楊歡心頭一緊，回頭望去，隻見昨日在酒肆二樓的那幾波佩劍漢子騎著快馬疾馳而來。為首的漢子身形魁梧，臉上有一道猙獰的疤痕，他快馬加鞭，一個飛身便追到了楊歡的身邊。
馬匹人立而起，濺起一片雪沫，漢子勒住韁繩，目光掃視著馬車，大聲喝道：「可曾見到兩個少年？」他的聲音低沉而冰冷，腰間的佩劍隨著馬匹的動作輕輕晃動，劍穗上的鐵鈴發出細微的聲響，彷彿預示著一場風暴即將來臨。
楊歡心中一緊，望著策馬逼近的佩劍漢子，喉間揚起諂媚笑意：「這位大爺，小人不曾見過什麼少年，隻是方纔見兩道影子往南邊跑了，像是獵戶追野鹿。」他抬手指向南方。
疤痕漢子瞪眼怒吼：「敢耍老子？」腰間鐵鈴嘩啦啦作響，驚得馬車馬匹不安跺蹄。此時遠處奔來三騎，為首青衫文士抬手作揖：「兄台莫怪，舍弟魯莽。我等尋兩個走失的少年，若見著還請告知。」
楊歡搓著凍紅的指尖，裝作為難：「活見鬼了，小人隻看見野鹿，哪來少年？」眼角餘光瞥見車廂布簾微動，知錦娘等人在聽。
疤痕漢子盯著馬車，目露懷疑：「那你車裡是何人？」
話音一落，布簾掀開，「中年婦人」打扮的錦娘探出頭來，粗布頭巾裹住秀發，隻露出鬆弛的下頜線：「當家的，可是遇上麻煩了？」她刻意放沉嗓音，作出中年婦人的沙啞腔調。
林未濃也適時掀開另一側布簾，鬢角彆著尋常村婦的烏木簪子，旁邊是假裝畏縮的陸水瑤：「表姐夫，可是遇到官差了？」她麵上敷著薄粉，掩去了平日的機敏，倒像是被嚇壞的鄉野婦人。
見到三個「中年婦人」了，刀疤漢子啐了口雪沫，卻仍不死心：「老子要瞧瞧！」他伸手欲掀布簾，卻被文士攔住：「既如此，我等去南邊尋尋。多謝兄台。」他朝楊歡拱了拱手，又遞來幾枚銅錢，「權當買茶喝。」說罷，一行人策馬向南而去，馬蹄揚起的雪霧漸漸消散在晨光中。
楊歡鬆了口氣，握緊韁繩又趕了半個時辰路。一路上，他時不時回頭張望，直到確認身後無人追趕，才將馬車停在一片鬆樹林邊。他轉身鑽進車廂，隻見兩個少年蜷縮在角落，麵色卻沒有多少慌張，反而隱隱透著鎮定。
錦娘、林未濃、陸水瑤三女正坐在一邊，車廂內一片寂靜，她們一言不發，隻是好奇地打量著兩個少年。
楊歡見到車廂內的情形也有些好奇，畢竟先前趕路的半個時辰裡，三女與兩個少年居然均未說話。待他鑽進車廂，錦娘已知外麵暫時安全，便直截了當地開口問道：「你們是誰？那群人是什麼來曆？為何要追你們？」
其中一個少年開口時，聲音雖刻意壓低掩飾，但錦娘與林未濃都是老江湖，一聽便察覺出嗓音裡的纖細感——這分明是女扮男裝的腔調。少年強作鎮定道：「我二人本是四處遊玩的富家子弟，不料那群人貪圖錢財，想綁架我們勒索，實在危險。」
楊歡聞言險些失笑，這樣漏洞百出的托辭，如何能騙過他們？他清楚記得，昨夜戲場中這兩個「少年」的舉止細節：抬手拂發時腕間銀鏈的纏法，分明是閨中女子的手法，更蹊蹺的是，追兩個「少年」的人，看樣子就不是大齊國尋常的商販，特彆是那個文士，談吐舉止，很明顯是官府中人。
想到這裡，楊歡心中忽然有了大膽猜想。他不動聲色地掃過林未濃與錦娘，見二人也正用餘光打量少年，顯然心中存疑。於是他轉而對三女道：「你們先下車吧，我單獨問問他們。」
錦娘雖不解楊歡用意，但還是點點頭，帶著林未濃與陸水瑤下車，順便活動筋骨。車廂內隻剩楊歡與兩個「少年」，氣氛陡然冷凝。
兩個「少年」見三女離去，隻剩楊歡一個「中年漢子」，臉上閃過一絲慌亂，但很快便強作鎮定。楊歡不動聲色，慢悠悠地蹲下身，與他們平視，忽而輕笑一聲：「小公子們演技不錯，可惜這細皮嫩肉的，女扮男裝也就罷了，編出綁架勒索的謊話，當我們是三歲孩童嗎？」
少年們身形一僵，年長的那個攥緊袖口，指尖微微發抖。楊歡乘勝追擊，逼近半步壓低聲音：「我且問你們，你們是大齊國哪家王府的郡主？或是……」他故意頓住，觀察二人反應，「宮裡逃出的公主？」
這話本是楊歡的荒唐猜想，卻不料年長少年瞳孔驟縮，眼底閃過驚惶與戒備。楊歡心中一凜，索性繼續胡猜：「你們如果不說的話，那等一下那撥人折返回來，我們可不保你們了？」
少年們臉色瞬間煞白，年幼的那個險些哭出聲，被年長的一把按住。楊歡見狀，愈發確信自己的推測，這兩個少年大齊國皇室中人，隻是具體身份，還有待追問，想不到自己無意之中的猜測，居然蒙對了，於是楊歡趁熱打鐵道：「當然了，我既敢救你們，就有能耐護你們周全。但你們想要再隱瞞，可彆管我不客氣。」
楊歡說完這話，故意沉下臉，雙目微眯露出凶光，本身他此刻就是易容成麵容粗獷的中年人，眼角皺紋深刻，配合著刻意繃緊的下頜線，模樣竟格外唬人。話音未落，他的手已搭在那年長少年的下巴上，指腹劃過對方細膩的臉頰：「細皮嫩肉的……再不說，老子就把你們賣到窯子裡去。」
年長少年身形一震，雙目圓瞪，猛地揚手將楊歡的手腕彈開。這一動作利落有力，袖口滑落處露出半截銀鏈，正是昨夜戲場中讓楊歡生疑的纏絲樣式。「放肆！」少年嗓音雖仍刻意壓低，卻難掩骨子裡的貴氣，「竟敢對本公主無禮！」
楊歡聞言哈哈大笑，退後半步抱臂而立：「這就對了，早點承認，何須吃苦？」
少年麵色一滯，顯然意識到失言，急忙辯解：「誰說我是公主？不過是……」