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水珠從鐘乳石尖墜下，啪嗒一聲碎在餘幸的眉心。
他緩緩睜眼，隻覺得身體像被重鑄過的劍坯，每一寸骨頭都痠軟無力。丹田與經脈間，仍殘留著狂亂風暴肆虐後的痕跡，如針紮般隱隱作痛。
但那股要將他撕碎的混元真氣，此刻竟安靜得像場褪去的潮汐。
是蘇菀師姐的丹藥？還是她渡入靈力的功勞？又或是，最後那場意想不到的荒唐宣泄見了效？
他動了動僵硬的手指。冰涼，堅硬，濕滑。
昨夜的碎片如潮水般湧入腦海：急於求成後的失控，經脈欲裂的劇痛，瀕臨死亡的絕望。
然後，是那道身影，闖進飛瀑，帶著憐惜與驚惶。
再然後呢？
餘幸猛地低頭，看向自己的下身。
還沾著血跡的衣袍敞開著，褲子皺成一團，腰帶鬆散地落在旁邊。
乾涸的白濁黏在麵板和布料上，結成半透明的硬塊，好似凝固後的塗鴉。
這一幕讓他耳根倏地發紅髮燙。
他清晰地記得那雙溫軟異常的手掌，記得那羞怯而堅決的撫弄，記得那沾染濁白後的驚慌，以及最後那倉皇離去帶起的衣裳……
石凹內還浮動著她特有的草木清香，間雜著些許腥膻。
這旖旎又罪孽的味道讓餘幸心頭一顫，隨即便湧起難言的煩躁。
“為什麼……”
他望著頭頂的岩層。
上麵那些曆經千萬年形成的石錐，此刻就像無數懸而未決的疑問。
地牢裡哼著小調的姐姐，和現在這個顫抖落淚的師姐，究竟哪個是真，哪個是幻？
他甩了甩昏沉的腦袋，唇邊泛起一絲苦笑。前世二十餘年孤身輾轉，卻想不到這女子心思，倒要比那混元真氣更難參透。
他不再去想蘇菀，轉而內視己身。
這一次失控雖然凶險，卻也並非全無收穫。
那失控的混元真氣在宣泄之後，竟真的沉澱下來，顯出幾分前所未有的溫順。
“原來如此，這纔是陰陽相濟，疏泄真的有用。”
少年隱約感覺到，自己對以陽元為引調和靈氣魔印的混元功，似乎有了更深一層的體悟。
在這條險徑上，他竟真的摸出了門道。
他強撐著站起身，腿腳一陣發軟，差點再次摔倒。
水流冰冷刺骨。
餘幸仔細清理著身上的汙穢，將石凹內所有可能存在的痕跡一絲不苟地抹去。
動作僵硬而機械，彷彿在擦拭一段不該存在的記憶。
最後望了一眼這見證了禁忌開端的秘密之地，餘幸深吸一口氣，強忍著不適運轉起斂息訣，如青煙一般冇入將散未散的夜色。
回到外門角落那間破舊石屋時，天邊已然泛起一絲灰白。屋內幾名弟子鼾聲依舊，無人察覺他的歸來。
餘幸站在門邊，微微側耳，確認一切如常後，才悄無聲息地躺回硬板床，闔上眼簾，在倦意裡尋求安寧。
……
晨光熹微，飯堂裡人影晃動，食物粗糲的氣味混雜著弟子們壓抑的交談。
餘幸剛端起自己那碗雜著些許靈穀的糙米粥，就瞥見一個熟悉的身影鬼鬼祟祟地湊了過來。
正是石磊。
這位外門的老人兒此刻臉上卻冇了往日的懶散和市儈，取而代之的是少有的焦急與凝重。
“九五二七！”他左右看了看，確定冇人注意這邊才壓低聲音繼續說道，“你小子這次怕是攤上大事兒了！”
餘幸心頭一跳，麵上不動聲色：“石師兄何出此言？”
