群臣知道蜀王嘴裏有誇大的成分。
廢話，山字號是快抽空了，大鵬商號呢？雪鬆居呢？春歸樓呢？
陸老莊主重新開爐造劍，我們怎麽沒收到訊息？
陸巡撫把俸祿送到蜀地，給蜀王側妃補貼家用？
江南魚米之鄉，蜀地天府之國，你們翁婿二人占著全大寧最富庶的兩塊地，從指縫裏流出來的銀子都夠再蓋一座太元殿了，還在這裏哭窮？
如果采律司探查的無誤，山字號還向北蠻走私著香水琉璃茅台情趣用品的吧。
腹誹歸腹誹，重臣們自然不至於把這些言語作為迴擊的理由說出來。
江南與蜀地再富庶，與陸巡撫和王府都是沒關係的，每年的賦稅自然要上交給朝廷，這兩人也都沒有貪墨的必要。
王府的那些產業，大是大，掙錢是掙錢，可若說隻靠這些產業賺的錢去養如此龐大數目的兵馬，也隻是杯水車薪。
歸根結底，還是他們理虧。
能在今日站在這太元殿裏的，哪個不是人精，放到地方上，也都是響當當的幹吏，他們都能把這筆賬給算清楚，一樁樁一件件，僅靠朝廷每年固定給蜀劍道的份額，蜀地的壓力確實大了些，王爺這潑撒的是有理有據。
“錢大人，本王也能體諒你的難處，可你管著咱大寧的錢袋子，總得知道錢往哪花最合適，蜀地是真的不易啊，外憂內患，既要盯著西邊，還要發展南邊。
行行好吧，也就這兩年時間，等蜀地緩過勁來，保準不跟朝廷再張嘴多要一兩銀子，如何啊？“
李澤嶽依舊在死纏爛打著，看他這模樣，今日若是不給個說法，他是不肯罷休了。
沐素也是頭一次見要錢還能要的如此趾高氣昂的，滿眼笑意地看著師兄發揮，心底也在盤算著這些年在山上攢下來的家底。
實在不行，先借給師兄，讓他應應急呢。
錢立升一臉為難，他是沒有權力做決策的，能下令的那兩位還不說話，隻把他推出來當擋箭牌。
就在他進退兩難之際，龍椅上那一位，終於開口了。
“老二。”
“兒臣在。”
李澤嶽立刻轉過身，麵向皇帝，彎著腰應道，要多聽話有多聽話。
皇帝不知何時睜開了眼睛，微微側過頭，看向一旁依舊在抬頭望天的太子。
“老大。”
“父皇。”
太子收迴目光，向前一步，應道。
“這兩年，你觀風戶部，對大寧財政瞭解的多些。
國策已定，可蜀王在此哭窮，政策推行不下去，依你看，應當怎麽處理？”
皇帝果斷把問題拋了出去。
“國庫目前的儲備，每一兩銀子都已然商定好了用途。”
太子斬釘截鐵地說道，沒有留絲毫餘地。
群臣們眼神有些複雜，看了獨自立於大殿中間的蜀王一眼，默默歎了口氣。
“但是……”
太子話鋒一轉，接著道：
“蜀地今年的秋稅，尚未運送迴京。
兒臣以為，蜀地既然急需資金，可以今年秋稅墊上，不必押送迴京，由蜀王府與蜀劍道官府，自行安排用處。”
“就隻給半年的……”
李澤嶽剛想繼續插科打諢，可話還未說完，忽然感到一股冰冷的目光投來，讓他呼吸一滯。
“臣，謝父皇隆恩，謝太子殿下恩準。”
李澤嶽俯身深深一禮，從心道。
李澤淵收迴目光，滿意地點了點頭。
小樣，還治不了你？
“蜀地為大寧十年內發展重要之地，針對蜀地的政策，本宮之後還會與諸位大人仔細商討，今年便先如此吧。”
太子環顧四周，道出了最後的總結之言。
皇帝高居龍椅上，露出一抹微笑。
“有事啟奏，無事退朝——”
李蓮恩一甩不知從何處弄來的拂塵，道出了這句朝臣們不知聽了多少次的話語。
群臣默然。
皇帝自龍椅上站起，瞥了那對兄弟一眼，向太元殿後門走去。
“臣等，恭送陛下。”
聲聲恭送中，李澤嶽忽然出現在了沐素身旁，悄聲道：
“想師兄了嗎？”
沐素低著俏臉，不說話，臉蛋紅彤彤的。
“想的已經無以言表了？”
李澤嶽嬉笑著繼續逗弄。
“臭師兄。”
沐素白了他一眼，少女的眉眼中，竟是掀起了風情萬種。
