第十五層的血腥味還未在鼻腔散盡，李安扶著陳玥踉蹌地衝進樓梯間時，腳底突然傳來一陣灼痛。他猛地停下腳步，借著應急燈微弱的紅光低頭看去，發現樓梯間的水泥台階竟泛著淡淡的橘紅色，像是被高溫炙烤過的鐵塊，鞋底與地麵接觸的地方發出 “滋滋” 的輕響，一股橡膠燃燒的焦味瞬間彌漫開來。
“好燙！” 陳玥驚呼一聲，下意識地縮回腳，運動鞋的鞋底已經被燙得微微軟化，邊緣捲起了焦黑的褶皺。她的腳踝還裹著李娜（真正的倖存者，在第十層相遇後結伴同行）留下的繃帶，此刻繃帶邊緣已經被熱氣熏得發黃，傷口處傳來陣陣刺痛，像是有無數根燒紅的鋼針在紮。
李安皺緊眉頭，脫下身上那件早已破爛不堪的外套，撕成兩半，分別墊在兩人腳下。“快，往上跑！” 他的聲音帶著一絲急促，手掌按在樓梯扶手時，指尖傳來滾燙的觸感，像是按在燒紅的鐵板上，瞬間泛起一片紅腫。這已經是他們逃離第七層溺亡者泳池後，連續闖過的第十一層，畫皮術的反噬越來越嚴重 —— 他的左臂麵板呈現出不均勻的青黑色，像是被墨汁浸染，又像是被火焰灼傷後的焦痕，每一次使用陰氣操控能力，麵板下就會傳來撕裂般的劇痛，彷彿有無數條火蛇在血管裏穿梭。
同行的還有兩個人：第十層遇到的工程師老趙，他手裏始終攥著一把多功能工兵鏟，是從第十二層廢棄的工具箱裏找到的；以及在第十四層救下的女孩林曉，她是個護士，隨身攜帶的急救包裏還有少量酒精和紗布，此刻正緊張地幫陳玥檢查腳踝的傷口。
“這一層的陰氣…… 很奇怪。” 老趙推了推滑到鼻尖的眼鏡，鏡片上蒙上了一層白霧，“不是之前遇到的陰冷，而是灼熱的氣息，像是有什麽東西在燃燒，而且……” 他頓了頓，側耳傾聽，“你們有沒有聽到什麽聲音？”
李安早已豎起了耳朵。除了他們急促的呼吸聲和腳步聲，樓梯間深處傳來隱隱約約的 “劈啪” 聲，像是木柴燃燒的聲響，又像是某種東西在高溫下爆裂的聲音。更詭異的是，空氣中除了橡膠燃燒的焦味，還夾雜著一股淡淡的煤油味和消毒水味，兩種氣味混合在一起，形成一種令人作嘔的甜膩氣息，吸一口就讓人頭暈目眩。
“是烈火厲鬼。” 李安的腦海裏瞬間閃過日記裏的記載，“日記裏說，第十八層有個怕水的厲鬼，曾是大廈的消防員，救人時被燒死，怨氣極重，擅長操控火焰。” 他下意識地摸了摸腰間 —— 那裏掛著一個從第十三層找到的消防水帶，雖然已經老化開裂，但裏麵還殘留著少量積水，這是他們目前唯一能想到的對抗火焰的東西。
樓梯間的溫度越來越高，應急燈的紅光變得越來越刺眼，像是燃燒的炭火。牆壁上開始滲出細密的汗珠，很快凝結成水珠，順著牆麵滑落，落在地上瞬間蒸發，化作一團白色的水汽。林曉的額頭上布滿了黃豆大的汗珠，汗水順著臉頰滑落，滴在地上發出 “滋” 的一聲，瞬間消失不見。她的護士服已經被汗水浸透，緊緊貼在身上，臉色蒼白得像是紙，嘴唇卻因為脫水而泛起幹裂的細紋。
“不行，這樣跑下去，我們會被活活烤熟的！” 老趙氣喘籲籲地說道，他的工兵鏟手柄已經被烤得發燙，不得不交替著用左右手握住。“前麵好像有門，我們先出去看看！”
李安抬頭望去，前方不遠處的樓梯轉角處，果然有一扇虛掩的鐵門，門楣上掛著一個模糊的標識，依稀能辨認出 “18F” 的字樣，標識的邊緣已經被熏得發黑，像是被火焰燎過。他深吸一口氣，將裹在腳下的布片拉緊，“老趙，你斷後，林曉，照顧好陳玥，我們衝過去！”
四人相互攙扶著，加快腳步衝向那扇鐵門。離門越近，溫度就越高，空氣彷彿變成了滾燙的蒸籠，呼吸時都能感覺到喉嚨被灼燒的痛感。門上的鐵鏽在高溫下變得通紅，門軸處傳來 “吱呀” 的聲響，像是不堪重負即將斷裂。李安伸出纏著布片的手，用力一推，鐵門發出 “哐當” 一聲巨響，緩緩向兩側開啟。
一股熱浪瞬間撲麵而來，夾雜著濃烈的焦糊味和煤油味，讓四人忍不住同時後退了一步，眼淚不受控製地流了下來。眼前的景象，讓所有人都驚呆了。