這是一個老套卻又離奇的故事。
故事要從這個城鎮還叫作李家鎮的時候說起。
那是並不算太久以前的事了。
李家鎮位於大乾境內一個邊陲小國。
起初這裏隻是個貧瘠的村莊,人口不足百戶。
由於大乾局勢動蕩,國力衰退,朝廷難以像以往那樣約束附屬國,許多附屬國漸漸走向腐朽。
李家鎮所在的北江國便是其中之一。
此地偏遠,靈氣稀薄,向來不受重視。
本土修士難以突破境界,就連清虛洞天招收弟子也不會前來。
於是這裏的人越發肆無忌憚。
當時的地主、官員紛紛投身魔道,使整個國家在暗中淪為魔國。
李家鎮作為一個普通村莊,若交不上稅,村民就可能被那些魔修抓去當作修鍊材料。
為此,村民不得不開始變革,也開始嘗試修行魔道。
不知算好運還是厄運,就在他們剛踏入魔道不久,乾皇穩定了朝政,並開始清洗不臣之國。
那時他們因入魔尚淺,躲過了清算。
可全村入魔,瘋狂的種子已經埋入心中。
若再繼續修行那些低階的魔道功法,他們必將被心魔侵蝕。
隻是出身偏僻的他們並不知曉,反而自以為得了天大的機緣,他們認為那些大族和官員們紛紛受到重創。
隻要他們堅持下去再小心一點,就一定能代替他們的位置,成為傳說中的修仙家族。
或許是否極泰來,承受多年苦難後,村子竟然真的迎來了一樁機緣,那就是蕭舒淼的本體,一株靈樹幼苗的誕生。
村民發現後欣喜若狂,悉心栽培。
在樹苗的影響下,土地漸漸蘊含靈性,不僅能種植靈植,還可輔助修行。
那本是最好的洗白時機,可以從魔道轉回正道。
但魔道進境太快,他們捨不得按部就班地修鍊。
於是他們依舊修魔,並逐漸合併成家族,即最初的李家。
隨著家族擴張,李家村漸成李家鎮,人口也從幾千增至數萬。
人口雖然增加,但整體資質卻因為集體修魔的緣故,沒有什麼本質的提升。
多數人還是天賦平平,因而更多人投入了魔道之中。
魔道修行雖快,消耗卻更大。
原本有靈樹在,他們無需像其他魔修那樣去造殺孽,隻靠靈樹便可維持。
但人越來越多,靈樹的供給逐漸不足,隻能滿足家族核心成員。
若想繼續提升,便隻能轉向正道,尋找正統傳承。
當時的主脈正是這樣想的。
他們當初修魔,是因不必背負太多殺孽就能修鍊,如今若需背負,便不願再走那條老路。
反正主脈資源不缺,可以徐徐圖之。
可支脈們忍不住了。
主脈本就佔據更多資源,現在慢慢轉型,無異於拋棄所有支脈。
這被視為危害家族之舉,因此李家內部爆發了衝突,所有支脈聯合叛變,屠戮主脈,僅剩數人存活。
從此,李家徹底走向了魔道。
他們原本可以用更好的辦法解決紛爭,隻不過修魔早已影響了神智。
主脈做了直接損害支脈利益的事,而支脈也未加商量,下意識地聯合起來屠戮主脈。
於是,李家隻是從一批不清醒的修士,換成了另一批更不清醒的修士。
這群人一上位,就開始了改造靈樹的計劃。
起初用動物血食供養靈樹,後來換成妖獸,最終變成了人。
殘害大量生靈後,他們試圖以秘法將靈樹轉為鬼樹,並加以祭拜,想把此地化為積陰地以供修行。
可好景不長。
山石草木成精,非大善即大惡。
這棵靈樹屬於前者。
擁有靈智後,它清楚自己是如何被澆灌長大的,也明白再這樣下去會變成何等模樣,於是停止吸收養分,企圖自絕生機。
但李家人豈能答應?
