白謙之似乎愛上了忙碌於委託的生活。
不，也不能說是「愛」。而是每日經過大量繁重的勞動過後才能得到報酬，躺在會硌腰的床上呲牙咧嘴，和沒什麼素質的冒險者東吹西扯——這樣的日子比起背負「勇者」之名行走的日子要更能讓他原諒自己一些。
從夢境裏出來以後，白謙之會比從前更加多地想到地球的事。
為什麼沒能好好正視曾在身邊的人。或者，為什麼當初的他幾乎隻沉溺於怒火之中。現在他常常這樣反思。
沒有餘力去做什麼勇者是另一碼事，可要把逃避過往的情結全都怪罪到命運身上以此和自己的錯誤及固執撇乾淨關係，這種做法是沒有必要進行爭辯的。既不願做出選擇又不肯與過去和解，隻是埋下頭一個勁地往死路上撞，撞得遍體鱗傷，好像那樣就能向弟弟交代說：“看，我沒有背叛你喔。”
小丫頭說得沒錯，那種行為很噁心。
因此，像這樣靠自己的力量去慢慢地接近目標讓他好受很多。吃著粗糙的食物，住著簡陋的旅店，每日的全部行程就是往返於冒險者協會接交委託，白謙之在這些常人看來枯燥繁複的日子裏對庫姆庫茲一點一點熟悉起來。快的時候，他一天甚至能完成兩三次委託。此等活躍也讓他在冒險者群體中不知何時有了個「零級行家」的綽號。
“喲，零級行家，又來接委託？”
白謙之一到協會，坐在休息區的冒險者中立刻有人向他打招呼。
“嗯，今天行情怎麼樣？”
“算被你趕上啦。今天都沒什麼人來接活，每天都跟你搶的「麻糬」都沒來。”
“他都沒來？這是怎麼了。”
“哈哈哈，你還真是隻會埋頭做委託。”
冒險者們鬨笑起來。
“最近有個人氣很高的劇團要在這邊開演，到處都傳得沸沸揚揚，宣傳單飛得滿天都是。你不知道？”
“誰曉得喔。我又沒看到宣傳單。”
提起劇團，白謙之第一時間想到的是蒼的天空劇團。她們好像是說要來古路尼，不過不應該有這麼巧才對。
“就是說啊，我聽說那個劇團裡有不少性感的女人……”
一旦開始說這種話題，白謙之就沒有和他們繼續聊下去的勁頭了。非要說為什麼的話，當然是因為這些傢夥會用簡單明瞭的大白話直接討論起女性的臉蛋如何、胸部如何、屁股如何……就算不會因此對他們增生惡感，白謙之至少現在還沒有時間和心思去感染這種低俗趣味。
他搖搖頭，來到委託牆前，很快鎖定一個顯然的0級委託。
之所以那麼說——明明是0級委託，內容也隻是司空見慣的幫忙找貓，報酬卻有可怕的六百克茲，也就是足足四金。
不過當他看到委託人那一欄時就釋然了。委託人是北城區有名的富商，以肥皂生意起家。在庫姆庫茲這種地方，做民用小商品確實最容易成功，隻需要向學者書院遞交相關的數份檔案，並保證生產技術是經學者書院認證過，來源正規的知識，得到許可後就能進行順利經商。
——不是，我纔不在乎這些！
白謙之在心裏抓狂大叫。
——開什麼玩笑，四金可是我半個月的生活費了！你們這些有錢人炫富的方式還真新潮啊！
即便如此，他還是馬上就把委託單撕了下來。目前他正在攢錢，等攢夠評級的四十五金，經過順利評級就能接取更多委託，也能分出心神去接觸更多人。對於調查追的事更有利。
找貓是吧……
幹勁滿滿地活動著上肢，白謙之大步走出協會-
——
生活在這個不知何時就會迎來終結的世界上，是要做些什麼纔算有意義呢。
少女有時候也會那麼簡單思索一下。
在庫姆庫茲的城區裡，四處都是思考這個問題的學者。攔住其中任何一人，他們都能用長篇大論與一腔充滿愛國情懷的熱血來向你灌輸看法。
