雨過天晴的格納斯鎮上，氣氛談不上輕鬆。
雖然熬過了暴雨，但仍有大量基礎設施被混亂的人群破壞，且最直觀的改變就是還能在冒險者協會裏坐著的冒險者已經陡然減少百分之九十，剩下的多數還都受了輕傷。
然後是遺跡的狀況。
當天夜裏白謙之逃出來後，不止通道，連同那附近的好幾個空間都一齊塌陷了。好的一麵是塌成那種樣子就不必再擔心會有魔物湧出來，壞的一麵則是倖存的人們甚至連為同伴們收屍都辦不到。並且他們還非得要將搶回來的遺體全都架在柴垛上，以魔法之火焚燒殆盡，以免深淵詛咒擴散。
憶魔雖然死了，沒有正常被解除混淆的記憶的人們都還記得他。隻是關於「勇者」那個身份的可信度已經消散得差不多。即便如此，格納斯鎮的人們仍然以「勇者」來稱呼他，對他的捨身報以最高的崇敬與感激。
最後是白謙之。從遺跡內部勉強脫身後他就陷入昏迷，即使莫莉請來了格納斯鎮最優秀的醫師為他施展治癒魔法，他也在莫莉家躺了足足五天才醒來。
由於鎮內狀況一團糟，能夠出力的人也少得可憐，焚燒遺體的準備工作做了好幾天。在決定焚燒這一天，格納斯鎮的所有人都到了場，傷勢還未痊癒的白謙之和薇薇也來了。
“放上去吧，可能還留有詛咒。”
“嗯。”
白謙之醒後已經把在地下的見聞向薇薇全盤托出，沒想到她出人意料地堅強，一滴眼淚都沒有落下來。隻是說要親自送哥哥一程。
今天陪她來，也是為了這件事。
遺體擺放完畢，幾位魔法師開始吟唱術式，圍觀的鎮民們有的默哀；有的低聲抽泣；有的緊緊相擁。
白謙之和薇薇站在人群最外圍的偏僻位置，一起望著在空中搖曳的火光。
“你果然是勇者吧。”
薇薇咬著嘴唇小聲說。
“不，我不是。”
白謙之緩緩反駁她。
“至少我在這個鎮子裏不是。這個鎮子的勇者……已經死了。”
“那，你以後有什麼打算？”
真意外。僅僅幾天，這小姑孃的性格就成熟得和之前完全是兩個人了。該說是變故來得太突然且過於重大導致的嗎？
“我不是說過嗎，我有自己要做的事。”
“不是拯救這個世界？”
“很遺憾，不是。”
白謙之稍微停頓後，嘆息著補上後半句：
“我是打算回我的故鄉。”
“你的故鄉？是指……”
“沒錯。”白謙之用手指指向天穹。“是這個世界之外的某個世界。”
“非回去不可？那裏還有你在乎的東西？”
“嗯。非要說的話，有。”
“哼，那不是挺好的。”
本以為起碼會被薇薇罵兩句來著，沒想到這丫頭又一次讓白謙之意外了。
她抱起手，像個大人似地拿起還不太穩重的腔調：“有想回去的地方，就得趕回去才行。我原諒你之前的事了。嗯，你確實不是什麼勇者，你就是……就是個流浪在外的冒險者而已。”
流浪在外的冒險者……真是那樣或許也比現在好吧。
白謙之露出一抹苦笑。為了打消這份小小的惆悵感，他也用薇薇的問題反問她：
“你呢，有什麼打算。翹家千金做夠了，打算回家了嗎。”
“我不回去。”
薇薇搖頭否決的模樣，和那個蠢蛋魔物倒有幾分相似。哎，是跟那傢夥學壞了吧。
“我回去的話，很快就會被爸爸嫁去一個很偏遠的地方，嫁給一個大我好幾十歲的老頭子。所以我這次出來以後就不打算回去了。原本，我是想就這樣做個冒險者的。”
“不錯的誌向。不過我還是得說——你沒有做冒險者的天分。”
