赤霞蟻穴的主入口，如同大地裂開的一道猙獰傷口，深藏於一道深達百丈、兩側岩壁赤紅如烙鐵的幽深裂穀之底。
兩道身影掠過一側絕壁，悄然出現在入口外圍。
“果然是一處凶地。”林擎風皺眉。
尚未靠近，一股混合著濃烈硫磺、岩石焦糊以及某種生物腺體分泌的刺鼻酸腐氣息，便如同實質的熱浪般撲麵而來，幾乎令人窒息。
站在裂穀邊緣向下望去，穀底蒸騰著暗紅色的霧氣，岩壁上密密麻麻布滿了大小不一、深不見底的蜂窩狀孔洞的穴口。
無數暗紅色、高十丈左右的兵蟻，如同黏稠的血色潮水，在孔洞與穀底崎嶇的地麵間永不停歇地穿梭、巡邏。
它們複眼閃爍著冰冷嗜血的紅光，任何闖入此地的生靈，都會在瞬間被這股赤色狂潮撕成碎片。
“這是兵蟻，赤霞蟻穴的守護者，我們不能被它們發現，否則將會陷入永無止境的兵蟻狂潮無法逃離。”
司徒唸的聲音壓得極低，幾乎被穀底傳來的“沙沙”蟻行聲淹沒。
他手指一翻，掌心已多出兩張材質奇特、非金非玉的暗金色符籙，符籙表麵以極細的銀線勾勒出玄奧繁複的迴路，隱隱散發著空間扭曲般的波動。
“二階隱匿符？”林擎風眼神一凝。
“林道友好眼力。”
司徒念微笑，指尖玄氣微吐，啟用符籙，兩道柔和的暗金光暈瞬間將兩人籠罩。
“此符可藏匿我們的行蹤，隻要不主動攻擊或觸碰兵蟻，我等便可在赤霞蟻穴內暢行無阻。”
光暈籠罩全身，林擎風立刻感覺到一股奇異的清涼感滲透四肢百骸，自己與外界的聯係彷彿被一層無形的薄膜隔斷。
司徒念當先一步，身形如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地滑入那深不見底的裂穀入口。
林擎風緊隨其後，踏入這龐然凶物的巢穴。
步履輕捷得如同踏在鬆軟的新雪之上，未曾留下半分痕跡。
穴道入口狹窄，僅容兩人並行，但很快便豁然開朗，無數大小不一的岔道如同巨樹的根須，密密麻麻地向著地底深處、向著四麵八方延伸開去。
空氣灼熱而潮濕，彌漫著更濃烈的酸腐和一種奇特的、類似鐵鏽混合蜂蜜的甜腥氣。
岩壁並非泥土，而是一種被蟻酸長期腐蝕、又經地火熔融後重新凝結的暗紅色琉璃狀物質，堅硬無比，上麵布滿了兵蟻爬行留下的深深劃痕。
司徒念顯然對此地做過深入探查，在迷宮般錯綜複雜的穴道中快速而謹慎地穿梭。
他時而側身緊貼岩壁避開一隊匆匆而過的巡邏兵蟻，時而在狹窄的甬道頂端借力，如同壁虎般無聲滑過下方湧動的赤潮。
好幾次，巡邏兵蟻那冰冷的複眼幾乎擦著兩人的身體掃過，腥風撲麵，口器開合的“哢嚓”聲近在咫尺。
司徒念額角滲出細密的汗珠，呼吸都放得極輕。
林擎風沉默地跟在後麵，看似全神貫注地跟隨司徒唸的路線，實則寬大袖袍下的右手，正悄然摩挲著懷中那份女盜賊獻上的秘圖。
粗糙的皮麵下，那複雜到令人頭暈的墨線紋路彷彿活了過來，在他強大的神識感知中清晰呈現。
司徒念選擇的路徑，雖然也算巧妙，避開了主要的巡邏路線，但繞了不少遠路。
林擎風現在幾乎可以肯定，這卷秘圖是真實的，而且比司徒念知道的還要詳細！
兩人耗費了不少時間，終於有驚無險地穿過一片布滿巨大石筍、如同鐘乳石林般的區域。
前方甬道豁然開朗，一股濃鬱精純、帶著勃勃生機的靈氣撲麵而來！
一個相對開闊的巨大洞窟呈現眼前。洞窟頂部垂落著無數散發著柔和霞光的赤色晶簇，將整個空間映照得如同晨曦初綻。
地麵上，竟然生長著大片大片奇異的靈草！
草葉狹長如劍，通體呈現出瑰麗的朝霞之色，流光溢彩，絲絲縷縷的赤色靈氣如同薄霧般氤氳其上，散發出令人心曠神怡的清香。
朝霞草！
而且看其年份和蘊含的靈氣，品質極高！
“這麼多朝霞草？！”