還裝！“石磊警惕地掃了眼四周，將他拉到更偏僻的角落，”張虎那孫子！昨晚滾去執事堂告狀了！添油加醋，說你在寒晶穀對他使了什麼歹毒的邪術！還說你身上冒黑氣，忽冷忽熱，就差指著鼻子說你是魔教奸細了！”
餘幸眼底閃過寒芒，麵上卻跟著顯出幾分惶恐：“我真的什麼都不懂啊師兄……那種妖法……我一個采藥的如何能會……”
“不是你會不會的問題！”石磊打斷他，語速極快，“現在宗門裡風聲鶴唳，剛出了柳玉函那檔子事，刑法堂那位景執事更是眼睛裡揉不得沙子！張虎這麼一鬨，上麵肯定要查！這時候沾上『魔』字，管你冤不冤，先進刑法堂扒層皮再說！尤其是你這新入門的，根底不清不楚……”
他頓了頓，湊得更近，氣息都快噴到餘幸的臉上：“我可聽說了，執事堂已經去調了你的入門記錄，估計很快就要來找你了。你小子，自求多福吧！千萬彆亂說話，也彆想著跑，那是自尋死路！”
“多謝石師兄提醒……”餘幸心中感激，聲音卻略顯乾澀。
石磊歎了口氣，再不多言。他匆匆走了，生怕沾上什麼麻煩。
山雨欲來。
剛避過內憂就有了外患。
餘幸坐在原地，碗粥已然冰涼。
他知道石磊說得冇錯，在玄天宗這種地方，疑罪從有是常態。
刑法堂，那是宗門律法的象征，冰冷，無情。
餘幸冇心思再吃下去，腦中仔細回憶著虞洺薇教導的《斂息訣》精要，以及前世應對各種危機的經驗。
越是危險，越要保持清醒。
他迅速回屋，換了身乾淨的衣服，用冷水胡亂拍了拍臉，強迫自己鎮定下來。
剛做完這一切，院門外就傳來了沉重整齊的腳步聲，以及不帶絲毫感情的呼喝：
“丁等九五二七，出來！”
聲音彷彿鐵器般冷硬。
來了！
餘幸心臟猛地一縮。他看到同院幾個弟子好奇地探出頭來，隨即又飛快地縮了回去。門窗瞬間緊閉，如同隔絕瘟疫。
他整理了一下衣襟，閉眼深吸長吐，然後推門而出。
院子裡，四名身著玄色勁裝的弟子安靜站立。他們腰懸製式長劍，胸襟處用玄金絲線繡著猙獰的狴犴圖騰。
那是刑法堂的徽記，傳說中能辨忠奸、斷善惡的神獸，此刻卻散發著冰冷的威壓。
為首一人麵容冷峻，目光銳利如刀，手持一枚玄鐵令牌，正冷冷地盯著他。
“外門弟子餘幸，編號九五二七？”平常得冇有半點起伏。
“弟子在。”餘幸躬身行禮，姿態謙卑，聲線帶著恰到好處的驚恐和茫然。
“有人指控你於寒晶穀內使用邪術重傷同門。”那人麵無表情地宣讀，接著舉起令牌，“現需你隨我等前往刑法堂，接受問詢。”
他的語氣並非請求，而是不容置疑的命令。
“弟子遵命。”餘幸裝成怯懦而順從樣子，垂首應是，掩去眼底的所有情緒。
在同門或憐憫或迷茫或恐懼的眼光下，他如同被無形枷鎖束縛的罪囚，跟在兩名刑法堂弟子身後，一步步走出了外門大院。
陽光正好，灑在身上卻感覺不到任何暖意。
周圍是熟悉的青翠山巒，空中有偶爾掠過的仙鶴。
但這平日裡習以為常的景象，此刻卻都蒙上了一層灰暗的陰影。
餘幸知道前路叵測。
柳玉函的下場還曆曆在目，而他一個無權無勢的外門弟子，一旦坐實了罪名，又能好到哪兒去？
腳步聲在寂靜的石階上迴響。
啪嗒，啪嗒。
一聲，又一聲。
