楊歡隨著人流慢悠悠地走著，月青色的棉袍在攢動的人頭中並不起眼。棉袍的下擺掃過結著薄冰的路麵，帶起細碎的雪粒，與周圍行人的腳步聲混在一起，成了集市特有的韻律。
他看見穿厚棉襖的漢子蹲在地上討價還價，棉襖的領口沾著些雪漬，臉凍得通紅像個熟透的柿子，卻仍扯著嗓子跟裹著棉頭巾的賣菜婆爭著一文錢。賣菜婆的頭巾隻露出雙精明的眼睛，手裡攥著杆銅秤，秤砣晃悠著，與漢子的吆喝聲撞在一起，倒有幾分熱鬨的趣致。
不遠處，梳雙丫髻的小姑娘裹著虎頭棉鞋，鞋麵上的老虎尾巴隨著她的動作輕輕晃動。她拽著母親的棉襖衣角，小臉蛋凍得發紫，卻仍眼巴巴望著糖人攤上的糖人。小姑娘鼻尖掛著串晶瑩的鼻涕，快要滴下來時，又被她吸溜一聲縮回去，逗得旁邊的貨郎忍不住笑出了聲。
茶棚下的熱鬨更甚。說書先生裹著件舊棉襖，袖口磨得發亮，卻不妨礙他拍著醒木講得興起，「那劍仙一劍劈開天門，好家夥……」醒木拍下的脆響驚飛了棚簷下的麻雀，他唾沫橫飛地講著故事，棉袍下的身子隨著情節起伏晃動。
周圍的聽眾揣著手爐，手爐上的銅蓋被捂得發燙，他們拍著大腿叫好，撥出的白氣在棚下聚成片朦朧的霧，將那些人間恩怨裹得愈發神秘。
這些鮮活的煙火氣像盆炭火，慢慢焐熱了他心頭的躁鬱。寒風卷著烤栗子的香氣從巷口飄來，混著遠處鐵匠鋪的叮當聲，竟讓這寒冬臘月有了幾分暖意。
他忽然覺得，席家那些陰私詭譎的事，在這熙攘的人間麵前，或許也不過是一粒塵埃。指尖無意識地摩挲著背後的無愧劍，劍鞘上的冰碴被體溫焐化，留下片濕痕。
他拐進一條小巷，巷牆根下堆著掃起的雪堆，被太陽曬得半融，泛著濕漉漉的光。幾個裹著棉袍的老漢蹲在小馬紮上，手裡捧著粗瓷碗，熱茶的霧氣模糊了他們臉上的皺紋，正湊在一起低聲閒聊。
他放輕腳步走過去，想看看能不能從這些市井閒談裡，聽到些關於席家的傳聞——有時候，最不起眼的閒話裡，反倒藏著最關鍵的線索。
一上午的時間，楊歡從城西踱到城南，沿途聽來的市井閒談像篩子過糧，大多是些關於席家內宅的八卦——誰偷了珠釵，哪個仆役跟丫鬟暗通款曲，真正有用的線索寥寥無幾。
但偶爾也能捕捉到些碎片，這些零散的資訊像散落在雪地的火星，雖微弱，卻足以讓他心頭的迷霧淡了幾分。
不知不覺間，街麵的喧鬨漸漸稀了些，兩旁的店鋪多換成了青磚黛瓦的深宅大院。楊歡抬頭望時，忽然愣在原地——眼前竟是張府的朱漆大門。
兩扇銅環門敞開著，「張府」二字筆力遒勁，撇捺間透著商家長者的沉穩，卻又藏著幾分不易察覺的鋒芒。
他倒沒想過會走到這裡，望著匾額上的字，腦中不由浮現出席一念那張風情萬種的臉，此刻府門內外人來人往，進出的仆役都穿著素色孝服，腰間係著白麻帶，顯然是在為張衝辦喪事。楊歡本就無意摻和，便側身往旁邊的巷子退了退，回頭望了眼那掛著白幡的門庭，轉身往裡走。
巷子狹窄，兩側的牆頭上壓著未化的殘雪，風一吹便簌簌往下掉。他順著牆根往前走，青磚路麵坑窪不平，偶爾能聽見隔壁院落傳來的哭聲，混著嗩呐的哀鳴，更添幾分蕭瑟。走了約莫半盞茶的功夫，眼前忽然開闊起來，竟是到了張府的後門。
後門比正門樸素些，是兩扇黑漆木門，門環上纏著圈白綾，倒也應了喪事的景。楊歡正想轉身離開，眼角餘光卻瞥見門邊停著一輛馬車，車簾是暗青色的，車輪上沾著新鮮的泥痕，顯然剛到不久。
「辦喪事期間，誰會從後門進出？」他心裡犯嘀咕，索性往牆角的雪堆後縮了縮。
沒過片刻，後門「吱呀」一聲開了，一個穿著墨綠色錦袍的美婦探出頭來。楊歡定睛一瞧，竟是席家三小姐，席一悠。
她左右顧盼了半晌，確認沒人後，她才快步走出來，裙擺掃過馬車踏板時帶起陣冷風，利落地上了馬車。
這情景讓楊歡有些疑惑，席一悠這時候不應該是陪著二姐席一念，幫著料理喪事，怎麼會突然出現在後門？
馬車軲轆碾過路麵，發出「咯吱咯吱」的聲響，在寂靜的巷子裡格外清晰。
這席一悠做為席家三小姐，夫君陳家在豐隆居也是有頭有臉的世家，怎會在自家姐夫的喪禮上，偷偷摸摸從後門溜走？
「倒要看看你搞什麼鬼。」他低念一聲，貓著腰從雪堆後鑽出來，馬車正緩緩駛出巷口，暗青色的車簾在風中微微晃動，像塊藏著秘密的幕布。楊歡加快腳步跟上去，始終與馬車保持著半條街的距離，月青色的棉袍混在往來行人中，並不起眼。
馬車載著席一悠穿街過巷，避開了熱鬨的主街，專挑僻靜的小巷走。車輪碾過石板路的聲音忽遠忽近，約莫一炷香的功夫，便在一處隱蔽的庭院前停了下來。這院子藏在兩條巷子的夾角處，院牆是斑駁的灰磚，牆頭爬滿乾枯的藤蘿，周圍靜得隻能聽見風吹過樹梢的嗚咽，連個過路的行人都沒有。
席一悠從馬車上下來，她又回頭望瞭望，確認沒人跟蹤後，才快步走到院牆邊的側門，伸手在門環上敲了三下，節奏古怪。
側門「吱呀」一聲開了道縫，她閃身進去，門隨即又關上了，像從未有人來過。
楊歡躲在街角的槐樹後，眉頭擰得更緊了。這庭院瞧著尋常，卻透著股說不出的詭異——既無門匾，也無標識，偏偏選在這般偏僻的地方，席一悠的舉動更是反常。
他記得席一白說過，三姐夫陳漢升常以「賢內助」標榜席一悠，說她持家有道、恪守婦德，可眼下這偷偷摸摸的行徑，哪裡有半分世家主母的樣子？