那聲音不像活人發出的，倒像是兩塊受潮的朽木在摩擦。
小契猛地直起上身——眼白翻盡，瞳孔縮成兩粒針尖大的黑點，死死釘在蘇晚照心口。
“九宮缺一……”他喉結一凸，烏血已湧至唇邊，“在你這裏。”
話未落，血箭噴出。他仰麵栽倒，稻草簌簌震落，而那隻抽搐的手，指尖正對著蘇晚照左胸衣襟下，微微跳動的、尚未平復的心跳。
剛才那一瞬間的茫然被這句話硬生生鑿開了一道縫隙。
此前八針，或是紮在沈硯背脊，或是刺入影首虛像，唯獨這最後一針，像是個沒頭蒼蠅，怎麼都落不到實處。
“原來缺的是我。”
蠶音婆枯瘦的十指在虛空中猛地一抓，那是這幾日她為了維持陣法，強行從周邊村落三十裡內借來的“人氣”。
無數根肉眼難辨的命絲在義莊昏暗的空氣裡亮起，像是百道微弱的螢火，顫巍巍地匯聚成一張浮動的人形光圖。
那光圖流轉不息，唯獨中心位置，漆黑一片。
那個缺口，正對著蘇晚照的心臟。
她低下頭，視線落在自己胸口的舊衣上。
那裏曾被這一世的所謂親人捅過一刀，皮肉早就長好了，可此刻卻透出一股子滲入骨髓的涼意，像是有風正從那個早已癒合的傷口裏往身體裏灌。
“蘇晚照！”
一聲厲喝伴隨著踉蹌的腳步聲傳來。
沈硯不知哪來的力氣，竟強行衝破了穴道的封鎖，跌跌撞撞地撲過來，一把攥住她的手腕。
他的手冰涼，全是冷汗，眼底滿是紅血絲：“你看清楚那是什麼位置！你要把自己釘進陣眼？這根本不是療傷，是獻祭！是拿你的魂去填那個窟窿！”
蘇晚照偏過頭，平靜地看著那張近在咫尺的臉。
這張臉很好看，哪怕此刻猙獰扭曲，也透著股讓人心疼的破碎感。
可她腦子裏那根名為“記憶”的弦像是斷了，她張了張嘴，卻發現那個熟悉的名字卡在喉嚨裡，怎麼也叫不出來。
她不知道他是誰。
但當他的手碰到自己手腕的那一刻，身體深處湧起一股無法遏製的本能——那是想要護著他、替他擋下所有風雨的衝動，就像手掌會下意識地護住風中飄搖的燈芯。
“你不該記得太多……”
蘇晚照反手扣住他的脈門，動作快得隻剩殘影。
袖口一抖，一團帶著甜腥味的鎮靜香霧瞬間炸開。
“這樣更好。”她低語。
沈硯瞳孔驟縮，想要屏息已來不及，身子一軟，被蘇晚照順勢推回了那張冰冷的石榻上。
沒了乾擾，義莊裏靜得隻剩下心燈畢剝的爆裂聲。
蘇晚照沒有任何猶豫，手指勾住衣領用力一扯，外袍滑落，露出一身染血的中衣。
銀光一閃，解剖刀精準地劃開胸前三寸麵板。
沒有痛覺。或者說，痛覺已經被某種更宏大的決心遮蔽了。
鮮紅的肌肉紋理下，心臟搏動的輪廓清晰可見。
她捏起那是最後的一根斷骨針。
針身上纏繞著密密麻麻的影絲，每一根絲線裡都封存著一段屬於“兇手”或“死者”的暴虐記憶。
“來。”
針尖抵住肋間隙，斜向刺入。
“轟——！”
義莊的地麵像是被巨錘砸過，瞬間龜裂。
三道漆黑的虛影從蘇晚照背後的影子裏拔地而起。
它們沒有五官，卻分別拿著針、握著刀、捧著一顆還在跳動的心臟。
那是影首的三屍神，也是這一路走來被她解剖、審視、送走的亡魂總和。
三道黑影齊步向前，像是撲火的飛蛾，狠狠撞進她的身體裏。
“呃啊——！”
一聲非人的慘叫從蘇晚照喉嚨裡撕扯出來，她整個人被一股狂暴的力量托舉懸空，滿頭青絲炸開，九道光脈從四麵八方匯聚而來，瘋狂地想要鑽進她的身體，卻在心口處被一股死氣死死頂住。
