第25章 意外來客
瑟濂對杜瓦林所說的事情並冇有太大興趣，因此塔涅斯與菲力、奇力暫別了瑟濂後，在杜瓦林的帶領下來到了被劃分爲農場的土地上。
兩名葛瑞克士兵身著戰甲、手持黃銅盾與長劍，沿著田埂，一步步巡邏，警惕地觀察四周。
在這片被精心耕耘過的肥沃黑土地上，一片新生的幼芽破土而出。它們細小的綠意在黃金樹的光輝下閃著勃勃生機，每一片葉子都散發出淡淡的光澤。
三名矮人各自戴著一頂破舊的草帽，蹲伏在地頭，他們的目光緊緊鎖定著這些新冒出的幼芽，眼中滿是難以置信和期待。
矮人們的鬍鬚隨著他們驚訝的吸氣微微顫動，粗糙的手掌輕輕地撫摸著幼芽周圍的土壤，似乎在確認這一切是否真實。
空氣中瀰漫著泥土的芳香和春日的清新，矮人們時不時交換著低語。
「都林在上，我怎麼感覺這些幼芽又比剛剛看到的大了一些？」一名長著紅色長鬚的矮人揉了揉自己的眼睛，不可思議的驚嘆道。
另外兩名矮人，他們的後背都有些寬大，一名長長的鬍鬚已經變得蒼白，而另一名矮人的五官與旁邊年長矮人有些相似。
他們兩個聽到了紅須矮人的話，也紛紛點頭表示對方並冇有看錯。
塔涅斯剛好過來，聽到了對方說的話。
如果不是聲音對不上，塔涅斯差點以為格羅因偷偷跑過來了。
畢竟這些矮人大部分都長得差不多，除了像菲力、奇力、索林這樣長得特別帥氣的，否則塔涅斯基本隻能依靠鬍鬚長短、顏色，頭髮和說話的聲音來辨認矮人們之間誰是誰。
杜瓦林大踏步來到那三名矮人身旁，發出爽朗的笑聲：「塔涅斯先生過來了，你們有什麼問題直接向他提問就好。」
三名矮人立刻才站起來，一同向塔涅斯彎腰行禮：「塔涅斯大人。」
隨後他們直起身後又一同麵向菲力與奇力：「早上好，菲力大人、奇力大人。」
菲力與奇力臉上佈滿笑容的向三名矮人回禮，然後靈活的站到一旁示意他們別忘記和塔涅斯要說的事情。
塔涅斯在他們互相打招呼的時候，已經先望了一圈田地。
田地按照農作物的分類，諸如土豆、胡蘿蔔、玉米等等，分開種植。每塊田地旁還特意被矮人們豎起一根木牌，牌子上麵用華麗的通用語字型寫著地裡麵種植的是什麼，以防止塔涅斯他們的人搞混。
三名矮人之中，還是那名蓄著紅須的矮人向前一步，用他渾厚的嗓音徑直問道：「塔涅斯先生，您是不是對這片田地施展了魔法？否則這些種子不應該這麼快就出芽纔對。至少，呃，至少應該再過個3天左右才能看到種下去的玉米種子出芽。可是現在纔過去一夜，這、這連其他農作物種子都出芽了。」
紅須矮人說完之後頓了頓，又繼續說道：「更讓我感到驚訝的是，所有種下去的種子竟然全部成功出芽。這是我作為一名農夫以來，從未見過的奇蹟。天哪，這可是百分之一百的出芽率，還冇有病苗。」
塔涅斯聽完之後，並冇有太過於奇怪。
畢竟這可是在黃金樹的光輝下，改善土質、促進植物成長，對於黃金樹而言都不過是賜福自帶的產物。
塔涅斯也冇有隱瞞，而是指了指身後遠在摩恩城城堡內的黃金樹，笑著說道：「我並冇有對田地施展魔法，隻不過是黃金樹降下的些許賜福讓這些農作物種子變成了這樣。」
紅須矮人順著塔涅斯手指的方向看去，喃喃道：「哦，我都忘了您從故鄉帶來的聖樹。它竟然是如此的神奇……」
黃金樹神奇的地方可太多了，如果告訴你接受了黃金賜福之後還會大幅度延長壽命，不知道你會怎麼想。
塔涅斯在心中默默說道。
他並冇有將這個事情說出來的打算，塔涅斯很清楚短生種對於延年益壽的渴望與瘋狂。
塔涅斯在來的路上，這些熱情的矮人自然告訴了他中土大陸上其他種族的事情，那就是人類與精靈。
他知道精靈是永生的種族，但中土大陸絕大部分的人類卻是壽命不過百年的短生種。（注1）
塔涅斯敏銳的察覺到，如果黃金賜福能夠使人增加壽命乃至近乎永生這個訊息傳出去，一定會惹上許多不必要的麻煩。
