秦府正廳，地龍燒得滾熱。
秦勇端坐太師椅上，手裏盤著兩枚鐵膽。
聽著屬下的匯報，嘴角那抹譏諷的弧度越拉越大。
“你是說，他把那十萬兩銀子，全換成了糧食？甚至把咱們給的那六十萬兩，也打算扔進糧市這個無底洞？”
老馬躬身，臉上也帶著幾分不解：“正是。聽說那林玄不僅不驅趕流民，還在礦場架起了幾十口大鍋，說是要施粥。現在城外的叫花子都瘋了似的往那邊湧，攔都攔不住。”
“無知！簡直是愚不可及！”
秦勇冷笑一聲，掌中兩枚鐵膽撞得哢哢作響。
“一萬張嘴，就是一萬個無底洞。”
“十萬兩銀子的糧食看似多，真撒進這難民堆裏，連個響兒都聽不見。”
“三天？五天？等這些泥腿子吃完了這一頓，下一頓若是接不上，這幫餓狼能把他的骨頭渣子都嚼碎了嚥下去！”
他站起身，走到窗前，看著窗外蕭瑟的枯枝。
“這些流民，畏威而不懷德。”
“鬥米恩，升米仇。”
“給他們一口吃的，他們隻會想要十口。若是給不出，便是潑天大仇。”
“最好的法子，就是讓他們凍死、餓死在城牆根下。”
“隻有死人，纔不會鬧事。”
秦勇轉過身，眼神陰鷙：“林玄那小子到底還是太嫩，獵戶出身，眼皮子太淺。以為撒點米就能收買人心？”
“哼，老夫倒要看看，等糧倉空了的那天，他怎麽收場！”
話音未落。
異變陡生。
“嗚——！”
一股淒厲至極的破空聲，毫無征兆地撕裂了庭院上空的寧靜。
那聲音尖銳如哨，帶著恐怖的震顫頻率，瞬間壓過了滿院風聲。
秦勇渾身汗毛炸立，武師境強者的直覺讓他下意識地向後暴退半步。
“轟——！！！”
一聲巨響。
厚重的紅木大門彷彿被攻城錘正麵撞擊，瞬間炸成漫天木屑。
寒風裹挾著木刺，如暴雨般潑灑進屋內。
在這漫天木屑之中，一道紅芒如毒龍鑽洞，撕裂空氣，直奔秦勇麵門而來！
那是一杆槍。
槍尖旋轉，帶著令人牙酸的嗡鳴，槍杆抖動間，竟幻化出七八朵碗口大的槍花。
封死了秦勇所有的退路。
“好槍！！”
秦勇暴喝一聲，體內氣血如泵機般轟鳴。
他本想單手去抓那槍杆，指尖觸碰到槍身的瞬間，臉色卻驟然大變。
那槍身之上，竟附著著一股極為霸道的螺旋勁力，如鑽頭般瘋狂絞殺著他的護體真氣。
托大了！
秦勇右腳猛地跺碎青磚，左手瞬間跟上，雙掌合十。
死死夾住那高速旋轉的槍頭。
“滋滋滋——”
槍尖距離秦勇的鼻尖隻剩三寸，瘋狂摩擦著掌心，冒出一股焦糊味。
秦勇雙臂肌肉虯結，青筋如蚯蚓般暴起，整個人被這股巨力推著向後滑行，雙腳在昂貴的地磚上犁出兩道深深的白痕。
直至撞上身後的太師椅，“哢嚓”一聲將椅子撞得粉碎，這股恐怖的衝勢才堪堪止住。
“呼……”
秦勇雙掌發麻。
這黑山縣境內，何時出了這等高手？
煙塵散去。
門口的逆光處，一道修長的身影邁步而入。
那是一名少女。
身穿一身利落的黑色短打勁裝，袖口紮緊，露出一截白皙卻充滿力量感的小臂。滿頭青絲高高束成一個馬尾，隨著步伐輕輕甩動。
