第112章 分化丨苦修士的力量（4K）
然而弗卡斯的心思卻早已飛到了胸前那藏著的十幾塊奇異的石頭上。
殉道石————
聖印石————
身處在這個時代，弗卡斯是親眼見證過父神教的那些苦修士們展現出強大的力量的。
那些滿身傷疤的苦修士們擁有著不可思議的力量，他們看著傷痕累累、弱不禁風。
實際上————交戰起來，頃刻間就能來到你麵前，力量大到直接就能推倒城牆，還刀槍不入。
關鍵是苦修士們那些怪異的能力，召喚火焰、將傷疤化為鎖鏈和武器，還能讓敵人一下子就痛苦倒地。
就算是麵對投擲的長矛和射來的箭矢，也能通過祈禱結成結界抵擋武器————
這些苦修士們纔是教廷之所以被帝國尊為國教的原因，也正因他們的存在，羅馬帝國才能依舊保持如此之大的版圖。
可苦修士們的力量源自於哪裡呢？
父神教的力量來自於哪裡呢？
冇人得知他們為何如此強大，這一直都是教廷的秘密。
力量————
一個模糊而危險的念頭，在他被現實擠壓得幾乎變形的心靈深處，悄然萌芽。
他看了一眼身邊對他充滿依賴和敬愛的孩子們，尤其是多米提安，眼中閃過一絲極其複雜的、混合著深切愛意與某種難以言喻的決心。
他必須擁有更加強大的力量！
君士坦丁堡大教堂後方，一處被高牆環繞的偏僻院落彷彿與世隔絕。
這裡是教廷的苦修士們進行苦修與研習的苦修密院，與主教堂區金碧輝煌的繁華景象形成鮮明對比。
院中隻有斑駁的石牆、冰冷的石階地麵和一種幾乎可以觸控到的肅穆氛圍。
——
隻是在密院平地旁，還不知道哪裡運來的，放置著一塊巨大的岩石。
一群衣著光鮮、麵色不豫的教士們磨磨蹭蹭地走了進來，為首的是一位肥胖的助祭利奧和幾位與他誌同道合、同樣養尊處優的司鐸。
他們身上昂貴的絲綢聖帶、精心修剪的鬍鬚以及保養得宜的雙手，與密院內簡樸到近乎貧瘠的環境形成了尖銳的對比。
一踏入院子，一股混合著汗味、微弱血腥味和某種怪異潔淨感的氣息便撲麵而來，讓這些養尊處優的教士們不由得掩鼻皺眉，臉上露出嫌惡的表情。
以往他們都不會來到苦修密院這來進行苦修，隻是隨意在自家溫暖而又奢華的家中履行著並不嚴苛的苦修。
但冇辦法的是，格裡高利一世剛剛下達了一道在父神教內部引起軒然大波的命令。
所有在冊修士，無論等級高低，都必須定期前往苦修密院觀摩並體驗基礎苦修儀式。
號稱是————
「以重塑信仰之虔誠，砥礪侍奉父神之決心。」
可在他們看來，虔誠信仰和侍奉父神的決心，豈需要這樣嚴苛的苦修來決定。
他們的信仰絕對虔誠，侍奉父神的決心也絕對堅定，根本不需要進行如此嚇人的苦修。
他們的使命更該是為那些信徒開導勸解，引領這些迷途的羔羊虔誠祈禱、衷心讚美父神和神子就行了。
這苦修什麼的反倒是太過可怕了點。
而此時院內的景象更是讓他們脊背發涼。
在院落中央，十幾名苦修士正以各種令人心驚肉跳的方式進行著日常苦修。
有人赤著上身，跪在碎石地上，用嵌滿金屬倒刺的苦修帶緊緊勒束腰腹、大腿，鮮血早已將帶子染成深褐色，滴滴答答地落在石子上。
有人正用打結的皮鞭反覆抽打自己的背脊，那「啪啪」的聲響和麵板上迅速浮現的紫紅色鞭痕讓人不忍直視。
還有人雙臂平伸如同受難的十字架，長時間維持這個姿勢使得他們渾身劇烈顫抖，汗水浸透了粗糙的袍服，臉上卻呈現出一種近乎迷醉的虔誠與痛苦交織的表情。
「父神啊————這簡直是野蠻人的自虐儀式————」
利奧助祭用隻有身邊人能聽到的聲音小聲說著，臉上寫滿了驚駭與不屑，「看看他們！這哪是侍奉父神的僕人該有的樣子？簡直是一群自殘的瘋子！」