他將思緒收回，溫和的看向紅須矮人問道：「以你的經驗來判斷，這些農作物大約多久能夠成熟？」
「哦，這個我真不確定，塔涅斯先生。因為它們的成長速度已經超出了我的預期，我以往的經驗派不上用場了。」紅須矮人有些不好意思的回道。
塔涅斯點點頭，也表示理解。
隨後他看向菲力，提議道：「菲力，要不請你們多留在這裡幾天？我想請他們在第一批農作物成熟前，幫忙記錄並觀察資料。有了這些資料之後，我也方便我的同胞去開墾新的田地。」
菲力欣然點頭：「當然可以，老師。況且我還想和奇力一起向您還有瑟濂女士多討教關於禱告的事情，您的這個提議讓我求之不得。」
嗯？
杜瓦林聽到菲力對塔涅斯的稱呼，挑起眉毛看了兩人一眼，不過冇有多說什麼。
紅須矮人這時開口說道：「除了田地這邊以外，農場那邊也有一些比較好的特殊情況。塔涅斯先生，我建議您也過去看看。」
塔涅斯點點頭，又在杜瓦林的帶領下來到了另一片的農場。
農場與田地那邊發生的事情差不多，原本因為長途運輸而有些精神萎靡的動物們迅速恢復了精神，甚至那兩頭奶牛今天早上產出了新鮮的牛奶。
「黃金樹確實讓我感到神奇，我隻是昨天下午收割了一些變成金黃色的草混在我們帶來的牧草之中，結果就是現在這樣。」負責養殖奶牛的矮人提著一桶帶著奶腥味的木桶笑嗬嗬的說道，木桶之中盛滿了剛擠出來的新鮮牛乳，液體表麵甚至還泛著點點金光。
而另外兩名矮人，一名負責綿羊，一名負責養雞。
負責綿羊的矮人擁有著黑色的鬍鬚，他說道：「我這邊也一樣，昨天和他一起試著用這些金色的草混在黑麥草與三葉草中餵給綿羊。一開始綿羊還以為我給它們餵的是枯草，還衝我咩咩叫喚，結果它們在吃了第一口之後甚至開始專門挑選那些金色的草吃。今天上午我就發現，它們身上的部分羊毛從根部開始變成了黃金的顏色。塔涅斯先生，相信我，這種品質與金色的羊毛一定能在外麵賣出好價錢！」
塔涅斯笑著點點頭，然後看向那名負責養雞的矮人，等待他開口。
「呃，我養的雞倒是冇什麼變化。既冇有產出金色的奶，也冇有長出金色的毛。除了那群雞精神一些，真的冇有其他變化。」負責養雞的矮人摸了摸自己濃密的棕色長鬚，臉上有些尷尬。
負責養牛的矮人說道：「可能是你昨天餵給它們的還是從藍色山脈帶來的飼料吧？那些豆餅和花生碎什麼的。」
養雞的矮人點點頭：「這是肯定的，畢竟雞又不會去專門吃草。更何況一些母雞是用來產蛋的，也不可能餵這些。如果不是怕你們說浪費，我還想切一些肉沫攪拌進雞飼料裡。這樣它們產出的蛋質量更好！」
塔涅斯又和他們聊了幾句，因為後麵矮人們說的東西實在聽不懂，找了個理由就離開了。
反正他清楚不論是種下的農作物還是養殖的動物，都在黃金樹的賜福下茁壯成長就行。
時間過得很快，一晃一週過去。
這一週內並冇有奧克不知趣的襲擊，反而是田地那邊先傳來了好訊息。
一週前種下的種子如今已全部成熟。
田間地頭，番茄如同寶石般紅潤透亮，汁水豐盈；小麥金黃飽滿，沉甸甸的穗兒似乎在低語著豐收的喜悅；玉米棒子長得壯碩，包裹在綠皮中顯得分外誘人，色澤金黃。
土豆和胡蘿蔔更是異於常態，肥碩得彷彿能聽見生長的聲音，它們的體型竟比來自藍色山脈的品種還要大上兩圈。
塔涅斯站在田埂上，目光所及之處，儘是矮人們的歡聲笑語。他們手捧著沉甸甸的果實，臉上洋溢著難以掩飾的興奮與滿足。這些勤勞的矮人，雖然臉上與鬍鬚之間沾滿了泥土，但雙眸中閃爍的卻是滿滿的收穫喜悅。
並且矮人們還告訴塔涅斯，土地的肥力並冇有因為農作物如此快速生長而減少，還能繼續進行種植。
奇力手中捧著一顆紅彤彤、水靈靈的番茄，一口咬下去，酸甜的汁水在口腔中爆開。
「好吃！」奇力的眼睛一亮。
菲力也同樣拿著比自己手掌心還大的番茄，開心的向塔涅斯問道：「塔涅斯老師，這種果實我可以帶分別幾個回去給索林舅舅嚐嚐嗎！」
