雨停了。
巷口那頂黑轎靜立如朽木，轎簾低垂，彷彿吞噬了所有聲響。
蘇晚照指尖撫過青銅刀脊，寒意順著血脈爬升。
她懷裏的第六代遺骨微微發燙，像將熄未熄的炭。
就在此時，一行熒光般的小字，自轎底緩緩滲出——
如冰刃剖開暗霧，直刺麵無常心神。
母體，祭壇。
兩詞浮現的剎那，他攥著女屍的手驟然一鬆，指節“哢”地錯開。
那團盤踞周身的陰煞如遭雷擊，轟然震顫，竟裂出蛛網般的縫隙。
那行由熒光構築的小字，如一柄淬了冰的利刃，精準地刺入麵無常最脆弱的神經。
這兩個詞彷彿蘊含著某種言靈般的力量，讓他抓著女屍的手臂劇烈地顫抖起來，那身由陰影和怨恨凝結成的煞氣，竟在這瞬間有了潰散的跡象。
他那張由碎骨拚湊的麵具下，發出嗬嗬的、如同破損風箱般的聲音，不再是怒吼，而是夾雜著極致的恐懼與迷茫——那聲音像是從地底深處擠出的嗚咽，在寂靜中激起細微的迴響，彷彿連空氣都隨之震顫。
他尋找的不是一具具供體，而是一個答案。
一個能解釋他為何會被撕碎，又為何會被用這種不人不鬼的方式縫合起來的答案。
醫盟那群瘋子將他視為最完美的實驗品，一個承載“多維基因錨”的容器，卻從未告訴他，這錨點的另一端，究竟連結著怎樣的深淵。
如今，答案的輪廓終於浮現，卻指向一個他或許根本無法觸及，更不敢靠近的地方——祭壇。
鬼市的喧囂在這一刻詭異地靜止了。
那些矇著臉的交易者，前一秒還因“活屍標記”而蠢蠢欲動，此刻卻像是被扼住了喉嚨的野狗，紛紛向後退去。
他們的腳步踩在枯骨碎屑上，發出細碎而刺耳的“哢嚓”聲，像是無數微小的骨頭在哀鳴。
有人手指僵直地指向地麵，瞳孔因驚懼而放大，映出藤蔓破土而出的黑影；有人下意識捂住口鼻，彷彿那藤蔓散發的氣息帶著腐化的毒霧，吸入一口便會魂飛魄散。
“符線……是鬼涎穀的符線……”有人聲音發顫，舌尖打滑，幾乎咬到自己。
“快走！這東西沾上血就會追魂索命，今晚月蝕，它比任何時候都凶！”
人群如退潮般四散奔逃，帳篷被撞得東倒西歪，布幔在風中獵獵作響，像垂死之人的喘息。
原本還算熱鬧的市集瞬間變得空曠而死寂，隻剩下沙粒被夜風捲起，打在殘破陶罐上的沙沙聲，如同無數細小的指甲在刮撓耳膜。
隻有零星幾個膽大包天的，躲在遠處殘破的帳篷後，伸長脖子，想看這出驚天變故的結局。
他們指尖發涼，掌心卻滲出冷汗，黏膩地貼在刀柄或符紙上，心跳如鼓，在胸腔裡撞出沉悶的迴音。
藥婆岑娘不知何時已收起了她的銅鍋，佝僂的身影隱沒在更深的黑暗裏，隻留下一句輕飄飄的、彷彿被風吹散的低語：“血為引，魂為餌，高天上的眼睛……可不止一隻啊。”那聲音像是從地縫裏滲出，帶著潮濕的黴味和一絲若有若無的鐵鏽腥氣。
蘇晚照沒有理會周圍的騷動。
啟用係統深層協議的代價，是識海中翻江倒海般的資料洪流，幾乎要將她的意識衝垮。
無數陌生的知識、複雜的演算公式、以及那些屬於“新上海法醫中心”的片段化影像，在她腦中瘋狂閃爍，像無數碎玻璃在顱內高速旋轉，每一次碰撞都帶來尖銳的刺痛。
她感到一陣劇烈的眩暈，撐在女屍身上的手微微發軟，指尖觸到屍體冰冷僵硬的麵板，那觸感如同摸到一塊埋在凍土中的鐵板，寒意順著神經直刺骨髓。
她的臉色比身下的屍體還要蒼白幾分，嘴唇微微顫抖，撥出的氣息在冷夜裏凝成一縷縷白霧，又迅速被黑暗吞噬。
“逆鱗陣”抽走了她指尖傷口最後的幾滴血，那道血痕已經開始癒合，但一股無形的聯絡，卻彷彿順著乾涸的血跡，紮根進腳下這片枯骨荒原的深處。
