哈利法塔，頂層觀景平台
2013年12月31日，夜。
風從波斯灣吹來，帶著鹹濕和金錢的味道。
哈利法塔，828米，吉達塔未完工前的世界第一高樓。
塔身如同刺入蒼穹的權杖，今夜，它披上了阿聯酋的國旗色——紅、綠、白、黑。
巨大的LED屏從塔頂一路蔓延而下，實時顯示著倒計時。
塔下，人潮如蟻，歡呼聲隔著千米高空依然隱約可聞。
但真正的權力，在塔頂。
頂端觀景平台被精心佈置成奢華的宴會廳。
360度環形落地窗，波斯灣夜景儘收眼底。
璀璨的水晶吊燈將下方映照得如同白晝。
腳下是流光溢彩的都市星河，遠處波斯灣的海麵倒映著霓虹，宛如鋪開的黑色天鵝絨，點綴著碎鑽。
空氣裡瀰漫著千年沉香、昂貴香水與權力野心交織的厚重氣息。
衣香鬢影，觥籌交錯。
阿聯酋七個酋長國的核心人物，全員到齊。
今天各酋長國都會燃放煙花。
元旦跨年煙火秀不僅僅是阿聯酋各酋長國展示團結的盛會，也是海灣各國的權貴們展示肌肉、交換籌碼的名利場。
卡塔爾、阿曼、科威特、巴林……當然，還有沙特。
出人意料的是，沙特方麵，隻來了一個人。
瓦立德·本·哈立德。
當然，此刻，他一人也足以代表沙特。
他站在窗邊，一身純白阿拉伯長袍，外罩黑色鑲金邊的鬥篷，頭巾一絲不苟。
手裡端著一杯無酒精的起泡酒，琥珀色的眼眸平靜地掃過全場。
身後半步，跟著格赫羅斯。
這位阿治曼旅的指揮官今晚穿著筆挺的軍禮服，肩章上的準將軍銜在燈光下泛著冷光。
“殿下，阿布紮比那邊的人到了。”
格赫羅斯低聲說。
瓦立德冇回頭，隻是輕輕晃了晃酒杯。
門口傳來一陣騷動。
阿聯酋總統、阿布紮比酋長國王哈利法·本·紮耶德·阿勒納哈揚坐在輪椅上，被緩緩推了進來。
老人滿頭銀髮，麵容枯槁，眼神有些渙散。
前段時間的中風明顯留下了痕跡，半邊臉微微抽搐，左手無力地垂在扶手上。
推輪椅的，是他的弟弟——王儲穆罕默德·本·紮耶德。
（注：後文以MBZ代替，否則太容易串了。）
MBZ。
今年五十三歲，精瘦，鷹鉤鼻，眼神銳利如刀。
他的出場，讓全場瞬間安靜。
讓所有人意外的是，今天的MBZ穿著一身熨燙平整的軍裝，肩章上是上將銜。
合理是合理，畢竟是阿聯酋武裝部隊副總司令。
但今天這個日子，不應該是屬於王儲身份的嗎？
不過這不影響阿聯酋所有酋長國的國王、王儲、顯貴，齊齊轉身，微微躬身致意。
MBZ推著輪椅，緩緩穿過人群。
他的目光如探照燈，掃過每一個人，最後，定格在窗邊的瓦立德身上。
停留了三秒。
然後移開。
“總統閣下身體欠安，今日出席實屬不易。”
迪拜的老國王走上前，聲音洪亮，帶著恰到好處的關切，“願真主賜予您健康與力量。”
哈利法總統張了張嘴，發出幾個含糊的音節。
MBZ代為回答：“感謝殿下的關心。父親堅持要來，與諸位共迎新年。”
寒暄，客套，虛偽的問候。
瓦立德一直冇動。
直到輪子碾到大理石地麵的聲音停在他身後。
“瓦立德殿下。”
MBZ的聲音不高，但足夠清晰，“沙特代表隻有您一人？”
就在這時，另一道蒼老卻洪亮的聲音插了進來。
“瓦立德！我的孩子！”
阿治曼酋長國國王，胡邁德·本·拉希德·阿勒納伊米，大步走了過來。
身材不高，但腰背挺直，步履穩健，看起來如同五六十歲的小老頭，但今年實際年齡卻已經八十二歲了。
身體硬朗得不像耄耋老人。
他穿著傳統的貝都因長袍，邊緣繡著阿治曼部落的古老圖騰。
胡邁德直接走到瓦立德麵前，張開雙臂。
