林未濃剛從彆院後門拐出來，往主院方向走了沒幾步，就見廊下走來兩個人影。燈籠光透過樹葉縫隙灑下來，照得為首那人的綢緞馬褂泛著柔光——正是席府的管家寧伯，身後跟著的竟是席一白。
兩人顯然也瞧見了她，寧伯先停下腳步，躬身行了個禮，臉上堆著溫和的笑：「林姑娘這是往哪兒去？」
席一白也跟著頷首，目光在她身上稍作停留——今晚她穿了身正紅色長裙，裙擺掃過青石板時像團流動的火，與往日不同，此刻眉眼間透著幾分端莊，倒讓他微微一怔。
林未濃抬手攏了攏鬢邊的碎發，紅唇輕啟，「今日忙了一天，還沒來得及去瞧瞧你們家那位小嫂子，這不剛閒下來，想著去說說話。」她說著，眼尾往席一白那邊瞟了瞟，遞過去一個隱晦的眼神。
席一白何等精明，瞬間就明白了她的意思——這是借著探望胡姬的由頭，想去探探虛實。他當即笑著應道：「林姐太客氣了，我這就讓人帶你過去。」又轉頭看向寧伯，「寧伯，你先帶林姐過去吧……」
席一白吩咐完，突然想到什麼，又看向林未濃：「林姐，需要我陪你一起去嗎？」
「不必了。」林未濃擺了擺手，「我們女人家說些體己話，你們大男人在旁邊反倒束手束腳的。」說話時，她眼波沉靜，唇角噙著淺淡的笑意，全然收起了平日那股子勾魂攝魄的風騷，瞧著竟真有幾分端莊模樣。
寧伯識趣地躬身道：「那小的這就帶林姑娘過去。」
「有勞寧伯了。」林未濃淺笑應道。
席一白見狀，又對寧伯叮囑道：「你送林姐去見小夫人，路上仔細些。」他頓了頓，目光掃過院門口候著的幾個丫鬟，補充道，「她們說話時，把院外的丫鬟都遣開吧，林姐素來不喜被人打擾。」
林未濃在一旁聽得心頭暗讚——這席一白倒是通透，省去了她不少功夫。她對席一白點了點頭，又道：「楊歡應該在屋裡歇著呢，你要是找他，直接去他房裡就行。」
席一白應了聲「好」，轉身往彆院方向走去。燈籠的光暈隨著他的腳步漸漸遠去，廊下隻剩下林未濃、寧伯，還有兩個提著羊角燈籠的小廝，燈籠的光映得紅裙愈發鮮豔，像燃在冬夜寒霧裡的一團火。
林未濃跟著寧伯往胡姬住的偏院走，腳下的青石板路結著層薄霜，踩上去咯吱作響，兩旁的臘梅樹光禿禿的，枝椏在寒風裡抖著零星的殘葉。她狀似隨意地撥了撥鬢邊的珠花，語氣輕快地問道：「寧伯在席家待了多少年啦？瞧著對府裡的路比誰都熟，閉著眼睛都能走。」
「回林姑娘，小的打小就在席家，算起來快五十年了。」寧伯笑著應道，腳步不停，聲音裡帶著幾分自豪，「這府裡的一草一木，哪條路通哪座院，閉著眼睛都能摸得門兒清。」
「那可真是不容易，」林未濃歎了句，話鋒輕輕一轉，「今日府裡忙忙碌碌的，家主那邊還好嗎？」
寧伯的腳步微不可察地頓了頓，隨即歎道：「還是老樣子，昏迷著沒醒呢。」他搖了搖頭，語氣裡帶著幾分疲憊，「小夫人白日裡守了一天，先前五公子走的時候，纔回的偏院，說是身子乏了。」
林未濃心頭一動，麵上卻依舊帶著笑，打趣道：「看來我跟你們小夫人倒是同病相憐，都是勞碌命，白日裡忙得腳不沾地。」
寧伯被她逗笑了，剛要接話，卻見前方出現一處雅緻的院落，院門口掛著兩盞粉色宮燈，燈影裡能瞧見院牆上爬著枯黃的藤蔓，在風裡蜷成一團，看著幽靜又冷清。
「到了，林姑娘。」寧伯停下腳步，指了指那扇雕花木門，「小夫人就在裡麵歇著呢。」他對身旁的小廝使了個眼色，「你去，先讓門口的丫鬟通報一聲小夫人，然後把院外候著的都叫走，遠遠等著就行，彆過來打擾。」
小廝應聲去了，林未濃望著那扇緊閉的木門，紅唇勾起一抹意味深長的笑——終於要見到這位神秘的胡姬了。
那守在門口的丫鬟極是機靈，得了小廝的吩咐，先整了整衣襟，才抬手輕叩木門，聲音柔得像浸了水：「小夫人，林姑娘特意過來探望您呢。」
屋內靜了片刻，隱約傳來布料摩擦的輕響，隨後才響起胡姬溫軟的聲音，帶著幾分慵懶：「讓她進來吧。」
丫鬟連忙推門，側身對林未濃做了個「請」的手勢，眼尾悄悄掃過她身上的紅裙，又飛快垂下眼簾。林未濃踩著裙擺往裡走，剛跨過門檻，就覺一股暖意撲麵而來——屋內燃著銀絲炭，比彆處暖了好幾度，空氣裡飄著淡淡的香味，甜而不膩。
她抬眼望去，胡姬正坐在窗邊的軟榻上，身上鬆鬆垮垮裹著件月白輕紗，肩頸處的輕紗滑落大半，露出圓潤的肩頭和精緻的鎖骨，肌膚在燭火下泛著珍珠般的光澤。
另一邊，居然是一個浴池，浴池裡，熱水正冒著嫋嫋白霧。
「見過小夫人。」林未濃斂了斂裙擺，唇角噙著恰到好處的笑，「白日裡府裡事多，沒敢來打擾，這才趁著晚上清閒過來瞧瞧。」
胡姬從軟榻上站起身，輕紗下擺隨著動作掃過地麵，露出一截光潔的小腿，腳踝上掛著串銀鈴，走一步便叮當作響。
她抬手攏了攏鬢邊的碎發，指尖劃過唇邊，眼波流轉間帶著一股嫵媚：「林姑娘客氣了，昨日晚宴上就瞧著林姑娘性子爽朗，正想找機會聊聊，偏巧家裡出了這檔子事，倒讓你見笑了。」
林未濃的目光若有似無地掃過浴池那邊，熱水裡浮著幾片玫瑰花瓣——顯然是正要沐浴的光景。她故意往浴池的方向瞟了瞟，語氣裡帶著幾分熟稔的親昵：「瞧我這記性，倒忘了這個時辰該是歇著的時候了，小夫人這是要沐浴？」