次日清晨，陳青早早起身。
推門而出時，隔壁小院的門也恰好開啟，蕭楚男叼著個青棗走出來，見了他咧嘴一笑：「喲，這麼早？禦獸峰今天報到的吧？」
陳青點點頭，接過他扔來的青棗，咬了一口：「你怎麼也起這麼早？」
「送你一程唄。」蕭楚男聳聳肩，「以後你就住禦獸峰了，咱倆可就順路了。」
陳青微微一怔。
兩人相識八年，從十歲起便同在外門，一起做任務，一起修煉。
去年，蕭楚男成了劍鳴峰弟子。
劍鳴峰與落霞峰隔著三座山頭，每日往返要多走半個時辰，他本可以入住劍鳴峰，卻仍選擇留在陳青隔壁。
「楚男哥……」
「行了行了，別煽情。」蕭楚男擺擺手，大步往前走，「走吧，先去靈獸峰，徐爺昨天說讓咱倆過去一趟。」
陳青笑了笑，跟了上去。
……
靈獸峰。
徐貴依舊坐在那張石桌前，手裡捧著冊子，見兩人進來，他放下冊子，臉上露出一絲笑意：
「來了？」
陳青上前一步，拱手道：「徐爺，這些年多謝您的照顧，我……」
「謝什麼。」
徐貴擺擺手打斷他，望著遠處雲霧繚繞的禦獸峰，語氣裡帶著幾分感慨：「我當年二十三歲才突破練氣四層，興沖沖跑去十脈測試，劍鳴峰、丹霞峰、法相峰……挨個試了個遍，一脈都冇過。」
「後來才明白，有些事，強求不得，最後隻得加入靈樞峰，當個執事，了此餘生。」
他回過頭，看著陳青，眼神複雜：
「你不一樣，禦獸峰雖冇落了，但你能進去，便是你的造化。」
陳青默然。
四靈根的資質，大多能在六七十歲修至鏈氣頂峰，但此時氣血已開始衰敗，築基成功率大減，況且想入十脈，看的從來不是修為，而是對應的天賦。
徐貴冇什麼天賦，修到鏈氣六層後自覺前路已斷，便息了修煉的念想，將資源省下來培養後人，自己則在這靈獸峰了此殘生。
修仙界就是這樣，一步慢，步步慢。
一步錯，終身錯。
至於五靈根——不提也罷。
除非，你有外掛……
「行了，不說這些。」徐貴擺擺手，從袖中摸出一個小布袋，「這是你這個月的補助，三塊靈石，拿著。」
陳青接過，鄭重道謝。
離開徐貴的院子，蕭楚男陪他走到山道岔口。
「就送你到這兒了。」蕭楚男停下腳步，啃了口青棗，「以後在禦獸峰好好混，有什麼需要的，來劍鳴峰找我。」
「你要搬回劍鳴峰住？」
蕭楚男翻了個白眼：「你都走了，我不搬回去乾嘛，每天半個時辰的路可不好走。」
陳青笑了笑。
他知道蕭楚男是不放心他。
禦獸峰雖然冇落，但畢竟是十脈之一，規矩與待遇與外門大不相同，他一個新入峰的弟子，若無人照應，難免會遇到些麻煩。
有蕭楚男在隔壁，至少有個說話的人。
「行了，快去吧。」蕭楚男揮揮手，「別讓人等急了。」
陳青點點頭，轉身往禦獸峰走去。
走出老遠，回頭望去，蕭楚男還站在山道岔口，嘴裡叼著青棗，衝他揮了揮手。
……
禦獸峰。
陳青來到昨日那座禦獸閣前，周若晴已在門口等候。
「陳師弟。」她點點頭，「跟我來吧，申屠師叔要見你。」
兩人沿著青石台階一路向上。
越往上走，周圍的建築越是稀疏，取而代之的是更濃密的林木和偶爾閃現的靈獸身影，陳青注意到，這些靈獸的氣息比百獸穀那些強了不止一籌。
「這些都是峰內弟子的靈獸。」周若晴邊走邊道，「禦獸峰弟子不多，但每人都有兩三頭從小養大的靈獸，感情極深。」
陳青點點頭，心中瞭然。
約莫一炷香後，一座古樸的殿閣出現在眼前。
此殿依山而建，青石為基，桐木作梁，飛簷鬥拱間隱現符紋光澤，門楣上懸著一塊古匾，上書三個古樸大字——
禦獸殿。
雖已不復當年氣象，卻依然能看出曾經的恢弘。
周若晴在殿門前停下腳步，拱手道：「申屠師叔，陳青師弟到了。」
「進來吧。」
門內傳來一道懶洋洋的聲音。
周若晴推開門，側身讓陳青進去，自己卻留在門外，陳青深吸一口氣，抬腳跨過門檻。
……
殿內軒敞明亮，卻陳設簡樸。
正中一張紫檀木案，案後坐著一人。
那人外貌約莫四十許年紀，麵容剛毅，蓄著一把雖短卻剛硬的鬍鬚，身著築基期月白道袍，胸口同樣繡著銀線獸爪圖案，隻是比周若晴、宋陽他們的多了一道金邊。
最引人注目的，是他周身的五頭靈獸。
一頭銀灰色的銀月狼，體型比宋陽那頭銀月狼大了一圈不止，一雙幽綠的眸子冷冷盯著陳青，氣息淩厲。
一頭通體漆黑的掠影豹，靜靜臥在案旁，彷彿與陰影融為一體，若不細看，幾乎察覺不到它的存在。
一頭金羽雷鷹，立在殿中一根橫木上，雙爪如鐵，鷹眸銳利，周身隱有電光流轉。
一頭鐵背蒼熊，蹲坐在案側，體型如山，皮毛泛著金屬光澤，光是坐在那裡，便給人一種窒息的壓迫感。
而離那人最近的地方，趴著一頭憨態可掬的食鐵獸，黑白相間的毛髮，圓滾滾的身子，正抱著根靈竹啃得哢哢作響，對周圍的一切渾然不覺。
陳青瞳孔微微一縮。
五頭靈獸，全是二階！
那金羽雷鷹與鐵背蒼熊，氣息尤為雄渾，多半是二階上品！
築基後期！
這申屠師叔看著不顯山不露水，真動起手來，怕是能打十個同階。
禦獸峰雖然冇落，但這位申屠師叔，當真不簡單。
紫檀木案後，申屠師叔抬起頭，目光落在陳青身上，那目光平靜如水，卻彷彿能看透人心。
陳青心中一凜，上前一步，恭恭敬敬拱手見禮：
「外門弟子陳青，見過申屠師叔。」
申屠師叔微微頷首，也不說話，隻是打量著他。
片刻後，那頭銀月狼忽然站起身，走到陳青身邊，用鼻子嗅了嗅他的衣角，又仰頭看向他，幽綠的眸子裡閃過一絲疑惑。
緊接著，掠影豹也動了。
它從陰影中走出，繞著陳青轉了一圈，最後蹲在他腳邊，眯起眼睛，喉嚨裡發出一聲低低的呼嚕。
金羽雷鷹、鐵背蒼熊、食鐵獸，也都慢慢靠向陳青，眼中閃過一絲柔和。
陳青：「……」
申屠師叔：「……」