而提比略則是屋大維的養子，在屋大維死後按照遺囑繼承了羅馬帝國的皇帝之位。
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他年近六旬，麵容瘦削，線條冷硬，深陷的眼窩裡是一雙銳利而多疑的眼睛，彷彿能穿透一切阿諛奉承與謊言。
他剛剛聽完了一則帝國邊遠地帶茹達行省拿撒勒地區的趣聞。
「神跡？聖光？天籟？」
皇帝低沉的聲音響起，帶著一絲不易察覺的嘲諷，但更多的是一種冰冷的審視。
他獨自走到露台邊緣，眺望著遠方宏偉的帝國鬥獸場。
「又一個自以為是的先知，或者狡猾的騙子，利用那些容易激動的東方人的愚昧。」
這是他最初的、幾乎本能的反應。
作為受過良好希臘羅馬哲學教育的精英，他骨子裡對這類「神跡」報以極大的懷疑。
日光的角度、飛鳥的巧合、集體的癔症……有無數種方式可以解釋這些現象。
相反那片土地，從來就不缺少自稱受到神啟的狂熱分子和起義者。
但很快，他那屬於帝國最高統治者的、近乎偏執的多疑天性開始占據上風。
他的眉頭微微蹙起。
「神子……彌賽亞……」
他低聲重複著這兩個危險的詞彙。
他瞭解過一些茹達人的信仰，主要是為了更好地統治他們。
就連希臘、埃及王朝的信仰，他都多少有過瞭解。
他知道他們的「彌賽亞」並非簡單的宗教人物，而是被預言將帶領茹達人擺脫外族統治、建立偉大國度的王者和解放者。
一瞬間，他的思緒並非停留在怪力亂神現象的真偽上，而是迅速滑向了統治帝國的考慮上。
因為一個能被廣泛認可的「神跡」，哪怕它是假的，也擁有可怕的力量。
它能將散漫的、經常內鬥的茹達派別和民眾凝聚起來。
凝聚力，對於統治者而言，往往是麻煩的開始。
他的養父奧古斯都生前極力壓製任何可能威脅到帝國統一的個人崇拜和神秘信仰。
而茹達地本身，就是帝國著名的麻煩之地，起義和騷亂從未真正停歇。
一個擁有「神跡」光環的領袖，遠比一個隻有刀劍的領袖更危險。
不由得，提比略這時想起了埃及的某些宗教騷亂，或是更早時期東方行省因為類似預言而引發的動盪。
「神子」的名號，本身就是對羅馬權威的潛在挑戰。
因為奧古斯都在頒佈外省法令的時候本來就是自稱Divus Filius，意思是「被奉為神的愷撒領養的兒子」，也就是自稱「神的兒子」。
還要外省專門為他設立神廟、祭壇和祭司，神聖化羅馬統治的權威，就是要使得「在天一神，在地一君」的法理性觀念更加深入人心。
而羅馬皇帝在延續了「奧古斯都」的名字後，也一樣是如此，依舊是延續了「神之子」的名頭，同時也是帝國神教的最高祭司。
一個東方行省的少年，憑什麼也稱「神子」？
這不僅僅是對當地羅馬管理者的挑戰，更是對羅馬神權政治體係的微妙褻瀆。
一想到這，提比略眼神就變得冰冷起來。
其實能成為羅馬帝國的第二任皇帝，豈是後世父神教徒所說的那樣隻是個殘暴不仁、毫無作為的昏庸暴君。
尤其提比略並非是屋大維的親兒子，而是特意挑選出來收養過繼的養子。
這註定了他絕非昏庸之輩。
他的眼神變得愈發冰冷。
陽光照在他臉上，卻無法帶來絲毫暖意。
「是那些不安分的父神教長老們搞的鬼？為了爭奪影響力而捧出的傀儡？」
他懷疑是當地權力鬥爭的工具，「或者是某個潛伏的起義領袖，開始用這種手段為自己造勢？」
他想到了可能存在的軍事威脅。
「甚至……是帕提亞人？」
他的疑心病擴散到了國外的敵人，「他們在背後資助，企圖在帝國邊境製造事端？」
帕提亞帝國向來是羅馬帝國的心腹大敵，甚至在羅馬共和國時期，雙方曾經有過一場大戰。
當時的執政官克拉蘇率兵四萬攻打帕提亞帝國。
但因為當時羅馬大軍過於深入帕提亞帝國境內，且主要以重步兵為主，被等候在那裡的帕提亞帝國弓騎保持距離擊敗，帕提亞帝國有後備運輸弓箭，羅馬有龜甲陣也難以支撐。
帕提亞帝國以不足二萬的兵力大破羅馬四萬大軍。
最終，帕提亞帝**擊敗羅馬大軍，執政官克拉蘇也被殺，羅馬軍團的鷹旗被奪，是羅馬帝國最恥辱的戰鬥之一。
提比略也曾接觸過帕提亞帝國，他在未成為羅馬帝國皇帝的時候，向帕提亞索回過去克拉蘇兵敗之後被奪去的軍旗，也算是雙方短暫地握手言和了。
但如今帕提亞帝國也依舊是羅馬帝國心腹大敵，很難不讓他懷疑這是對方搞的鬼。
他並不真的相信有什麼神跡。
但他相信人們會利用「神跡」，相信狂熱信仰能點燃叛亂的烽火。
片刻沉默後，提比略轉過身，聲音恢復了帝王的冷靜與威嚴，召來了他的秘書官。
「傳令給茹達總督本丟·彼拉多。」
他的命令簡潔而清晰，「令他密切關注拿撒勒人吉舍及其追隨者的動向，評估其影響力，任何聚集、任何可能煽動叛亂、拒絕向羅馬納稅或挑戰羅馬權威的言論，必須立即上報並嚴厲鎮壓。」
他停頓了一下，補充道，語氣帶著一絲不容置疑的輕蔑與冷酷，「至於所謂神跡……告訴他，羅馬的鷹幟和軍團，纔是世間唯一值得敬畏的力量。」
「讓他確保所有人，尤其是那些容易激動的茹達人，明白這一點。」
「是，陛下。」
命令被迅速記錄並傳送出去。
提比略再次望向大海，但也冇有繼續在意了。
畢竟拿撒勒地區對於帝國來說，倒不算是需要特別重視的地區。
而對他而言，吉舍是否是真正的神子毫不重要。
重要的是，這個名號和他的「神跡」，是否會對羅馬的統治秩序構成威脅。
一旦有所威脅……
提比略眼神裡閃過一絲暴虐和決絕，他不介意直接將其抹殺在搖籃當中。
養父將帝國交到他手上，他絕對不能讓傳到他手上的帝國有任何差池！