司徒念眼中瞬間爆發出難以掩飾的熾熱光芒，呼吸都急促了幾分。
但他腳步卻猛地一頓，極其自然地後退了小半步，側身讓出通往那片霞光草地的路徑。
隨即臉上迅速換上一副凝重關切的神情，壓低聲音道：“林道友，真是意外之喜！如此多的上品朝霞草，價值不菲！速采此草，動作定要輕快！我在此處為你掠陣，以防不測！”
言語間，目光卻警惕地掃向洞窟另外幾個黑黢黢的出口，分明是將林擎風當成了探路的石子和擋箭的盾牌。
林擎風心中冷笑連連，臉上卻不動聲色，甚至配合地點了點頭：“好！”
他身形一晃，如同鬼魅般掠入那片霞光草地之中。
動作迅捷而輕柔，手掌翻飛間，一株株流光溢彩的朝霞草被連根拔起。
整個過程不過數十息，大片朝霞草已被采集一空，露出下方暗紅色的琉璃地麵。
林擎風返回，將盛滿朝霞草的儲物袋遞了過去。
司徒念接過，神識一掃，眼中喜色更濃，毫不猶豫地納寶入懷，臉上笑容更盛，彷彿之前的警惕隻是錯覺：“林道友果然好身手！此地不宜久留，我們需儘快深入核心區域。”
“隻是……”
他話鋒一轉，摺扇指向前方三條岔路，麵露為難之色，“前路莫測，凶險難料……為穩妥計，還請道友……先行一步探路？林道友身法卓絕，若遇變故，也好及時應對。”
讓我當免費探路的？
林擎風深深地看了司徒念一眼，那眼神平靜無波，卻讓司徒念心頭莫名一跳。
隻聽林擎風淡淡開口：“自然可以。”
說罷，毫不猶豫地選擇了中間那條看起來最為寬敞、熱氣也最為蒸騰的岔道，當先踏入。
司徒念眼中閃過一絲計謀得逞的微光，緊隨其後。
林擎風在前方看似隨意地行走著，速度不快不慢。
他強大的神識卻早已沉入懷中的秘圖。
九十丈……
八十丈……
五十丈……
林擎風步伐沉穩，後方司徒念亦步亦趨，目光警惕地掃視四周。
就在林擎風往前踏過一塊凸起岩石的刹那。
“哢嚓…”
一聲極其輕微的脆響回蕩。
後方司徒念眉頭微蹙。
“轟隆隆！！”
下一刻——
前方的岩壁如同被無形的巨錘狠狠砸中，瞬間向內塌陷、崩裂！
赤紅色的、粘稠如同岩漿糖漿般的灼熱液體，混雜著無數燒得通紅的巨大碎石，狂暴無比地噴薄而出！
瞬間就充滿了前方整個甬道，並以排山倒海之勢向後席捲而來！
灼熱的氣浪將空氣都燒得扭曲變形！
“該死！”
司徒念驚怒交加，亡魂皆冒！
他反應不可謂不快，身形如同被強弓射出的箭矢，瞬間向後暴退！
護體寒冰玄氣瞬間催發到極致，在身前形成數道厚厚的冰晶屏障。
“嗤嗤嗤——！”
足以熔金化鐵的高溫熔岩洪流狠狠撞擊在冰晶屏障上！
刺耳的腐蝕聲和冰晶急速融化的白氣衝天而起！
最外層的冰障如同薄紙般瞬間消融。
第二層、第三層也僅僅支撐了一息便轟然破碎。
司徒念悶哼一聲，雖然憑借護體玄氣和急速後退卸去了大部分衝擊力，但左臂的寬大青衫袖袍還是被濺射的熔岩燎到，瞬間化作飛灰，露出裡麵一件閃爍著柔和銀光的冰蠶絲內甲。
饒是如此，一股灼痛感還是透過內甲傳來，麵板上留下一片明顯的焦痕，焦臭彌漫。
“林擎風！”
司徒念驚魂未定，看著前方被熔岩洪流徹底堵塞的通道，怒火中燒，厲聲低喝。
然而熔岩阻隔，哪裡還有林擎風的身影？
“司徒公子！你沒事吧？”
林擎風的聲音竟從側後方一條不起眼的小岔道中傳來，帶著一絲關切，“好險！方纔那岩壁突然崩裂，我見勢不妙，隻得閃入這條小道！公子無恙便好！”
司徒念看著林擎風那張“無辜”的臉，一口鬱氣堵在胸口，臉色鐵青，幾乎咬碎銀牙。
他強壓怒火，寒聲道：“無妨！林道友無礙便好。”
他認定林擎風是慌不擇路誤打誤撞，隻能憋著火，畢竟還要讓林擎風充當前路的擋箭牌。
林擎風暗自發笑，隨即抬腳，又選擇了一條路走上去。