回到席一白的彆院時，夜已深了。剛踏入垂花門，就見大堂內燭火通明，張管家正背著手來回踱步，靴底蹭過青磚地麵，發出「沙沙」的輕響。
旁邊站著三個丫鬟，手裡還攥著未疊完的帕子，顯然是被主院的動靜驚得沒敢睡。
「五少爺，您可算回來了！」張管家見他們進門，連忙停下腳步，臉上堆著焦灼，「主院那邊鬨得沸沸揚揚，是不是出了大事？」
席一白揉了揉發緊的眉心，聲音透著濃濃的疲憊：「哎，彆提了。你們怎麼還沒歇著？
「那邊動靜太大，我和丫鬟們都被驚醒了。」張管家欠了欠身，「本想過去看看，又怕添亂。您沒事就好，快進屋歇歇吧。」他說著往旁邊讓了讓。
席一白對張管家問道：「陸姑娘、李公子和雙兒公子他們呢？」
「他們早就睡下了。」一個梳著雙丫髻的丫鬟連忙回道，手裡的帕子被攥得更緊了。
「那就好。」席一白點點頭，對張管家道，「讓人沏壺濃茶，備些點心，之後你們就去休息吧。」
「是。」張管家領著丫鬟們應聲退下，腳步輕快地往廚房去了。席一白則引著楊歡、林未濃和錦娘往大堂側邊的小暖閣走，推門時，一股炭火的暖意撲麵而來——角落裡的炭盆正燒得旺，映得四壁的梨花木傢俱泛著溫潤的光。
「今日實在勞煩三位了。」席一白請眾人坐下，自己也找了張椅子坐下，腰背挺得筆直，卻掩不住眼底的紅血絲，「折騰到這時候，還讓你們跟著受累。」
「席兄弟太客氣了。」楊歡擺了擺手，手仍按在劍柄上，「事涉人命，我們豈能坐視不理。」
幾人剛聊了兩句，張管家就端著茶盤進來了，身後跟著兩個丫鬟，手裡捧著點心匣子。青瓷茶杯裡的碧螺春冒著熱氣，混著桂花糕的甜香，稍稍衝淡了些夜的沉鬱。席一白示意他們放下東西，又對丫鬟們吩咐：「你們派兩人在外麵守著，若是衙門的人來了，或是有彆的動靜，立刻通報。」
「是。」丫鬟們應著退了出去，暖閣的門被輕輕帶上，將外麵的燭火與風聲都隔在了外頭。
林未濃端起茶杯抿了一口，目光先看向楊歡：「先前你們去哪了？為何說今晚死了四人？」
楊歡便將先前去城西席家祖墳的經過說了一遍——從席家祖墳遇到的異常，到席一白大嫂的墳塋空空如也，連棺木都不見了蹤影，語氣裡滿是凝重。
林未濃聽到這裡，指尖在杯沿輕輕一磕——這就對了，胡姬說的果然不假。她抬眼時，正撞見席一白投來的目光，帶著幾分急切和困惑：「林姐，你先前去試探胡姬，怎麼會和她一起過來？她……是不是妖邪？是不是她害了我大哥？」
錦娘也看向林未濃，眉頭微蹙——方纔在下人院，見林未濃竟與胡姬同行，還以為是試探時出了岔子，此刻見她神色平靜，倒有些摸不準狀況了。
林未濃放下茶杯，炭火的光映在她臉上，褪去了平日的浪蕩，隻剩一片沉靜：「席兄弟，接下來的話，你得做好心理準備。」
席一白心頭一緊，連忙坐直了些，雙手按在膝蓋上：「林姐請說，我撐得住。」
「胡姬確實是妖族，一隻靈狐。」林未濃緩緩開口，看著席一白驟然繃緊的臉，繼續道，「但她並非要害席家，反倒是來報恩的——報你大嫂秦氏的恩。」
「報恩？」席一白愣住了，眼裡滿是難以置信，「我大嫂怎麼會認識妖族的狐妖？」
「二十年前，你大嫂帶著商隊在梁國與萬妖國邊境迷路，救過那時還未化形的胡姬。」林未濃將胡姬的話複述了一遍，從被同類追殺的險境，到秦氏的收留與照拂，再到那句「化為人形便來豐隆郡找我」的約定，「胡姬化形後來找你嫂子，卻得知她病故，還發現墳是空的。她懷疑有陰謀，就化名胡姬入府做妾，想從你大哥身上查清真相。」
暖閣裡靜了下來，隻有炭盆裡的火星偶爾「劈啪」一聲，濺起細碎的光點。席一白怔了半晌，手指無意識地摩挲著椅子扶手的雕花，忽然想起小時候的事——那時他總愛爬樹掏鳥窩，大嫂追不上他，就叉著腰嚇唬他：「再調皮，就讓我認識的狐妖姐姐把你叼去山裡，讓你再也吃不到桂花糕。」那時他隻當是哄孩子的話，現在想來，竟藏著這樣的淵源。
難道嫂子當年說的是真的？
「那……我大哥中的蠱，與她有關嗎？」席一白的聲音有些發啞，喉結輕輕滾動了一下。
「目前來看，無關。」林未濃搖頭，「她修為低微，連府裡的陰邪之氣都查不清，更彆說下蠱害人了。倒是她提到的管家寧伯，值得留意——每月月圓都往城西祖墳方向去，去的時候手裡提著個黑布包裹，回來時包裹空了，身上還帶著股陰邪氣！」
「大哥很小的時候，寧伯就來席家了，算下來也待了四五十年了，平時為人很忠厚的。」席一白眉頭鎖得更緊了，「他……他怎麼會……」
「人心隔肚皮。」錦娘忽然開口，聲音清冷，「越是看著本分的人，藏的事可能越深。」
席一白沉默了，指尖的關節因用力而泛白。暖閣外傳來丫鬟的腳步聲，接著是輕輕的叩門聲：「五少爺，衙門的人來了，說在門口等著。」
「知道了。」席一白應了一聲，深吸一口氣站起身，「那兩位姐姐，楊道長，我先過去，」他走到門口時又停下，回頭看向林未濃，目光裡帶著一絲懇求，「林姐，胡姬……」
席一白這才點了點頭，又道：「我那邊估摸著沒那麼快完事，要不三位還是先休息吧，有事我們明早再商議。」
楊歡等人點了點頭，席一白確認後，這才推門出去，腳步聲很快消失在迴廊儘頭。
席一白走後，錦娘看了看炭盆裡漸弱的火光，輕聲道：「這夜色也深了，事情又越來越複雜，眼下沒什麼明確頭緒。不如我們先各自回房歇息，養足精神，明日再從長計議。」
楊歡點了點頭，指尖在劍柄上輕輕一蹭：「錦娘說得對，熬夜也查不出什麼，倒不如歇息好了再想。」
林未濃也沒異議，三人便起身離開了暖閣，往後院的客房走去。廊下的燈籠被風吹得搖晃，將他們的影子在青磚地上拉得忽長忽短。