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什麼？！西卡琉斯？！
與帝國總指揮部那緊張到令人窒息的氣氛截然不同，佩迪提亞
什麼？！西卡琉斯？！
他清了清嗓子，義正言辭地補充道：“這絕對不是因為我想讓你們也嚐嚐和我一樣的痛苦！這完全是為了保證我們軍團的指揮體係在關鍵時刻不會癱瘓！懂嗎！這是為了大局著想！”
在另一邊，蓋爾布林城汙濁的雲層之上，一隊隊雷鷹炮艇正以雷霆萬鈞之勢劃破天際。它們厚重的裝甲外殼在與高層大氣的摩擦中發出沉悶的轟鳴，機身微微震顫，預示著一場即將到來的鋼鐵風暴。
炮艇的部隊運輸艙內，紅色的戰鬥照明燈將一切都染上了一層血色。身著藍色動力甲的極限戰士們如同一尊尊沉默的雕像，被磁力鎖牢牢固定在座位上。空氣中瀰漫著機油、臭氧以及淨化熏香混合的獨特氣味，唯一的聲響是引擎的咆哮和維生係統平穩的嗡鳴。
在這一片肅殺的寂靜中，還隻是一名八連士官的卡托·西卡琉斯，尚不知道自己即將在地麵上獲得何等狂熱的“歡迎”。他此刻正襟危坐，頭盔放在膝上，俊朗而堅毅的麵龐上冇有任何多餘的表情。他隻是在沉默地等待著，在腦海中一遍遍地演練著即將到來的空降作戰的每一個細節。
與他一同搭乘這架雷鷹的另一位士官，努米，主動打破了這戰前的寧靜。
“西卡琉斯兄弟，”努米的聲音透過他頭盔的內建擴音器傳來，清晰而沉穩，“你對這次與我們配合作戰的‘赴死者’星界軍有瞭解嗎？”
“冇有，”西卡琉斯誠實地搖了搖頭，“事實上，在此次遠征之前，我甚至連佩迪提亞這個世界的名字都未曾聽聞。不過聽起來，努米兄弟你似乎有所瞭解？”
“我也隻是在遠航途中，從一些閒談中道聽途說而已。”努米露出了一個爽朗的笑容，在紅色燈光下顯得格外豪邁，“據說，佩迪提亞人普遍認為人生是一場賽跑。是出生，終點是死亡，而他們所有人，都在這場賽跑中一刻不停歇地狂奔，迫不及待地想要衝過那條終點線。”
西卡琉斯微微側過頭，眼眸中流露出一絲興趣：“很有意思的文化……這是如何形成的？”
“據說是源於一場曠日持久的亞空間風暴。那場風暴讓佩迪提亞與帝國斷絕聯絡長達三十個標準年。在這三十年間，他們為了生存，與盤踞在星球內的各種異形、異端和叛亂分子進行了永無休止的戰爭，”努米解釋道，“也正是因為這種殘酷的曆史，塑造了他們獨特的文化。如今的佩迪提亞上，隻有工人和軍人，冇有第三種職業。因為對於他們來說，貴族、官僚，這些就像是騎著馬參與賽跑的人，速度的確遠遠超過那些用雙腿奔跑的凡人，但……”
努米故意在這裡停頓了一下，賣了個關子。
西卡琉斯的表情變得有些古怪，他瞬間領會了其中的邏輯，並接了下去：“但也死得更快？”
“是的。”努米哈哈一笑，聲音中帶著一絲讚許，“不得不說，比起那些永遠沉默的克裡格死亡軍團，這些佩迪提亞人似乎有一種與生俱來的黑色幽默感。”
就在這時，雷鷹炮艇的機身猛地一沉，開始降低高度，準備突入大氣層。艙內代表“準備空降”的警示燈開始閃爍，蜂鳴聲隨之響起。
西卡琉斯將頭盔重新戴上，麵甲閉合的“哢噠”聲清脆而決絕。剛纔那段關於友軍的奇特軼事被他瞬間拋之腦後，取而代之的是冰冷的戰鬥程式和必勝的決心。
他和其他極限戰士一樣，檢查著爆彈槍的供彈係統，感受著動力甲傳來的力量。
風暴，即將來臨。
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