她手裏提著那杆紅纓槍的槍尾，另一隻手隨意地拍了拍肩頭的落雪，一張英氣逼人的臉上，掛著幾分狡黠的笑意。
“青兒，參見姐夫！”
少女走到近前，將長槍往地上一頓，“咚”的一聲，青石地麵瞬間龜裂。
隨後她抱拳行禮，動作幹脆利落，身姿颯爽。
秦勇愣了足足三息。
待看清那張臉，化作一抹難以置信的狂喜。
“青兒？！”
秦勇快步上前，上下打量著眼前的少女，聲音都有些變調：“剛才那一槍……是你刺出來的？你……你突破武師境了？！”
也難怪秦勇震驚。
青兒今年不過十八歲。
十八歲的武師？
這放在黑山縣，簡直是天方夜譚！
秦德炎那個廢物如今還在武者境打轉，連氣血都沒搬運明白。
“哪有那麽容易。”
蘇青撇了撇嘴，隨手將長槍扔給一旁早已嚇傻的下人，大大咧咧地找了張椅子坐下：
“隻是武者境巔峰，離武師還差那臨門一腳呢。”
“方纔那一槍，不過是借了學宮傳授的‘螺旋勁’巧勁罷了。”
“武者巔峰……僅僅是武者巔峰就有如此威力……”
秦勇倒吸一口涼氣，心中對那六大學宮愈發敬畏。
蘇青抓起桌上的茶壺，也不用杯子，仰頭便灌了一大口，抹了抹嘴笑道：
“不過也快了。學宮的長老說了，隻要我正式辦理完入學手續，便賞我一枚‘靈石’。有了那東西，三月之內，我必破武師！”
“什……什麽？！”
秦勇隻覺得腦瓜子嗡的一聲，整個人僵在原地。
“靈……靈石？賞你的？”
為了那一枚指甲蓋大小的下品靈石，他秦勇耗盡半生積蓄，甚至不惜將秦家未來的十年氣運都抵押出去。
而眼前這個小丫頭，僅僅因為入學，就能得到一枚？
人比人，得死！
“對啊，入室弟子每人都有，又不值錢。”
蘇青似乎完全沒注意到姑夫那精彩紛呈的臉色，從懷裏摸出一個精緻的玉瓶，隨意地拋了過去。
“姐夫，我聽說二姑姑的老毛病又犯了。這是我特意向丹房長老求來的‘赤陽避寒丹’。”
“這玩意兒比靈石還難弄呢，趕緊給姑姑送去，一顆下去，寒毒立解！”
秦勇手忙腳亂地接住玉瓶，雙手都在顫抖。
避寒丹！
這也是有價無市的寶物！
“好……好！我這就去！”秦勇激動得語無倫次，這可是能救命的東西。
轉身的一瞬間，他看了一眼意氣風發的蘇青。
招贅？
有此等天驕在，何愁秦家不興？
那林玄，不過是個運氣好的土財主罷了，哪怕有點小聰明，在真正的學宮底蘊麵前，又算個什麽東西？
……
重山村。
此時已近黃昏，寒風如刀，刮在人臉上生疼。
此刻卻熱火朝天，人聲鼎沸。
幾十口足以煮下一整頭牛的大鐵鍋一字排開，滾燙的米粥在鍋裏翻滾，散發著致命的香氣。
上萬流民黑壓壓地擠在空地上，眼睛綠得像餓狼，死死盯著那些大鍋。
“施粥了！施粥了！”
“別搶！前麵的快走！”
騷動開始蔓延。
對於餓了幾天的人來說，理智是最先被消化的東西。
一個滿臉橫肉的壯漢突然暴起，一肘頂翻了前麵排隊的老人，手裏抓著一個破爛的木碗，發瘋似地衝向最近的一口大鍋。
“老子要喝粥！誰敢攔我！”
