暴雨傾盆,豆大的雨點砸在義莊的院中,濺起迷濛的水霧。
每一個紙人都繪著蘇晚照的麵容,表情各異,紙麵顏料被雨水泡得微微暈染,眉梢眼角洇開細小的墨色毛刺,彷彿活物在呼吸。
“奶奶的,這鬼天氣!”陶小石咒罵著,將最後一根刻滿符文的醫杖插進泥土。
他渾身濕透,瘦小的身子在風雨裡像一棵隨時會倒的野草,眼神卻很專註。
院中,一個由七根醫杖和銀粉線條構成的陣圖,在雨水的沖刷下發出微弱的熒光。
這正是他爺爺陶三爺留下的“九曲回光陣”,據說能映照心魔,收束遊魂。
“早知道練功要畫這麼多圈,我當初就該去學算命,動動嘴皮子就行。”他從懷裏掏出佈滿裂紋的骨笛,抵在唇邊,咬牙吹出一串不成調的音符。
笛音不是為了好聽,而是將他微弱的靈力通過陣圖引導至地脈節點。
地麵輕微一震,陣圖線條驟然亮起,落在上麵的雨水被無形的力量蒸發,騰起陣陣白氣。
一道白影踏著雨幕,出現在陣法中心,雨水落在她身週三尺便自動滑開。
正是影首,她環視著搖曳的紙人,目光落在屋簷下神色平靜的蘇晚照身上,聲音冰冷:“你要用我的痛,來困住我?”
話音未落,一個沙啞的男聲從義莊門口傳來:“她不是要困住你,她是要找回自己。”
眾人望去,一個身形高瘦的男人緩步走來。
他臉上覆著一張由九麵小銅鏡組成的麵具,隨著步伐,每一麵銅鏡都在輪轉換位,映照出蘇晚照不同年齡的樣子;捧著葯碗的幼童、第一次驗屍時臉色煞白的少女、在血案現場點燃心燈的青年……
是流浪醫者,鏡醫客。
他走到陣前,摘下麵具,露出一張平滑如玉、沒有五官的臉。
陶小石看到這詭異的景象,倒抽一口涼氣。
“我來自千麵星墟,”鏡醫客的聲音從胸腔發出,帶著空洞的迴響,“在那裏,每個醫者為了應對傷患,都會分裂出上百個映象之身。當最後一麵鏡子破碎,就沒人記得,本體姓甚名誰。”
他伸出手,將一麵光潔的銅鏡遞向蘇晚照:“你已有三影現世,若不及時收束,第四、第五道影子會接踵而至,直到你被她們的記憶與痛苦淹沒。”
蘇晚照接過銅鏡:鏡背蝕刻的雲雷紋硌著掌心,寒意如針尖刺入麵板,直抵骨髓。
鏡中並未映出她的臉,反而浮現出一幅讓她呼吸停滯的畫麵——在“冥河擺渡”案中,她跪在河灘上,從汙泥中抱起一個早已斷氣的死嬰。
屍身冰冷如浸過寒潭的青磚,麵板下卻殘留著腐敗初期的奇異彈性;那份深入骨髓的無力與絕望,讓她喉頭湧上膽汁的苦澀,指甲深深掐進掌心,留下四道月牙形的血痕。
這一幕,早已被她強行封存在記憶深處。
就在此時,另外兩道白影無聲地出現在陣法邊緣,與影首一起,對蘇晚照形成了三角合圍。
“你躲著的這些痛,我全都替你重新經歷了一遍!”影首死死盯著蘇晚照,聲音因激動而微微發抖,“你說你是本體,那你告訴我——當你看著那個孩子在你懷裏斷氣時,你為什麼還能站起來,去驗下一具屍體?”
蘇晚照緩緩閉上雙眼,雨水順著她蒼白的麵頰滑落。
冰涼的雨滴滑過顴骨時,帶走了最後一絲體溫,留下細密的刺癢。
她一字一句,清晰而沉重地回答:“因為我必須站著。否則,就沒人替他們收屍了。”
與此同時,義莊的地窖裡。
沈硯正小心翼翼地將一點灰黑色的葯末,混入一爐新製的安神香中。
那是他費盡心力尋來的“逆憶丹”殘渣,據說能短暫撬動被封印的記憶。到那時,她的心神將變得很脆弱。而他自己,也可能在香氣引動下,窺見她與那“無界醫盟”的真正關聯。
他點燃香爐,看著升起的青煙,低聲自語:“你說你不是孤勇者……可現在,我能為你做的,隻有繼續騙你,讓你以為,你還隻是那個一心破案的蘇晚照。”
香煙瀰漫,牆角的陰影裡,一張繪著判官臉譜的灰麵麵具微微動了動。
他看到了沈硯的所作所為,卻沒有出聲,隻是沉默地注視著這一切。
院中,蘇晚照猛然睜開雙眼,步入陣心。
她高舉左手,心燈自掌中浮現,散發出赤金色的光芒:燈焰無聲躍動,熱浪舔舐手腕內側,光暈邊緣浮動著細碎金塵。
右手並指如刀,毫不猶豫地在左掌心劃過,鮮血瞬間湧出,滴落陣眼。
刃鋒過處麵板微麻,血珠墜入陣眼剎那,蒸騰起一縷帶著鐵腥甜香的薄煙。
“鏡開雙界,心照千麵——啟!”
隨著她一聲低喝,整個九曲回光陣光芒大盛,彷彿一輪從地麵升起的慘白月亮。
“啊——!”
三具燈影同時發出淒厲的尖叫,身體不受控製地被陣法吸入,跌入一片由光影構築的幻境。
血棺新娘冰冷的指尖搭在她們的脖頸上,指甲刮過麵板,激起一串密集戰慄;書院燭火搖曳,山長滑落眼角的那滴濁淚,砸在手背時竟似烙鐵灼皮;冥河之上,擺渡人將銹跡斑斑的銅鈴鐺遞到眼前,鈴舌輕顫,發出“嗡——”的悶響,震得牙根發酸……
她們在各自的痛苦記憶中瘋狂掙紮,嘶吼,卻無法掙脫。
蘇晚照站在陣外,任由大雨沖刷著她的臉,聲音哽咽,卻帶著一種釋然:“你們不是替身……你們是……我捨不得扔掉的自己。”
陣法深處,陶小石懷中的碎琉璃罐裡,罐中兒細若遊絲的哭聲輕輕響了起來:“媽媽……疼嗎?”
雨聲、風聲、陣法嗡鳴聲與幻境中的尖叫聲交織在一起。
蘇晚照靜靜地站在那裏,感受著從三道影子身上傳來的、幾乎要將她撕裂的痛苦,卻一步未退。
這場由她親手設下的局,才剛剛開始。
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