裝修精緻的貴賓室中央，東垂圖市冒險者協會分會的會長正一個勁搓著手。而他正對麵的青年微微垂著肩，把全部的目光都放在茶具冒出的熱氣上。
詭異的氛圍弄得負責招待二人的接待員都難免感到有些莫名其妙的窒息。
先不談那個等級數字高得讓人懷疑是自己宿醉沒醒的青年——算得上一個屋簷下的會長是個性子較弱實力卻不弱的男人，並曾也是等級超過20，被稱為「銀爵之子」的傳奇冒險者。在從前輩那邊接過現任會長的職務後一直盡職盡責，並且因為閱歷豐富總是能與任何人打好交道，這也是他一直為之自豪的優點。
不過……
單從氣氛看來今天這場會麵算是徹底砸了。
接待員已經反覆地把冷掉的茶重新沖暖好幾次，但麵對麵坐著的兩人寧願口乾舌燥地就那樣坐著不發一言，僅用裝作不經意略過的眼神交流，也沒有人肯端起茶來先喝一口或是先說些什麼。
“咳咳……”“我說……”
好不容易，終於雙方都打算開口，但察覺到對方說話的意圖後又都下意識坐回去謙讓對方。接待員甚至在這一刻有種想揪住這兩人的領子要他們趕緊說話的抓狂衝動。
“呃，這個……您想說什麼？”
“啊……倒也沒有。”
兩個男人或撓著後腦勺傻笑，或把目光偏開，總之就是不肯說正題。到了最後，會長甚至硬著頭皮想開始嘗試和白謙之聊這座城市的趣聞：
“話說，您是第一次來這裏吧。您知道這個城市一般被西垂圖領來的獸人冒險者私底下叫什麼嗎？「圖哈爾」，也就是臨時窩棚的意思，啊哈哈哈……”
“會長，您不該聊這些吧。”
接待員終於無法繼續忍耐下去，輕聲對獨自尷尬發笑的會長提醒。誰知道對方忽然像破了功似地用雙手捂住頭，近乎做噩夢一般崩潰大吼：“沒辦法……我接受不了啊！怎麼會有等級這麼高的人出現啊！從我當冒險者……從我爺爺那一輩當冒險者就從來沒聽說過有這種事！”
“我也不是很能接受。”
白謙之也終於咕噥著接話。身為當事人卻用這種蒙受不平的語氣也真是可惡。
“告訴我，你怎麼訓練的！求你了！”
完全失去傳奇冒險者「銀爵之子」的風範，隔著茶幾握住白謙之雙手的會長含著淚說。白謙之抽著嘴角縮回手，老實表示：“就隻是按照師父教的練而已。”
畢竟真要深究，那句話也完全沒錯。白謙之就是完全按照白衣所傳授的技巧在訓練嘛。
“怎麼會……我不信！哪有那麼厲害的師父，你的師父難不成是白袍劍士嗎！”
“如果我說是的話……”
站在接待員的角度來看，兩個男人之間的空氣彷彿陷入了片刻的死寂。然後她看見與她共事已有七年之久的會長第一次像個輸掉比試的小孩子一樣發出悲嘆。
“唉……結果連白袍劍士的弟子都是我要仰望的存在嗎。”
“請您不要介意，我們會長年輕時候的夢想是成為和白袍劍士一樣出名的冒險者。不過似乎很快就放棄了。”
接待員及時為傻掉的白謙之解答了困惑。啊，原來是這麼一回事。白衣的名頭在這群冒險者之間還真是快堪比神明瞭。
不過這和現狀有什麼關係？
白謙之目前隻想快點弄明白這場會麵的目的，然後趕緊帶著委託去格納斯鎮。實際上事態發展至此連委託他都不想接了，隻求麵前這兩個人能當作一切都沒有發生過，讓他安安靜靜地離開。
那當然是不可能的。
“既然師出白袍劍士，能有這麼高的等級也就不奇怪了。之前也有聽到白袍劍士的弟子出現在古路尼的傳聞，隻是沒想到會和本人遇上。無論如何，這不僅僅是我個人的幸運，也是協會的幸運。”
會長收拾好表情與心情，勉強打起公腔。他從胸前摸出已經準備好的金色名片，以雙手遞交給白謙之。
“白謙之先生。經過本協會的嚴格測試，恭喜您已經突破了常人不能為之的巔峰。假以時日，您的名號一定會在各界遠揚。本協會現在向您發放具有通用認證力的「專家」級別名片，請您妥善儲存。”
“好，我收下了。那沒什麼事的話我就……”
“等等！另外協會立刻就有一個委託需要您出麵！真的是非您不可！報酬……報酬當然也十分豐厚，要是不滿意協會方麵還可以再加的！就是說……拜託了，幫個忙吧！你是白袍劍士的弟子，由你出馬一定能完美解決的！”
……就知道這傢夥沒安好心。
原本已經察覺到這一點並打算溜走的白謙之還是被會長死皮賴臉的攻勢留了下來。不過在知道委託內容之前，他還不打算很簡單地應承下來。
“說說內容，我視情況考慮。”
“太好了！其實也剛好是你想找的護送委託。”
交涉得以繼續，會長生怕白謙之反悔一樣利索地把一張委託單推過來，還著重用手指點了點附帶的一張畫片。
“認識上麵的人吧？”
“不認識。”
“不認識也沒關係，那你總知道這個地方的領主大人吧？”
“不知道。”
“呃……不知道也行！你隻需要知道釋出這個委託的這位小姐——你的僱主——是領主大人家的千金就好。她要從這裏啟程出發前往格納斯鎮，而你的任務就是保證她的安全。”
“嗯，倒是很簡單的任務內容。也就是說隻要這個人能安全抵達，其他的都跟我沒關係是吧。”
“啊哈哈哈，粗略來說是這樣，不過和這位小姐交流的時候也請注意一點。她……性格有點麻煩來著。如果說話的時候能稍微順著點她就更好……的樣子？”
“是嗎。”
白謙之從桌上拾起委託單，簡單掃了眼報酬。
一百金……就算知道這個數目出自貴族之手，卻也難免讓人犯嘀咕。格納斯鎮離東垂圖市不遠，腳程好的馬車用三天就能到，由於治安很好一路上也沒有強盜隱患。
這種低風險高回報的差事，按理來講協會中的精英們應該沒有人會拒絕，會長卻一副急於甩出去的態度，甚至願意再添錢——
想到這裏，白謙之刻意用上了尖酸的口氣表態：
“也就是說，你們隻付了護送的價錢，卻要我用額外的心思去討好這位大小姐囉？”
“沒有的事！我們絕對不是這個意思！”會長矢口否認，並且堆起連他自己都覺得可悲量的笑容：“也不是要你處處都順著她，實在是這位小姐平時很看不起協會裏的冒險者，認為冒險者都是些粗野的傢夥。礙於對方的身份，還是順著點她比較好。”
“既然這麼看不起冒險者，那讓自己麾下的騎士護送不好嗎。”
並沒有要和會長產生共情的意思，白謙之繼續發問。
貴族會瞧不上冒險者，認為對方缺少實力與基本素質是再正常不過的事，並且白謙之也多少認同這一點。既然好感不多，堂堂領主家的小姐，又何必要大費周章地通過冒險者協會這一途徑招募護送者呢。
答案已經很明朗了。
這位要前往格納斯鎮的千金大小姐——多半是個翹家女孩。
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