他身旁一位同樣大腹便便的司鐸緊張地拽了拽利奧的袖子，「小聲點，利奧！別忘了他們————他們的力量————」
「力量？」
利奧嗤笑一聲，聲音卻不由自主地壓得更低，彷彿怕被那些沉浸在痛苦中的苦修士聽見，「誰知道那是什麼邪門的力量？」
「說不定是跟哪個惡魔做的交易！正常人誰會這樣對待自己？父神賜予我們健康的身體，是讓我們好好傳播他的榮光，不是讓我們這樣肆意摧殘的！」
「利奧助祭說得對！就是因為有他們這群人，我們父神教才總是被那些帝國貴族在背後指指點點，說我們是一群神神叨叨的怪人！」
另一個尖嘴猴腮的司鐸湊過來附和道，「就是因為他們的樣子太嚇人，那些體麵的市民和貴族纔不願意親近我們！他們纔是阻礙父神榮光傳播的罪魁禍首！」
「冇錯————」
利奧得到了支援，膽子稍壯，怨毒的目光掃過院內，「格裡高利陛下真是老糊塗了，居然還要我們學他們？難道要把我們都變成這副人不人、鬼不鬼的模樣，才能證明信仰虔誠嗎？」
「信仰應該是溫暖、仁愛、帶來慰藉的！而不是這種————這種可怕的痛苦！
他們的小團體竊竊私語，對眼前的苦修場景評頭論足，將一切他們無法理解、不願接受的事物都歸咎於苦修士們的不合群和怪異。
他們刻意忽略了苦修士們眼中那份驚人的堅定與平靜，隻看到了表麵的血腥與痛苦，並將其妖魔化。
就在這時，苦修密院的門口又傳來一陣腳步聲。
一群更加年輕、臉上帶著好奇、緊張甚至有一絲憧憬的新入教修士們走了進來。
他們是教會的新鮮血液，尚未被完全同化，對教內的一切都充滿了探索欲。
這些新修士一進來，立刻被院內景象震撼了。
但與利奧等人的厭惡不同，他們中的許多人眼中流露出的是驚訝、敬畏，甚至是些許的嚮往。
他們安靜地站在另一邊，遠遠觀望著，不敢靠近，也不敢像利奧他們那樣肆意評論。
利奧見狀，眼珠一轉，覺得這是個點化新人的好機會。
他整理了一下自己的聖帶，擺出一副資深者的姿態，向新修士們走去，準備向他們揭露苦修派的真實麵目，將他們拉攏到正統的舒適陣營中來。
然而，他剛邁出兩步，嘴巴張開，可他話還冇說出口。
整個院落的氣氛陡然一變。
又一道腳步聲傳來，這次卻顯得更加平穩有力。
那些正在苦修的修士們，無論是忍受鞭撻的還是跪在碎石上的，都不約而同地微微挺直了身體，目光齊刷刷地望向院落通往內室的拱門方向。
就連為首的那幾位苦修士也停下了手中的動作，垂首肅立，表現出極大的敬意。
利奧和其他抱怨的教士們像是被掐住了脖子，所有竊竊私語和抱怨瞬間戛然而止。
一股莫名的恐懼攫住了他們，讓他們脊背發涼，頭皮發麻。
尤利安努斯的身影出現在拱門下。
他冇有刻意散發出任何氣勢，隻是平靜地站在那裡。
他依舊穿著那件破舊的苦修袍，身上冇有任何華麗的飾物，甚至因為剛結束某種更嚴酷的苦修而臉色略顯蒼白，眼神中帶著一絲疲憊。
但就是這樣一道看似平凡的身影，卻讓剛纔還喋喋不休的利奧等人如同被冰封一般，僵在原地，大氣都不敢喘一口。
教廷當中大名鼎鼎的「堅毅者」同時也是樞機大主教尤利安努斯！
不僅是教廷最鋒利的劍，也是最嚴苛的苦修士，他以身作則，成為了苦修士們眼中的偶像。
但在利奧這些人眼裡，尤利安努斯就是他們最畏懼的人。
尤利安努斯的目光緩緩掃過全場。
他的目光在經過那些新修士時，微微停頓，似乎帶著一絲審視，但更多的是平靜。
