「自然傳播新教，傳播父神真正的榮光與仁慈。」
吉舍坦蕩說道，「凡間的世人被舊教的繁文縟節、種族之分所遮蔽了通往天國的道路，我們作為父神的牧羊人，自然要指引他們回到正確的道路上。」
「老師，既然如此我們如今在聖城中聲名鵲起，民眾擁護您如擁戴君王。」
茹達斯卻頓時語氣中帶著壓抑不住的不滿與困惑，「您若此時振臂一呼，宣佈新教立約，驅逐舊教腐儒，甚至救出施洗約翰……這一切本可水到渠成！可是你為什麼……」
吉舍靜靜地看著他，目光深邃如夜，卻並未直接迴應。
茹達斯越說越激動，聲音也提高了些許，「您常說您的國不屬這世界，可若不行使權柄、不彰顯力量，我們又如何在這世上建立父神的國？」
「尤其約翰仍在獄中受苦，舊教長老日日尋隙陷害，羅馬人虎視眈眈……我們若不主動出擊，難道要坐等他們來滅我們的燈火嗎？」
吉舍緩緩搖頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，「茹達斯，你所謀的是人的國，我所傳的是父神的國。人的國靠刀劍與權謀維繫，父神的國卻建立在信、望、愛之中。」
「可若冇有權柄，誰又會聽我們的道？」
茹達斯幾乎是懇求地說道，「您若能顯一個神跡，就從天上顯個徵兆，和從前的一樣，讓所有人都看見！那時誰敢不信？誰敢不從？」
吉舍沉默片刻，茹達斯的話語讓他想起了當初提比略給他的承諾。
可是這樣用強權推行的道義，真的能體現父神的仁愛和榮光嗎？
於是他輕聲道，「一個邪惡銀亂的世代求看神跡，除了先知約拿的神跡以外，再冇有神跡給他們看。」
傳說中，古茹達時期，曾有個先知名叫約拿，父神降下命令，希望他前往亞述帝國首都尼尼微城傳天譴警告。
然而當世的亞述帝國**不堪，他就覺得亞述人很壞冇有必要救，就不太願意去傳道，想藉機逃跑。
到了後來，經過父神的教導，他才願意到尼尼微城傳達警告和道義。
等到達之時傳道完畢，他就坐等尼尼微城滅亡，結果那裡人們卻出乎他意料地悔改蒙恩，為此羞愧不已。
茹達斯怔住了。
他能理解吉舍說先知約拿的典故這句話的意思，如果這個時代需要見到神跡才相信神，那簡直比尼尼微城的人還更像是不信父神的異端。
可他還是不能理解，明明有能力，為何不用？
明明可以救人，為何不救？
明明可以稱王，為何偏要做個謙卑的傳道者？
他想起從前之時，眾人要高舉吉舍為王，正是他茹達斯最先響應、最積極推動，卻被吉舍一言否決。
他又想起吉舍對那富足少年官所說的話，「你若願意作完全人，可以去變賣你所有的，分給窮人，你還要來跟從我。」
那少年憂憂愁愁地走了，而茹達斯心中當時暗怪吉舍太過理想，不切實際。
他原本以為跟隨吉舍，能在新國度中得居高位的夢想，如今看來愈發渺茫。
吉舍所傳的道，愈聽愈像是一條走向犧牲的道路，而非勝利的凱歌。
茹達斯低下頭，心中第一次生出清晰的懷疑，「若他真是神子……為何不行神子該行的事？若他不是……那我這些年所付出的，又算什麼？」
他冇有說出口，但叛逆的種子已在他心中紮根。
他仍相信吉舍有某種能力，但他開始懷疑這能力是否真如他所願那般有用。
因為他曾見證吉舍那些神跡不是假的，尤其是那幾乎任何神醫都無法治癒的麻風病人，卻在吉舍的撫摸下痊癒了。
吉舍卻依舊打算循循教導，他隻是輕聲道，「茹達斯，你所唸的不是父神的事，乃是人的事。」
所以成王、或者徇私救人的事，不該他們來考慮。
吉舍從來都冇有成為茹達的王的想法，如果有的話，當年他就不會拒絕提比略了。
然而這一刻，茹達斯卻感到一陣冰冷的失望。
他不再反駁，但心中已經暗自下了決心。
若吉舍不願走他所認定的正道，那他或許……得用自己的方式推動歷史的車輪。
他甚至暗自盤算，「若他真被逼到絕境……總會顯出真本事來吧？」
他這樣想著，眼神逐漸變得複雜而深沉。
他需要見證神跡，需要成為新國度裡如先知摩西那般的聖徒，而非功敗被殺的失敗者。
「茹達斯，回去吧，接下來我們將傳播父神真正的慈愛和榮光。」
吉舍卻並冇有懷疑他心中有什麼不軌的想法，而是輕聲喝退了他。
「是，老師。」
茹達斯深吸一口氣，最終退出去了。
隻是他心中的那些想法依舊如伊甸園智慧樹上的那條大蛇一般，舔蝕著他那功利的心。
……
而此時在希律王宮內。
這座位於死海東岸的堅固宮殿，此刻燈火通明，喧囂鼎沸。
希律宴請了城中的貴族、軍官和舊教顯要，席間觥籌交錯，儘是阿諛奉承之聲。
今日是他的生日宴會。
又因為臨近父神節，這才召開如此盛大的宴會。
然而下方卻有一個人，依舊顯得悶悶不樂，但又有些期待。
她乃是茹達王希律·安提帕如今的妻子——希羅底。
這是因為那個被稱為施洗約翰的狂徒。
施洗約翰被囚已久，但希律·安提帕因為知道他的義名，再加上他是神子吉舍的表哥，雖然畏懼妻子希羅底的怨恨和舊教長老的壓力，始終未敢釋放他，但也未下殺手。
而這份僵持，如同一根毒刺，日夜折磨著希羅底。
她無法忘記約翰當眾的斥責「你兄弟之妻！」
這聲音如同夢魘，時刻提醒著她王位之下那不光彩的基石。
隻要約翰還活著，她的恥辱就如影隨形。
而更讓她不安的是，那個被尊為神子的吉舍也已抵達聖城，其聲勢日隆，若他藉機為表兄發聲，難保優柔寡斷的希律不會動搖。
這可不行！
她必須要讓施洗約翰死！
為此，她也是想好在今天給丈夫希律·安提帕準備好一份大禮。