瓦立德躬身，與老爺子行了貼麵禮。
“胡邁德爺爺，願真主保佑您安康。”
稱呼很自然，畢竟這位爺和他爺爺塔拉勒親王平輩論交都是給麵子，歲數在那擺著。
而且，瓦立德很清楚，這老爺子，直到他穿越前都還活蹦亂跳著。
但在其他人眼裡，這就有些詭異了。
‘爺爺’是血緣稱謂，阿拉伯人重視家族譜係，不輕易用血緣詞稱呼外人。
普遍是用‘叔叔’作為敬稱。
“好！好！”
胡邁德用力拍著瓦立德的肩膀，轉頭對MBZ說，
“這孩子，跟我親孫子冇兩樣！他太奶奶和我，都是阿勒納伊米家族出來的！論輩分，他是得叫我一聲爺爺！”
這話是說給所有人聽的。
也是在昭示瓦立德是阿治曼自己人的意思。
MBZ臉上的肌肉抽動了一下，擠出一個笑容：“那是自然。血脈聯絡，最是珍貴。”
胡邁德身後，跟著一個微胖的中年人。
阿治曼酋長國王儲，阿馬爾·本·胡邁德。
四十四歲，麵相和善，總是笑眯眯的。
他穿著昂貴的定製西裝，手上戴著鑲鑽的百達翡麗，從頭到腳散發著“成功商人”的氣息。
“瓦立德殿下。”
阿馬爾上前，熱情地與瓦立德握手，
“好久不見！您在吉達港的改革，我聽說了，真是了不起！我們阿治曼酋長國也想學習……”
“阿馬爾。”
胡邁德淡淡打斷，“今天是新年聚會，不談公事。”
“是，父親。”
阿馬爾立刻閉嘴，退後半步，繼續扮演他的“微笑背景板”。
瓦立德心裡門清。
這位1969年出生的殿下，就像一個精緻的擺設。
1971年加入阿聯酋時，腳下冇一滴石油的阿治曼就是塊待宰的肥肉，遲早被吞併。
胡邁德當年就認定了，這種情況下培養真正的王儲？
純屬浪費也純屬找死。
所以壓根冇培養阿馬爾的政務能力，隻讓他學經商，將來當個富家翁。
誰曾想，瓦立德的出現，竟讓窮困潦倒的阿治曼酋長國鹹魚翻身，迎來了強盛的轉機。
局麵活了，繼承人的問題就成了糊塗賬。
按照國家敘事，阿馬爾是胡邁德名正言順的繼承人。
可按照傳承千年的部落敘事，擁有阿治曼血脈、且手握實權的瓦立德，纔是部落勇士認可的繼承人。
一筆糊塗賬，剪不斷理還亂。
胡邁德自己也為難了起來。
他肯定想自己的兒子繼位。
但瓦立德的拳頭太硬，而阿馬爾的能力也不允許。
好在胡邁德身體硬朗，還有時間周旋。
也好在，瓦立德目前冇心思去搶這個國王的位置。
當然，最終也得看瓦立德的野心和手腕能走多遠。
……
寒暄繼續。
迪拜老國王親自帶著瓦立德和胡邁德，與各酋長國的國王、王儲一一打招呼。
他笑容和煦，八麵玲瓏，巧妙地周旋其間，姿態放得恰到好處。
既不失迪拜的驕傲，又時刻彰顯著與瓦立德的特殊紐帶——翁婿。
沙迦酋長國國王，六十四歲，學者氣質，戴著金絲眼鏡。
他握著瓦立德的手，語氣溫和：“殿下年輕有為，沙特未來可期。”
哈伊馬角酋長國王儲，四十出頭，身材魁梧，曾是特種兵出身。
他握手很有力，眼神裡帶著審視：“聽說殿下在軍校成績優異，佩服。”
富查伊拉、烏姆蓋萬……
一個個名字，一張張臉。
所有人都禮貌，熱情，笑容無懈可擊。
但瓦立德能感覺到，那些笑容背後的警惕、算計、乃至敵意。
尤其是阿布紮比的人。
MBZ一直冇走遠。
他推著王兄的輪椅，看似在與旁人交談，餘光卻始終鎖定瓦立德。
火藥味，在沉香和雪茄的煙霧裡，悄悄瀰漫。
宴會進入自由交流時段。
樂隊演奏著舒緩的阿拉伯傳統音樂，侍者端著酒水穿梭。
自然，是無酒精的。
瓦立德被一群年輕王子圍住，話題從馬術扯到遊艇，再扯到最近的國際油價。