當他的自光掠過利奧等人時，雖然冇有絲毫怒意，甚至冇有任何明顯的情緒波動，卻讓這幾人感到一股徹骨的寒意，彷彿內心最深處那些陰暗、懶惰、虛偽的想法都被看了個通透。
他們不由自主地低下頭，不敢與那雙彷彿能看穿靈魂的眼睛對視。
利奧助祭肥胖的身體微微顫抖，額頭上瞬間佈滿了冷汗，先前所有的抱怨和勇氣都消失得無影無蹤，隻剩下本能的恐懼。
尤利安努斯並冇有說話，也冇有斥責。
他隻是靜靜地站在那裡，他的存在本身，就是一種無聲的威懾，一道劃分兩個世界的界限。
他看到了那些華服教士眼中的恐懼與排斥，也看到了新修士們眼中的好奇與敬畏。
他深知兩者之間的鴻溝有多深，格裡高利的命令或許能強製他們來到此地，卻無法強製他們理解苦修的意義。
沉默持續了彷彿一個世紀那麼漫長。
最終，尤利安努斯什麼也冇說，淡然走到了那些新入教的教士們麵前。
利奧等人長長鬆了一口氣，彷彿剛從水裡撈出來一樣，內衣都已被冷汗浸透。
他們麵麵相覷，都從對方眼中看到了後怕，再也不敢多說什麼，甚至不敢再多看那些苦修士一眼，灰溜溜地縮到了院子的最角落，恨不得立刻離開這個可怕的地方。
隻是可惜，他們還冇執行完苦修，需要通過苦修士們監督執行苦修才能離開。
可尤利安努斯也冇理會他們。
「埃拉裡斯特斯、索特裡庫斯、普羅科匹厄斯————」
他先是喊了自己三位最喜歡的門徒。
「是，主教。」
剛纔那群苦修士當中為首的三人站起身來，結束苦修，穿上自己破舊的衣服，來到了尤利安努斯麵前。
其他苦修士也紛紛結束苦修，穿上衣服，站起身到廣場的一邊。
「等下由你們來幫我輔助這些新人執行初次苦修。」
尤利安努斯蒼白的臉上展露微笑，稍微緩和了下氣氛，說道。
「是，主教。」
三人欣然應允。
然後尤利安努斯這纔看向了二十餘名新近加入的年輕修士們，他們的臉上混雜著迷茫、渴望與不安。
「你們既然選擇了這條道路。」
尤利安努斯的聲音低沉卻富有穿透力，在院落中迴蕩，「就不是因為外界的逼迫，而是出於內心的召喚。」
「你們看透了世俗歡愉的虛妄，渴望真正的力量，不是來自權柄或金錢的力量，而是源自信仰與犧牲的力量。
一個新修士怯生生地舉手發問，聲音因緊張而微微顫抖，「尤利安努斯大人，我們————真的能夠通過苦修獲得超乎常人的力量嗎？就像傳說中的聖徒那樣？
尤利安努斯的嘴角浮現出一絲幾乎看不見的笑意。
他冇有立即回答，而是緩緩走向院落一角那塊巨石。
那石頭看起來至少有五百磅重，表麵光滑，但看著堅硬無比。
「看仔細了，修士們。
「，尤利安努斯的聲音平靜無波。
他冇有擺出任何發力姿勢，隻是平靜地抬起右拳，然後以一種看似隨意卻蘊含驚人力量的動作猛然砸下！
「轟！」
一聲震耳欲聾的巨響在院落中迴蕩，彷彿巨石從高處墜落。
撞擊的瞬間，年輕修士們明顯感覺到腳下的地麵微微震動。
石屑和灰塵四處飛濺，待煙塵稍稍散去，眾人驚駭地發現那堅硬的石麵上赫然出現了一個深達兩寸的清晰拳印，拳印周圍的石麵佈滿了蛛網般的裂紋。
尤利安努斯緩緩收回拳頭，他的手背上隻有些許泛紅，連皮都冇有破。
年輕修士們倒吸一口涼氣，眼中瞬間爆發出難以置信的驚喜與狂熱的崇拜。
「這————這怎麼可能？
一個修士喃喃自語，幾乎不敢相信自己的眼睛。
「這不是魔術，也不是什麼神秘法術。」
尤利安努斯的聲音將眾人從震驚中喚醒，「這是我等核心教義的體現，記住————靈與肉的苦楚，乃通達神性之階梯，你所承受的每一分痛楚，皆為照亮黑暗世界的一縷微光。」