“沒錢了啊……”
旅店外，剛退完房的白謙之看著已經癟下去的錢袋苦笑。
由於連天的大雨，這些日子裏幾乎一次都沒有踏出過旅店的門。隻能在房間和用餐區兩點一線焦躁地轉個不停的日子實在難過，再說錢袋裏的金幣也在一天天減少。幸好在即將要付不起房費的今天，雨終於停了。
“之前沒覺得在外麵生活有這麼難……哎，看來是太依賴公主他們的財力了嗎。”
沒法子，為了今晚的餐宿能有著落，白謙之打算去趟莫莉所說的位於北城區的冒險者協會，看看在那邊能不能找到些零工。再怎麼說，在辦正事之前也總得解決溫飽問題吧。況且追的名字在這裏似乎成為了不能提起的禁忌，要繼續追查下去也不是一朝一夕的事。
那麼考慮著，白謙之靠著問路和偶爾會出現的指示牌往北城區走。
與其他城市不同，庫姆庫茲的規劃風格嚴格遵循著規律的美感。城市主色調由藍色與綠色的建築及灰白色的基礎設施構成，先不論商鋪與露天販攤的排版，也不說道路兩旁完全對稱的金屬路燈，光是腳下的白英石板路就做得嚴絲合縫。城市整體遠看就是一整個巨大的藝術品，隻是白謙之覺得在這其中待久了難免會產生審美疲勞。
目前他所在的地方是南城區偏西。視線稍微往上，能看見遠處一座仿若方尖碑的巨大流線型灰白色建築。那就是古路尼聲名在外的「學者書院」了。
從這裏步行到北城區大概需要四個小時。要說交通方式，其實首先是有貫穿全城的「巡軌車」，以魔力作為驅動能源，全天候都能搭乘。每一站大概隻需要十克茲，大部分民眾都負擔得起。隻是從白謙之的位置到北城區的冒險者協會要換乘不少次，初來乍到很容易就下錯站。
再有就是馬車，不過這種車輛一般是有著一定身份的私人所有。在這裏沒有熟人的他也妄想能夠搭上。
這樣算下來，就隻剩步行這一個方案。
新雨過後，街道上行動的學者似乎比平時要更多。偶爾，白謙之還會被兩個爭執不休的學者拉去做第三方公正人。走完南城區的主步道後，在高大的拱門關卡前，白謙之被身穿紅色裹袍的削瘦學者攔下。
“打擾，不曾謀麵的朋友。能稍微配合告知一下進入中段城區的理由嗎。”
“呃……我是來參觀的。進去還要什麼通行證嗎？”
“不必惶恐，這隻是例行檢查而已。介意我填下你的基礎資料嗎。”
“沒意見……”
在這情形下，就算有意見也不行吧。
“那麼我問你答。姓名？”
“白謙之。”
“種族？”
“人族。”
“來此的目的？”
“旅遊。”
“很好。資料填寫完成了，感謝配合。”
削瘦學者照著白謙之的樣子以驚人的速度在一張白紙上進行臨摹後，轉身示意同事開啟關卡。中段城區是庫姆庫茲的核心，王庭與學者書院皆在此處，基於這一點，盤問嚴格些倒也沒什麼好大驚小怪的。沒有閒情逸緻多做參觀，費心問過一圈路後，白謙之終於在午後趕到目的地。
一推開協會大門，首先就能看到各色的冒險者聚集於此。
正對大門的櫃枱裡，分別有兩位氣質不錯的人族與獸人女子接待員朝這邊微笑。櫃枱左手邊的寬廣區域是供冒險者暫時休整的休息區，零散擺著一些桌椅。區別於喧鬧的酒館，在這裏休息的冒險者大多都很安靜，隻是小聲與自己的團隊商量接下來的日程。
櫃枱右手邊的一大麵牆就是委託牆了。
從密密麻麻釘在木板上的委託單和聚集在牆邊的大群冒險者就能看得出，這個協會分部的生意十分不錯。
“您好，是生麵孔呢。是打算來接取委託嗎？”
還沒走近，白謙之就被那位人族女子接待員招呼了。想著先去委託牆看看情況的算盤落空，他隻好來到櫃枱。
“呃，我不是冒險者，還沒註冊過。”
“明白了，那您是打算在我們這裏註冊嗎？榮幸之至。”
“事實上，我不太清楚冒險者的規矩來著。”
都被那樣說了，白謙之也沒辦法直言拒絕她。
“沒關係。請您移步這邊，我會為您詳細講解。”
就這樣，白謙之糊裏糊塗地跟著她來到一旁坐下。接待員遞給他一本薄薄的「冒險者手冊」，裏麵標註了很多注意事項。比如野外自救方案、不同國家的律法敏感點、實用的冒險小技巧等。總的來說是能對新人起到一些小幫助的普及類手冊。既然加入協會就能得到，那應該不在古路尼的知識管控範圍內。
“第一次註冊的冒險者會得到一塊能證明身份的「冒險者名片」。名片上會詳細標註註冊地點與個人資訊。假如冒險者在外遇到某些特殊情況，協會根據具體內容也會提供其相當的支援。所有冒險者的初始等級都為0，最高隻能接取與自己等級相同的委託。10級以下的冒險者隻能同時接取一個委託，10級以上的冒險者則會獲得「精英」頭銜，能同時接取更多委託。需要重新整理評級的話，得上交一小筆測試費請協會幫忙。當然，0級的冒險者也可以接取0級委託。這樣解釋您能理解嗎？”
“嗯，大概？”
“沒關係，您可以在之後的冒險中慢慢適應。協會中常常有獨自一人的新手冒險者，您可以試著去與情況相差不大的其他新手冒險者作伴。如果您需要，也可以花錢雇傭隸屬於協會的專業冒險者陪同完成委託。”
“我先註冊一個看看吧。”
“好的，請您來櫃枱這邊填寫資料。”
對接好資料，接待員雙手把一塊木質的棕色名片遞給他。
“恭喜您，現在您已經是冒險者協會的一員了，請努力達成實績，向著更高的山峰進發吧。”
“嗯，謝謝。”
白謙之收好名片，當務之急不是聽接待員的鼓勵，而是趕緊看看有沒有合適的0級委託可以做。
好容易擠到牆邊，這些委託讓他傻眼了。
「聽說城南外麵有片原野上的鳶尾花很漂亮，希望能有人在三天內幫我采一捧來。
委託人：明妮花店
委託報酬：25克茲」
「家裏養的貓跑掉了。灰色的，很胖，愛吃麵包。希望能儘快找到。
委託人：巡軌車司機凱班
委託報酬：40克茲」
「好累！準備播種才發現農田裏的鼠患很嚴重。來個身強體壯的小夥子幫我捉鼠吧，隻要活幹得好，報酬可以再談。
委託人：城東的潘伯農場
委託報酬：300克茲」
做不了。
完全做不了。
白謙之用手指抵住跳個不停的太陽穴，從人堆裡退出來。
後兩個委託完全不必考慮，白謙之既不會找貓也不會捉鼠。第一個委託隻是去採花，內容有夠簡單，報酬也勉強夠一頓飯。然而問題在於——他完全不清楚這家花店在哪裏！就算現在接下委託，跑去城南找好花再回來，那也肯定不是今天能辦好的事了。
就算是零級委託也有著這樣那樣的麻煩之處，冒險者的生活就是這麼繁累嗎。
看來得找個小巷湊合一晚了……
“哈哈哈，你果然來找我們了。”
伴隨一陣爽朗笑聲，一隻毛茸茸的狼爪忽然拍在肩膀上。
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