白謙之把手掌放在她頭上，被一臉嫌棄地甩開了。那倒正常。他不認為這個小姑娘能對他抱有什麼好感。
“煩人，我也知道我沒有這個天分。哥哥像我這麼大的時候，已經能輕鬆揮舞大劍了。不過我不做冒險者又能做什麼呢？我可不想在哪個食酒亭裡當經常被沒規矩的食客騷擾的服務生。”
被一團迷霧的未來困擾著的少女微微嘀咕。
“既然如此，你就去做學者吧。”
白謙之從胸前的口袋裏拿出記事本，翻開其中一頁刷刷寫好後撕下遞給在原地傻掉的薇薇。
“拿著這個東西去庫姆庫茲的中段城區，找一座綠頂的塔樓。不出意料的話塔樓裡會住著個老學者和一個活潑過了頭的貓族似人種女孩。把這個東西給老學者看，說是我叫你來的，他就會想辦法推薦你進入學者書院。你就在那裏好好學習，用你的實績證明特化種的優勢吧。”
“欸——可是，就憑這樣的東西嗎？”
薇薇滿臉不敢置信地搖晃著手中輕飄飄的紙片。那上麵也隻簡短地寫了幾段話。她作為古路尼本地人當然聽說過學者書院那種地方的進入條件有多麼苛刻，憑這種東西真的能行？
“信不信由你。要是你進入了海摩伐多教室，可以去找一個叫塞西洛夫的胖學者，那傢夥是個老好人，我在書院的時候受過他不少關照。當然，前提是這傢夥還沒有去安戈班遊學。運氣好的話，還能在城裏打聽到一個叫天空劇團的劇團。隻要說你認識我，他們會無條件照顧你。另外，要是剛去的時候資金缺乏沒吃的，可以去找一個梨爾伐葉教室的學生開的自生肉餐廳，他們也會在一定程度上幫幫你。”
“噢……你好像認識很多厲害的人啊。”
一通交代下來，薇薇看向他的目光當中已經帶上了夾雜著好奇的尊敬。
“還好吧，這也就是我在古路尼所有的人脈了。如果你打算橫跨古路尼去安戈班的話倒是能得到更多禮遇，不過你也不想隻是被人照顧吧。”
“嗯。我要靠自己努力地活下去，就像你說的一樣，哥哥是為了自己的夢想而死……我也要去尋找我的夢想。”
真像。
白謙之盯著她認真的臉龐略微失神。
這孩子的性格，雖然有點強勢，但和敬之一樣堅韌自立。
沒想到自己還會和除敬之以外的孩子說這麼多。
如果敬之還活著的話，應該也已經有所成長，變成比自己更加可靠的人了吧。
如果敬之沒有死，而是和自己一起來到了這個世界的話……說不定，自己也能輕鬆理解勇者們是在為何而戰了。並且說不定……也能去回應那些願意青睞自己的女孩子們的心意了。
“喂。”
“嗯？”
“表情好噁心。”
好好好，我姑且有那種自知之明，不用特地強調。
薇薇用怪罪似的目光看過來，卻問了一個極其柔和的問題。
“你，失去過弟弟妹妹嗎？”
“嗯。我有過弟弟。但是，沒能保護好他。”
白謙之不打算瞞她。否則就要被人誤解有喜好少女之嫌了。
“你已經儘力了。”
薇薇努力踮起腳尖輕拍他的胸口，權當安慰。為了避免落得個被小孩子寬恕的落魄下場，白謙之隻好勉強扯出一抹笑臉強撐。
“別什麼都不瞭解就擅自安慰別人啊。萬一都是我的錯呢？”
“不會。”
薇薇嘟囔著說。
“你剛才的目光，和小時候哥哥看我的目光一樣。我不相信有這種目光的人，會不儘力地去保護家人。”
是嗎。
是那樣嗎？
白謙之怔在原地片刻，再次笑著揉揉她的頭。
“你這丫頭……能做個好學者。”
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