生成劑量較低的生物毒素讓目標誤以為它們是那種東西而已。”
“啊，那也就是說！並不是富集狀態才——”
「啪啪啪」——恍然大悟的佩基還沒說完，旁邊傳來的鼓掌聲打斷了他。兩人轉過頭去，他們要找的那位女學者不知何時已經來到了附近。
“真是精彩的講解。和您說的一樣，擬態孢子並非隻在富集態才生成毒素，而是一直都在生成毒素。嗬嗬，果然是那位先生的同伴嗎。”
“這麼一說，你就是——”
“沒錯哦，我就是你們要找的人。也是最先提出開發自生肉料理的人。”
女學者先是點點頭承認身份，然後用感興趣的目光看著夜千辰。
“雖然有些冒昧，難道說您對我們的自生肉料理很感興趣嗎？”
“當然！畢竟擬態孢子這種魔物，很有趣吧？”
“嗬嗬，您說得沒錯。”
“而且，就像我剛才和佩基說的一樣，這種魔物最有意思的地方在於本質的穩定性。”夜千辰重新舉起被切開的那塊炸魚。直到現在它的斷口仍然呈現穩定的魚肉紋理，並沒有出現潰散的現象。
“我比較感興趣的是你們用了什麼辦法突破擬態孢子的外壁讓它們強行達成了不可逆的半轉化，特別是在施加分割、切碎、高低溫這種外界刺激之後還能保證不恢復原狀。這可不僅僅是能拿來做菜的成果啊。”
“您說得對，擬態孢子的灰化外壁幾乎沒法破除，隻有在主動產生模擬行為的時候會稍微變得脆弱一些——您注意到了它們模擬的行為實質上是對原初魔力的原始運用嗎？”
“當然。不止運用，它們的外壁也能作為容器儲存微量的原初魔力，這也是它們難以被破除外壁改變本質的緣故，畢竟產生變化的始終隻有外壁。”
“那接下來的說明就很簡單了。”
確定到夜千辰很清楚擬態孢子的各種原理，女學者稍微一頓，把這份技術的核心原理娓娓道來：
“最開始，這份靈感我是在進行解咒術的修行時偶然得到的。在我修行的地方有一個擬態孢子的小溫床，考慮到孢子們產生模擬行為時是由一個受到刺激的孢子個體利用外壁對原初魔力的共鳴性不斷向另一個傳達魔力訊號，最終實現群體組成的完整擬態。那麼能不能通過試圖用魔力乾擾這份訊號來精進我自身對魔力的錘鍊呢？於是，我抱著這種想法開始了實驗。”
“隨著我一次又一次試圖用純化魔力的細絲切斷它們的訊號，忽然有一天我發現——被切斷訊號的孢子個體居然會因為無法傳遞魔力訊號導致被自身放出的原初魔力侵蝕外壁。而被侵蝕外壁的它們在這種刺激下又會本能地繼續完成模擬，最終導致連核心也產生變化，無法恢復原狀。隻要能做到在它們產生模擬行為的過程中同時切斷個體之間的聯絡，那麼就能迫使它們集體完成不可逆的半轉化。雖然在營養上或許無法與真貨比較——但能在提供一部分營養的同時帶來飽腹感，這對於出身邊塞領的我來說已經是很有意義的研究了。”
“非常好的思路。能想到這樣的魔力運用方式，恰恰證明真理往往來自於生活啊。”
這次換夜千辰鼓掌了。當然，在讚賞的同時這傢夥也沒忘了大口享用料理。
“嗬嗬，謝謝您能認可我們的成果。請先慢用吧，我會在一樓的後台等候兩位。”
“行！生意這麼好，給你添麻煩了。”
送走女學者，夜千辰回頭看了眼由於資訊量過大僵化的佩基。
“吃啊吃啊佩基，不要客氣。”
他憋住笑意，招呼佩基繼續用餐-
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