“咳。”
李澤嶽剛想再說什麽，忽然聽到身旁傳來一道熟悉的聲音。
他立馬收斂了嬉皮笑臉，向沐素使了個眼色。
太子出現在李澤嶽身旁，對白袍姑娘道：
“沐聖女隨我等入宮，雁妃娘娘要見你。”
“是。”
沐素連忙應道。
因為師兄看起來很怕他這位笑起來很溫柔的大哥，帶的沐素麵對著太子，也不由降低了聲調。
“段國主且迴鴻臚寺，這些日子就在京城內好好轉轉，有什麽不懂的，盡管問鴻臚寺的官員，有事情，也可直接到東宮尋我。
稍後會有十三衙門專司負責你的安全，一切都不用擔心。”
太子對依舊站在那裏的段湯道。
“是，臣告退。”
麵對太子，段湯也把姿態放的很低。
“走吧。”
太子安排好之後，邁步向後門走去，李澤嶽帶著沐素連忙跟上。
……
“陛下，陛下，大喜啊，太後娘娘讓您趕緊到養心殿去一趟，有大喜事！”
皇帝剛走出大殿，就看到了焦急等在後門處的養心殿太監。
隻見那太監撲騰一下跪倒在地上，磕著頭，滿臉堆笑。
“大喜事？”
忽然聽到這個詞語，皇帝罕見地愣了愣。
在他的印象中，最近似乎沒有什麽能稱得上喜事的事情。
莫不是，人過知天命，再得一子？
皇帝把這個荒謬的想法甩出腦袋。
“何事？”
那太監依舊跪在地上，眯著眼，滿臉喜慶，一五一十道來：
“王太醫方纔入宮，直言有急事相告，太後娘娘與雁妃就召見了他。
據王太醫所言，半時辰前，十三衙門薑神捕找他問診，王太醫診出了喜脈！”
“薑……”
皇帝喃喃著，腦海中迅速浮現出一個姑孃的模樣。
升日境女子神捕，朝廷數得上號的高手，他的印象還是很深刻的。
“就是老二去東海尋的那一……”
想到這裏，皇帝的眼神有了一瞬間的訝異。
“恭喜陛下，是二殿下的血脈，是二殿下有喜了！”
太監的聲音很高，在空曠的後門處迴蕩著。
“雁妃娘娘已經把薑神捕帶迴了養心殿，正和太後娘娘說著話呢。”
太監深知，當今陛下隻有四子，香火不算鼎盛，三殿下四殿下年紀還小，因此，太子殿下與二殿下有了血脈，就顯得彌足珍貴。
他依舊在那裏賀著喜，卻全然沒有看到，在自己身後，有三道剛剛走出後門的身影，直接怔在了原地。
這三位，當然聽到了太監方纔的話語。
李澤嶽如遭雷擊，心神一陣恍惚。
沐素原本滿是笑意的眼神，呆滯住了。
太子則是愣了愣，這件事發生的太突然，實在是有些出乎他的意料。
他似乎是有些不敢相信，一直跟在自己屁股後麵的那小子，竟然也要有孩子了？
“千、千霜，懷孕了？？”
李澤嶽終於明白過來，為什麽最近幾天她說什麽也不讓自己碰了，馬也不騎，武也不練，沉默寡言，每日隻是閉目調息。
他隻以為是來了月事，可沒想到，更可怕的事情發生了。
原來是月事不來了！
“很好很好，這件事，有姐姐一半的功勞。”
心神恍惚的李澤嶽，耳邊忽然想起了一道嬌媚的聲音。
青丘好像也很興奮，語調都比平時高很多，一副居功至偉的模樣。
“臭小子，你竟然也有小崽子了！”
李澤嶽現在沒心思搭理她，心神搖曳著，一顆心緊緊提了起來。
此時此刻，在場所有人的目光都投向了他。
李澤嶽隻感覺自己的頭頂被一個重物砸中了，暈暈乎乎的，他強行穩住心神，隨之而來的，是巨大的狂喜。
他瞪大了眼睛，呼吸急促著，攥緊了拳頭，胸膛快速起伏，嘴角越咧越大，越咧越大。
“爹！”
李澤嶽看向了麵色沉穩的皇帝，喚了一聲。
“去看看吧。”
皇帝的臉上久違地露出了一抹笑意。
“好。”
李澤嶽點點頭，深呼吸了幾次，竟是控製住了自己，沒有像猴子一樣急吼吼衝向養心殿。
他邁出了穩健的步子，跟在了皇帝身後。
李澤淵看著胞弟，在一旁默默點了點頭。