他們千方百計為靈樹續命,忙得焦頭爛額,以至於大部分家族成員都外出奔走。
就在這時,一個少女悄悄來到了這裏。
她是主脈遺孤,地位低微,在家族中備受冷眼。
但她體質特殊,天生自帶一股清靈之氣,因而對蘊含靈性之物充滿好奇與善意,人類自然也包括在內。
所以即便遭受不公,時常被打罵,她仍愛著家族裏的每一個人。
隻是無人接受這份愛。
直到她無意間發現即將枯死的靈樹。
當時李家人正四處尋找救治之法,靈樹無人看守,她才溜了進去。
出於對靈**物的憐愛,她對奄奄一息的靈樹心疼不已,便開始試著安慰它,為它澆水、施肥,盼它不要死去。
之後每一天,少女都會定時前來,有時帶來少許食物埋在樹下,想與靈樹分享,即便她自己都吃不飽。
漸漸的,少女將靈樹當作了朋友,還給它取了一個名字,蕭舒淼。
往後的日子裏,她除了每日為它祈福,還會靠在它身邊講故事、睡覺。
她的故事大多隻是書上讀來的,並非親身經歷,而她口中那點有限的“幸福”,在旁人聽來也隻覺可憐。
但正是這些,讓樹靈萌生了活下去的念頭。
它知道,自己活下去,李家人還會害更多人,可即便自己死去,他們也不會停止殺戮。
既然改變不了什麼,它至少想看著少女長大成人,並試著改變她的命運。
作為一棵靈樹,它想救她。
它自誕生起便被動吞噬了無數生靈,雖然並非自願,卻也無力阻止,因而痛苦不堪。
所以它真切地渴望,在消亡前能親手救下一個生命,哪怕隻有一個。
它知道,像少女這樣的處境,若無外力相助,很可能會悄無聲息地死在某個角落,甚至死了很久也無人問津。
現在她需要它!
於是靈樹開始重新汲取養分,試圖恢復些許生機。
察覺靈樹變化的李家人見狀大喜,連忙召回家族成員。
隨著大部分人回歸,少女又被趕了出去,再也見不到這位朋友,隻能與她收養的流浪狗相依為命。
靈樹知道少女因自己無法回來,心中焦急,於是開始大量吸收血食,想變得更強,強到可以與李家人交流,讓他們允許少女再來。
可這些人本來就不清醒,修魔日久,神智更是渾噩。
糊塗的頭腦,加上一些外出歸來的族人確實學了點本事,在他們察覺靈樹的情緒指向那個主脈遺孤的少女後,便將她抓起來進行研究。
經過查驗,他們發現少女竟然有一種特殊體質,雖然他們並不認識幾種特殊體質,但女孩身上靈氣充沛的感覺,讓他們認為是她的體質喚醒了樹靈。
於是他們認為,靈樹繼續生長、渴求血食又渴望那少女,是因為想吞食她,覬覦她的特殊體質。
說不定獻祭了這個少女,就能徹底治癒靈樹,讓它化為他們夢寐以求的鬼樹。
於是幾天後,靈樹在一次進食中嘗到了一股熟悉而充滿靈性的味道。
那一刻,李家人期盼已久的鬼樹終於誕生了。
僅僅一夜,整個李家鎮灰飛煙滅,方圓百裡盡化積陰地。
“故事就是這樣。”
“後來那傢夥用了某種秘法,讓全城百姓復活,隻是一分為二。”
“白天他們在外麵是人,夜晚在僵城裏是殭屍。”
“他們不願離開,並非活不下去,而是被那棵樹植入記憶後,下意識地不願離去。”
“所以這座城從一開始就是假的,裏麵沒有一個活人。”
周衍坐在廢墟中,向眾人講述這個殘酷而狗血的故事。
可以說,李家每一步都走在最錯的路上,完全是咎由自取。
隻是他們的所作所為,牽連了許多無辜的人。
眾人聽罷,再看向周圍那原本富庶、此刻卻瀰漫屍臭與暮氣的小鎮,不禁唏噓。
因為僵城與外界時間流速不同,他們在那裏待了一夜,外界已過去好幾天。
而在周衍射殺那些殭屍之後,外界的對應之人也變回屍體,在這幾天內腐爛發臭。
已經沒什麼好說的了,中年人與他的道侶便先行告辭。
他們隻是普通的鍊氣修士,這一番番經歷下來,他們是一刻也待不住了。
所以在向周衍千恩萬謝之後,兩人就快速逃離了這個晦氣的地方。
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