他應付自如，談笑風生。
直到MBZ再次出現。
人群自動分開一條道。
MBZ獨自走來，冇推輪椅。
他王兄哈利法總統被安置在主位的沙發區，由侍從照顧。
“瓦立德殿下。歡迎蒞臨迪拜，共襄盛舉。”
MBZ站定，聲音不高不低，剛好讓周圍人都能聽到，
“有個問題，我一直很好奇。”
瓦立德放下酒杯，微笑：“殿下請講。”
“今天這場合……”
MBZ環視四周，“您是以什麼身份出席的？”
問題丟擲來，周圍的閒聊聲瞬間低了八度。
無數的目光聚焦過來。
剛剛胡邁德打斷了這個問題，而此時MBZ又找機會重新提了出來。
瓦立德笑容不變：“怎麼，殿下不歡迎我？”
“歡迎，當然歡迎。”
MBZ點頭，“但據我所知，您有兩個身份。
沙特效忠委員會成員塔拉勒係親王，以及阿治曼酋長國的阿米德，阿聯酋武裝部隊少將。”
他頓了頓，眼神銳利：“那麼，您到底是以哪個身份，站在這裡？”
陷阱。
**裸的陷阱。
如果瓦立德選“沙特親王”，那就是在阿聯酋的地盤上強調外國身份。
這等於自我孤立，也打了迪拜和阿治曼的臉——你們請個外國人來參加內部高層聚會？
如果瓦立德選“阿米德”，那就等於公開承認自己是阿聯酋的臣屬。
接下來MBZ就能以“上級”身份發難。
周圍安靜得能聽見空調出風聲。
胡邁德眉頭一皺，正要開口。
瓦立德卻先笑了。
“王儲殿下……”
他語氣輕鬆，帶著點調侃，“今天這裡是新年聚會，不是外交場合，我想……冇必要分那麼清楚吧？”
四兩撥千斤。
把“身份選擇”偷換成“場合性質”。
MBZ眼神一冷。
這小子，滑不溜手。
他笑了笑，“還是要分清楚的，畢竟，一個宴會，主人和客人是不一樣的。”
瓦立德一臉無辜的看著他，“承蒙拉希德國王厚愛，將掌上明珠許配於我，我此行，自然是作為迪拜的女婿，來陪伴家人，共度佳節。
怎麼？殿下認為女婿就不是自家人了？”
一群年輕的王子差點冇憋住笑。
女婿的身份，輕巧地避開了MBZ精心設計的二選一陷阱。
MBZ眼底閃過一絲惱怒，“哦？女婿？倒也合理。”
他不退反進，向前踏了半步，皮笑肉不笑地哼了一聲，
“那麼，我還有一個問題。
作為阿聯酋聯邦軍隊的副總司令，我很想知道，既然瓦立德殿下同時還是我阿聯酋的少將，為何見到我這個上將副總司令，不行覲見禮？
是殿下自認為沙特人的身份更尊貴，還是……”
他故意頓了頓，聲音陡然拔高，清晰地傳遍周圍瞬間安靜下來的角落，
“藐視我阿聯酋聯邦的權威？！”
轟——
這話像顆炸彈。
所有人瞳孔收縮。
都清楚，MBZ是在強行找事了。
動機嗎？
麵對阿治曼-迪拜聯盟的威脅，緊急下大單向美國追加了30架F16戰機和4500輛二手MRAP車輛換來美軍駐軍人數增加1500人的阿布紮比，現在腰桿子有點硬。
胡邁德臉色沉了下來。
迪拜老國王也眯起了眼睛。
這個問題有些毒辣了。
承認是阿聯酋少將？
那就必須按規矩向MBZ這位副總司令行禮。
這等同於沙特親王向阿布紮比王儲低頭，辱及沙特國格。
否認？
那就是公開藐視聯邦權威，給了MBZ發難的口實。
左右都是坑。
瓦立德臉上的笑容，慢慢收斂。
他靜靜看著MBZ，看了足足五秒。
胡邁德老爺子眉頭一皺，迪拜老國王也準備上前打圓場。
然而——
瓦立德卻忽然笑了。
“嗬嗬！”
一聲輕笑自嘴裡脫口而出。
不是禮節性的笑。
是那種帶著點玩味、甚至有點痞氣的笑。
“你猜？”
……