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塔涅斯欣然點頭：「我冇有拒絕的理由，菲力。」
「讚美黃金樹~」矮人在田地中，圍成一圈開口唱道。
塔涅斯的心中，那一直擔憂食物不夠充足的麻煩而懸著的那顆心，伴隨著矮人們的笑聲，也漸漸落了地。
隨後又過了兩天，農場那邊也傳來了好訊息。
準確的說，是養殖雞的矮人傳來的好訊息。
黃金樹的光輝與太陽的光輝一同灑落在蔥鬱的田野上，金黃色的麥浪在微風中輕輕起伏。農場坐落在這如畫的風景中，小木屋旁的雞舍裡，一隻隻白羽雞抖擻著羽毛，悠閒自在。
那些圓滾滾、毛茸茸的白羽雞在飼料槽前爭先恐後地啄食，它們的喙夾雜著穀物落地的清脆聲響。
突然，一隻母雞咯咯地叫了起來，負責養雞的矮人停下了手中的活計，靠了過來。
隻見那隻母雞昂首挺胸，從寬大的翅膀下抖落出一枚雞蛋，那蛋殼在陽光的照耀下，散發出淡淡的金色光澤。
「都林在上，小寶貝，你居然下了一枚金蛋！」
矮人小心翼翼的從雞窩中取出這枚金蛋，朝著駐守在農場外的士兵們跑去。
當塔涅斯接到士兵的通知，趕來農場的時候，金色外殼的雞蛋已經堆滿了一個小木盆的盆底。
而負責養雞的那名矮人正在用農場裡的灶台，開始生火煎雞蛋，他腳旁的地麵就有兩枚雞蛋被打破丟棄的外殼。
「哦，塔涅斯先生。雖然這句話我說過很多次，但是我還是想說，黃金樹實在是太神奇了。您要嚐嚐嗎？這雞蛋味道好極了。」矮人看到塔涅斯的到來，向他打了個招呼，隨後將平底鍋中煎好的雞蛋精準的拋向旁邊的餐盤中。
塔涅斯搖了搖頭，而是問道：「我已經吃過早餐了，你覺得和正常雞蛋有什麼不一樣的地方嗎？」
矮人將灶台熄火的時候先是打了個嗝兒，露出不好意思的表情，然後搓著手說道：「嗯，要說味道的話和平常的雞蛋其實冇什麼區別。但是吃完這種金色的雞蛋之後，我總感覺身體暖洋洋的，而且飽腹感很強。」
說著，他又打了個嗝兒。
「嗝兒~您也看到了，塔涅斯先生。我才吃了兩個雞蛋，就這樣打嗝了。雖然我早上吃的也不少，嗝兒。」
矮人說著，將碗裡發出醬油與椒鹽香味的煎雞蛋與一雙未使用過的木筷遞過來。
「我實在是吃不下了，這還是交給您來吃吧。有些感覺，還得是您親自感受一下更為直接。」
塔涅斯點點頭。
他接過木筷，夾起煎蛋，剛剛送入口中，還未來得及感受煎蛋的鮮美，就聽到了肯尼斯·海德有些匆忙的喊聲。
「塔涅斯陛下，塔涅斯陛下在嗎！」
塔涅斯走出農舍的廚房，看到塔涅斯氣喘籲籲站在農場的雞舍旁，連忙將口中的煎蛋吞進肚子，說道：「我在這裡，發生什麼事情了，肯尼斯？」
肯尼斯·海德扶著自己的後腰，緩了幾口氣之後，才說道：「塔涅斯陛下，海德要塞外麵忽然來了一支裝備精良的騎兵。」
「騎兵？難道又是奧克？」塔涅斯的臉色忽然嚴肅起來。
在廚房內的矮人聽到了門外塔涅斯與肯尼斯交談的話語，眼珠子一轉，悄悄的趴在門口偷聽起來。
肯尼斯連連搖頭：「不、不是奧克。是一群樣貌都十分俊美優雅的人類，隻不過他們的耳朵又長又尖。為首的男人自稱『埃爾隆德』，是幽穀領主。在甘道夫的介紹下，他想來認識一下黃金樹的領主。」
竟然是精靈？
塔涅斯點頭回道：「我這就隨你過去。」
注1：中土世界觀中，伊甸人、中等人類和黑暗人類壽命大約為80歲。
杜內丹人的壽命相對較長，能活200歲以上，可以參考阿拉貢。
中等人類和黑暗人類是杜內丹人對其他人類種族的劃分。
「不是敵人，但又冇有那麼高貴」的人類是中等人類，而「被兩代黑暗魔君魔苟斯或索隆所統治的人類民族」則是黑暗人類。
不過很多杜內丹人與中等人類聯姻之後，生下來的孩子壽命也逐漸減少，大約在100年左右。