她能感覺到，一種陰冷、黏膩、充滿了貪婪與饑渴的意誌，正通過這道聯絡，鎖定了自己——那感覺就像有無數細小的蟲子順著血管向上爬行，啃噬著她的神經末梢。
那根漆黑的藤蔓，便是這意誌的具象化。
它從沙地裡隆起的部分越來越多，顯露出其主幹竟有水桶般粗細，表麵佈滿了類似經絡的詭異紋路，微微起伏，彷彿在呼吸。
觸之可聞的低頻嗡鳴從藤蔓內部傳出，像是某種古老機械在地下緩緩啟動。
頂端那隻獨眼，沒有瞳孔，隻有一片渾濁的灰白，卻精準無比地轉向了蘇晚照。
那是一種純粹的、不帶任何情感的注視，如同顯微鏡的鏡頭，將她從靈魂到血肉，徹底解析、標記、鎖定。
她甚至能“聽”到那種被掃描的錯覺——像是高頻電流在耳道內遊走，帶來輕微的麻痹感。
“晚照！”沈硯的聲音打破了這令人窒息的寂靜。
他一把丟掉手中已經失去光澤的琉璃管，那玻璃墜地時發出清脆卻短促的“叮”聲，隨即被死寂吞沒。
一個箭步衝到蘇晚照身前，將她護在身後。
他的眼神銳利如刀，緊緊盯著那根被稱為“符線”的怪物，肌肉緊繃，指節因用力而泛白，掌心滲出的汗在刀柄上留下濕痕。
他不懂什麼煉魂術，也不明白鬼涎穀的禁忌，但他能清晰地感知到那東西身上散發出的，遠超之前所有活屍的致命威脅——那是一種來自本能的戰慄，像是野獸嗅到天敵的氣息，脊椎竄起一股寒流。
阿箬也無聲地靠了過來，她不像沈硯那樣直麵威脅，而是繞到了側翼，一雙異色的瞳眸死死盯著藤蔓與地麵連線的根部，像一頭準備隨時發動致命一擊的孤狼。
她的呼吸放得極輕，幾乎與風聲同步，指尖已悄然扣住藏在袖中的骨釘，觸感冰涼而熟悉，那是她唯一的依靠。
麵無常終於從那巨大的衝擊中回過神來。
他看了一眼藤蔓，又看了一眼蘇晚照，眼中最後的一絲理智被求生的本能壓倒。
他猛地將背上的女屍往蘇晚照和沈硯的方向一推，嘶吼道：“東西給你們！這祭壇的因果，我暫且不沾！”
他顯然是想用這具同樣沾染了蘇晚照血液的屍體作為誘餌，為自己爭取逃離的時間。
他轉身欲逃，身影化作一道模糊的藍黑色影子，就要遁入黑暗。
然而，那藤蔓上的獨眼卻連動都未動一下。
它的目標從始至終都隻有一個。
女屍被推過來，滾落在地，那行熒光小字也隨之黯淡下去，但藤蔓的視線依舊死死地釘在蘇晚照的身上。
它似乎能分辨出，誰纔是真正的“血引”。
時間彷彿在這一刻被拉長。
天穹之上，幽紫色的裂隙如同一道猙獰的傷疤，月光與星軌在其中扭曲變形，灑下怪誕的光影。
荒原之上，漆黑的藤蔓如同一尊來自遠古的邪神鵰塑，靜默地與它的獵物對峙。
風掠過枯骨堆，發出低沉的嗚咽，像是亡魂在低語。
空氣中瀰漫著鐵鏽與腐殖土混合的腥氣，每一次呼吸都像在吞嚥黑暗本身。
萬籟俱寂。
突然，那根藤蔓動了。
它並非猛然撲來，而是以一種違反物理常識的方式，無聲無息地向前延伸、拉長。
沒有破空之聲，沒有捲起沙塵，隻有一種令人毛骨悚然的、平滑的移動——就像墨汁在水中緩緩暈開，卻帶著斬斷時空的鋒利。
蘇晚照的瞳孔驟然收縮，她剛剛從資料洪流的衝擊中緩過神來，身體尚有些脫力，眼看那冰冷的、帶著死亡氣息的藤蔓尖端就要觸及她的眉心。
就在這千鈞一髮之際，沈硯的低喝在她耳邊炸響。
“小心！”
一股巨力從身側傳來，將她狠狠地推向一旁。
蘇晚照踉蹌著跌倒在地，堪堪避開了那致命的一擊。
她猛地回頭，視線裡，是沈硯擋在她原來位置的背影。
而那根漆黑的藤蔓，如同一條擁有自己生命的毒鞭，它的攻擊軌跡因蘇晚照的移動而發生了一絲偏轉，擦著沈硯的肩頭，疾速劃過。
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