生活……說簡單點是生存的意義嗎？少女用她那單純的小腦瓜覺得，所謂生存，隻要能吃飽肚子；住的地方不會冷颼颼或者熱得不行；能有好運氣見到喜歡的人，就不用再想其他的了。
嗯。像現在這樣偶爾躲在箱子或者空木桶裡犯懶也不錯。
所以等她發現風吹得有些發冷的時候，天色已經陰了下來。
最近還真是容易下雨呢。
少女在心裏嘀咕，優雅地伸起懶腰。
再不回去工作的話，團長會生氣吧。而且有點冰涼的雨水會把頭髮和尾巴打濕，身為貓來說，她受不了那種不清爽的感覺。
「哐當」——少女一下子從空木桶裡鑽出來，哼著歌離開巷口。
嗅——嗅——正值餐點，空氣中有不少混雜在一起的甜美味道。
聞上去像是加了許多香料的燉肉、才洗過的新鮮蔬菜、剛出爐的水果蛋糕……少女享受著這片刻的嗅覺饕宴。
回去之後，也叫團長烤蛋糕來吃吧！一旦開始這麼想，少女就忍不住要流口水了。
忽然間。
她聞到一個區別於剛才一切的獨特氣息-
——
“好了好了，掙紮也沒用。乖乖跟我走吧，我的四金。”
某塊住民區腳下的小路旁邊，渾身狼狽的白謙之提溜著一隻凶得不行的橘貓。
他算是發現了，庫姆庫茲的貓有兩大特點。
一個是愛離家出走，另一個就是任性得不行。
輕鬆閃過不斷襲來的貓貓拳，白謙之用另一隻手拍拍追貓時弄得滿身都是的灰塵和蜘蛛網，準備要去交差。
就在這時候。
側麵傳來捕食者的氣息，求生本能急劇發出警告。白謙之扭身——
可惜，反應還是慢了一步。他被旁邊竄出的陰影迅速撲倒。雖說總覺得這一幕有些熟悉，但他還是條件反射地反手去抽身後的短劍意圖反抗。
“白謙之！是你嗎是你嗎？嗯嗯，我就知道是你，我肯定不會聞錯的！”
現在這是怎樣啦？
白謙之停下動作，腦子有一瞬間的空白。
正趴在他身上用毛茸茸的腦袋蹭個不停的傢夥，搞不好是一隻大得可怕的寵物貓。而且對方似乎擅自就把他認作飼主。
用旁人的視角來看——則像是純真的貓族少女和可疑的人族男子之間蹊蹺的一幕。
“柯……柯可蘿？”
白謙之費了好大勁才讓空轉個不停的腦袋反應過來。
“嗯嗯！是柯可蘿喔！沒想到能在這裏和你見麵，是柯可蘿還沒有睡醒嗎？”
高興過頭的少女坐起來，用手在白謙之身上摸來摸去。
“嗯嗯……好像有實實在在的溫度？”
“要怎樣啦你這迷糊貓！總之先從我身上起來，再這樣下去被人看到，我好不容易建立起來的一點風評就完全一落千丈了。”
“嘿嘿~見到你太激動了。”
柯可蘿發出「嘿咻」的可愛聲音，靈巧地從白謙之身上跳下來。
許久不見，這傢夥還是這麼精力過剩，還是喜歡突然跳出來偷襲。
真是隻徹頭徹尾的頑皮小貓。
不過她那口喵喵喵的尾音似乎完全消失了？看來有在好好遵守當初的賭約嘛。這一點讓白謙之感到無邊的欣慰。
不不，不對！怎麼有種飼主為寵物自豪的錯覺！理智啊，快快運轉，眼前的傢夥是個切切實實已經成年的貓族女孩，有著和自己相當重量的平等人權。要是隻顧淪陷於對毛茸茸事物的愛護之情，無論身體抑或心靈都要離犯罪的道路不遠了！
“摸頭摸頭~這麼久沒有被摸頭好寂寞呢~”
柯可蘿顯然不會意識到這一點。又或者她就算意識到這一點也不在乎，隻管把柔順的頭髮和毛茸茸的耳朵湊過來以求寵愛。
更可怕的是這一套對白謙之百試百靈。
“等等！”
抬起手，白謙之才發現少了些什麼。
“我的四金呢！”
貧窮的青年冒險者絕望的大叫在建築與建築之間久久回蕩-
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