他距離大鍋隻有三步之遙。
周圍負責維持秩序的重山村獵戶剛要舉起長矛。
“崩！”
一聲沉悶的弓弦震顫聲響起。
那壯漢的動作猛地一僵。
一支粗長的狼牙箭，精準地從他的後腦射入，帶著紅白之物從口中貫穿而出。
巨大的慣性帶著他的屍體向前撲倒，“噗通”一聲栽進泥地裏，半個腦袋都陷進了爛泥。
那隻破木碗滾落一旁，尚未盛到的米粥，成了他下輩子的念想。
喧鬧的人群瞬間死寂。
數千雙眼睛驚恐地看向高處。
林玄騎在戰馬上，手中的牛角硬弓還未放下，弓弦在寒風中微微震顫。
他麵無表情地掃視著下方如螻蟻般的人群，眼神比這凜冬的寒風還要冷上三分。
“我說過，排隊。”
林玄的聲音不大，卻夾雜著真氣，清晰地鑽進每個人的耳朵裏。
“誰再敢亂動一步，這就是下場。”
他收起長弓，從懷裏掏出一張寫滿大字的告示，隨手扔給身旁的趙德柱。
“念。”
趙德柱嚥了口唾沫，清了清嗓子，用最大的嗓門吼道：
“東家有令！”
“今日起，重山村不養閑人！每人每天，一碗稀粥！”
此言一出，下麵一片嘩然。
一碗粥？這點東西連塞牙縫都不夠，這大冷天的，喝完撒泡尿就沒了，怎麽活？
“肅靜！”
趙德柱敲響銅鑼，壓下騷動，繼續吼道：
“若是想吃幹的，想吃肉，就得拿力氣換！”
“凡下礦挖礦者，每挖出五百斤鐵礦、煤礦，額外賞米三斤！”
“凡推車運礦者，每運送千斤礦石至冶煉爐，賞米三斤！”
“凡有力氣開荒者，每開墾荒地一畝，賞精米三斤！”
“凡有一技之長，能打鐵鑄甲者，每鑄造一副甲冑，賞精米三斤，外加肉半斤！”
“甚至你們去砍樹、去燒炭、去挑水，隻要幹活，就有糧拿！上不封頂！”
“隻要你有力氣，東家也給得起糧！”
隨著趙德柱的聲音傳開，流民們的眼神漸漸變了。
既是貪婪。
也是希望。
五百斤礦換三斤米？
對於這些餓怕了的人來說，三斤米，那是一家人三天的口糧！
若是拚了命去幹，一天挖個一千斤，豈不是能吃上飽飯，還能存下糧食？
在這亂世，糧食就是命，就是錢，就是一切！
“我挖！我有一把子力氣！給我鎬頭！”
“我會打鐵！我是鐵匠鋪的學徒！我要肉！我要吃肉！”
“我也能幹！別擠我！”
人群沸騰了。
不再是因為饑餓的暴動，而是因為生存的渴望引發的瘋狂內卷。
林玄冷眼看著這一幕，看著那些流民爭先恐後地領走鎬頭、鐵錘，像工蟻一樣湧向礦洞和荒地。
秦勇以為他在施捨？
不。
這是剝削。
也是這亂世中，唯一的活路。
“大牛。”林玄側過頭，看向身旁全副武裝的趙大牛。
“在！”
“把狩獵隊散出去，十人一組，全副武裝巡視。”
林玄指了指遠處正在領工具的人群，語氣森寒，“誰敢偷懶耍滑，或是私藏礦石，直接殺。”
“另外，把打鐵的學徒挑出來，吃飽了立刻開工。”
“我要在明天天亮前，看到第一爐鐵水流出來。”
“是！”
林玄抬頭望向遠處的黑山縣城，自信滿滿。
不過是給口飯吃
能花費多少糧食。
三千板甲，十天時間。
足夠！