“讓我進去……”
就在這時，那一直被壓製的針奴殘念再次浮現。
空氣中凝聚出一張貪婪又扭曲的臉，它伸出虛幻的手，抓向蘇晚照握針的右手。
“我可以幫你補全陣眼，隻要你點頭。從此以後，你是影脈之主，沒人能再傷你分毫，這世間所有的軟弱都會離你而去。”
那聲音極具蠱惑，帶著高高在上的施捨。
蘇晚照渾身都在痙攣，牙關咬得咯吱作響。
此時此刻，隻要鬆一口氣，隻要哪怕有一絲“不想痛”的念頭，這身體就歸它了。
強大的力量？
在這個人吃人的世道，誰不想要？
可蘇晚照的餘光掃過石榻上昏迷的沈硯，腦海裡閃過他剛才那雙絕望的眼睛。
如果變得強大就意味著要切除這些“無用”的牽掛，那這種強，和義莊裏躺著的屍體有什麼分別？
“我不答應……”
蘇晚照猛地一咬舌尖，一口滾燙的心頭血噴在針尾之上。
“我要的，從來都不是強大到沒有弱點。”她嘴角還在淌血，眼神卻亮得嚇人，“我要的是……即便痛徹心扉，我也還能流淚！”
噗嗤。
右手不再有半分顫抖，那根承載著萬千影絲的長針，被她狠狠一送，整根沒入心口，直貫脊椎。
此針，定魂。
天地間彷彿有一瞬間的死寂。
針奴那張貪婪的臉瞬間凝固，隨即像風化的沙雕般寸寸崩解。
消散前的最後一刻，那雙虛幻的眼睛裏竟然流露出一種從未有過的迷茫。
“原來……痛纔是活的……”
九宮圓滿，光脈貫通。
漫天黑氣如潮水退去，蘇晚照的身子像一片落葉般緩緩墜地。
她胸口的傷口正在以肉眼可見的速度癒合，眼中那詭異的藍絲徹底消融，取而代之的，是一雙清明如洗的黑眸。
記憶像潮水般回籠。
她大口喘息著，心臟跳動平穩有力，每一次搏動都帶著新生的力量。
她撐起身子，看向不遠處的沈硯，乾澀的喉嚨裡終於滾出了那個名字：“硯兒。”
這一聲喚得極輕，卻像是某種契約的重新締結。
然而，就在她以為一切塵埃落定之時，擺在角落的那盞心燈毫無徵兆地熄滅了原本的燭火。
下一秒，一簇純黑色的火焰騰地躥起，火光不再搖曳，而是像某種精密的機械投影，死板而穩定。
燈壁上的血紋迅速褪去，取而代之的是一行行閃爍著金屬光澤的詭異密文，那聲音不再是古老的低語，而是一種冰冷的、毫無起伏的機械合成音，在她腦海深處炸響：
【檢測到宿主生命體征重置。】
【影脈融合完畢，靈魂頻段已校準。】
【第7號代行者身份確認。】
【警告：“密文回收協議”強製啟動。倒計時：七日。】
蘇晚照瞳孔驟縮。
這不是係統的聲音，或者說，這纔是係統的真麵目？
就在這一瞬間，她的視網膜上閃過一道轉瞬即逝的全息殘影——
那是一座不知位於何方的高聳雪峰，風雪之中，一道身披銀灰色機械長袍的身影靜靜佇立。
那人手中展開一幅長卷，正提筆在上麵勾畫。
長卷抬頭赫然寫著幾個古怪的符號，經由腦海自動翻譯，那是——“無界醫盟·清除名單”。
畫麵崩碎，蘇晚照隻覺得一股前所未有的寒意順著剛才落針的脊椎爬了上來。
而這股寒意，似乎並不隻針對她一人。
三天後的夜裏，當沈硯從噩夢中驚醒，捂著膻中穴疼得臉色發白時，他並不知道，那個被蘇晚照封入體內的陣眼，正在與某種遙遠的存在發生共鳴……
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