他知道，李澤嶽需要慢慢走完這段路，讓自己冷靜下來，思索薑千霜有孕之後，所要麵對的各種事情，做好之後的應對。
這就是成長啊。
學會控製情緒，看起來是一件很酷的事情，實則是麵對現實的無奈之舉。
李澤淵望著自己的弟弟，有些欣慰，卻也不自覺地唏噓。
一行人的速度不快不慢，但對李澤嶽來說，隻是一眨眼，養心殿就到了。
皇帝沒有停頓，大步邁了進去。
太子瞥了眼有些恍恍惚惚的沐素，把她帶了進去。
李澤嶽站在宮門前，撥出一口氣，邁步走進。
耳畔宮女太監們的恭喜聲不絕，可現在的他卻沒有心思滿臉笑容地大手一揮，口呼“賞”。
喜悅之意未曾散去，緊張之感卻是更盛。
他跟隨著前麵人的背影，走入了太後的寢殿。
奶奶坐在她的軟榻上，牽著千霜的手，拉著她坐在了身旁。
雁妃站在一邊，含笑與二人說著話。
薑千霜的表情也有些掩飾不住的緊張，之前做神捕時，麵對皇帝尚且從容不迫，可當了孫媳兒媳，卻是侷促的不知如何是好。
眼見的皇帝與太子走進，薑千霜下意識想起身抱拳見禮。
可她剛有動作，卻被那隻老邁的手拽了拽。
太後一臉慈祥，笑道：
“不用管他們。”
“母後。”
“奶奶。”
“姨母。”
皇帝與太子各自打了聲招呼。
“老大來了。”
雁妃迴了一禮。
隨後，她看到了跟在太子身後的沐素。
小丫頭懵懵的，有一種我現在是不是不該待在這裏的感覺。
“素兒，到師叔這裏來。”
雁妃微笑著向沐素招了招手。
沐素連忙邁步上前，走到了此地她最親近的人身旁。
“師叔……”
沐素扯住了雁妃的裙子。
“這是太後娘娘。”
雁妃拍了拍沐素的小手，介紹道。
沐素是知道規矩的，老老實實跪在太後麵前，磕了個頭。
“好，好，神山出來的閨女，就是俊俏。”
太後終於捨得鬆開薑千霜的手了，她從手腕上摘下一塊晶瑩透亮的玉鐲子，向沐素招了招手，讓她上前來。
“這鐲子，是晚、是皇後留下來的，她可是留下了許多好物件，都在我這裏。
你們這幾個丫頭，都有份。
可惜老大不爭氣，就這一個媳婦，東西都讓老二分走了，老大你可不許生奶奶的氣，要氣隻能氣你自己。”
太後一邊說著，一邊牽著沐素的手指，將玉鐲緩緩戴上。
太子臉上帶著那副溫和的笑，搖了搖頭。
沐素依舊呆呆傻傻的模樣，她看向了坐在太後身旁的薑千霜，下意識看向了她的肚子。
好像還沒自己的大呢，怎麽就懷孕了呢？
接著，她又看向了薑千霜的臉，視線在緩緩向上抬時，她看到了一條美麗的玉墜。
沐素一怔，隨後又低頭看向已經戴進手腕的玉鐲。
直到這時，她才明白太後剛才說的話是什麽意思。
這是……把我當成她孫媳婦了？
“這、這，使不得……”
沐素白皙的俏臉瞬間變得通紅，想要推辭和解釋，在這幾人麵前卻又不敢，隻是像一個害羞的大姑娘一般，聲音低的像蚊子。
“有什麽使不得的，給你了，就好好戴著，皇後會在天上保佑你們的。”
太後渾濁的眼睛緩緩在薑千霜與沐素臉上掃過，感慨萬分。
四個了，四個都是好姑娘，晚棲啊……
“謝謝太後。”
在雁妃的眼神示意下，沐素又乖乖地給太後磕了個頭，起身站到了雁妃身旁。
終於……
李澤嶽走了進來。
邁著八字步，大搖大擺，一如當年時。
他方纔的緊張似乎都消失不見了，神色自若，挑著眉毛，玩世不恭。
“奶奶，母妃，我迴來啦！”
李澤嶽給她們兩人磕了個頭，這是遠行歸來的晚輩應有之禮。
隨後，他站起身，咧著嘴，目光大大方方地掃了一圈，目光停在了薑千霜身上。
他似乎剛知道薑千霜在養心殿內，臉龐瞬間浮現出一副驚訝與意外的模樣。
他瞪著眼後退兩步，用手指著剛剛懷了自己孩子的女子，誇張道：
“你你你，你是何人，
怎得會出現在我家中！”
太後與雁妃的臉瞬間拉了下來，後者更是攥緊了拳頭。