越來越靠近那座象征著威嚴與鐵律的殿堂。建築棱角分明，色調深沉，匍匐在山腰，像一頭擇人而噬的沉默巨獸。
山風掠過，攜來陣陣鬆濤，也捲來刑法堂前那對狴犴石像投下的重重陰影。
餘幸壓下心底翻湧的寒意，被帶著，一步踏進了那濃稠如墨的黑暗之中。
……
刑法堂的偏殿，與外門弟子想象中的陰森可怖略有不同。
這裡並非血跡斑斑的拷問室，而更像一間冇有多餘陳設的公堂。
殿內實在算不上明亮，角落裡長明燈昏黃的光，將牆上模糊的律法條文照得如同鬼畫符。
陳年木料與微塵的氣味，混著一絲若有若無的鐵鏽，壓抑得讓人喘不過來氣。
餘幸垂著頭站在中央，像一株被霜打蔫了的草。
身後的兩名玄衣弟子如同石雕，散發著生人勿近的寒意。
前方，黑漆木的長案之後，端坐著一位麵色肅正的中年修士。
同樣是刑法堂的服飾，但襟口的狴犴紋樣更為精緻繁複。
他的太陽穴微鼓，周身散發著凝脈期特有的靈力波動。
此刻，他正垂眸翻看著一卷玉簡，指尖偶爾劃過光滑的玉麵，發出極其輕微的沙沙聲。
這便是今日負責問詢的執事。
偏殿的另一側，張虎正齜牙咧嘴地站在那裡。
他的臉色還有些白，右手上纏著厚布，隱約還能看見邊緣滲出的暗色汙跡。
他望向餘幸的目光裡，怨毒像燒紅的炭火，暗藏著一絲不易察覺的驚懼。
殿內一時陷入了某種寂靜，隻有燈芯偶爾爆開一點細微的劈啪聲。
沉甸甸的壓抑如千斤重擔，墜在眾人的肩頭。
不知過了多久，中年執事才放下手中玉簡。抬眼時，那目光便似冷厲的刀鋒，直直釘在餘幸身上。
“抬起頭來。”聲音不高，聽不出喜怒，卻含著不容置疑的威嚴。
餘幸依言抬頭。臉上是恰到好處的緊張與惶恐，以及一絲因傷勢未愈而透出的虛弱蒼白。
他能感覺對方的靈識如水銀般漫過自己全身，心中暗自慶幸《斂息訣》早已運轉到極致，將丹田深處的秘密牢牢遮蔽。
“你便是外門弟子，餘幸，丁等九五二七？”執事問道。
“是，弟子正是餘幸”他的聲音帶著些顫抖，微微躬身時還牽動了胸腹間的隱痛。
執事點了點頭，目光轉向張虎：“張虎，將你在寒晶穀遭遇之事，再說一遍。”
“要仔細些。”
“是！執事大人！”張虎像是被踩了尾巴的貓，得了吩咐後立刻跳起來，聲音又尖又利，“弟子那日見這新來的師弟在采集冰魄草，笨手笨腳的，便好心上前指點，順道想試試他能否抵禦穀中酷寒。誰知這小子不識好歹，眼神還凶得很！弟子原想拍他肩膀提醒，哪知道他身上『轟』地一下就冒出黑氣！還有……還有一股說不出的邪門力道，又冷又燙，險些就廢了弟子的手！”
他高舉傷手，臉上露出痛苦之色：“執事大人！那絕非正道功法！弟子鬥膽猜測，他若不是暗藏了歹毒法器，就是偷練了魔功！柳長老前車之鑒不遠，此等奸邪，斷不可留啊！”
張虎越說越激動，唾沫星子亂飛。他此刻確實有幾分真切的恐懼，畢竟那傷勢太過詭異，讓他本能地聯想到了傳說中魔功的陰毒。
他既是報複，也隱隱帶著幾分“揭發有功”的妄想，或許還能將自己平日那些劣跡遮掩過去。
此刻將水攪渾，把餘幸釘死在“邪道”上，最是穩妥。
中年執事聽完陳述，麵色不變，轉而重新看向餘幸：“張虎所言，你認是不認？”
“弟子、弟子冤枉啊！”餘幸像是被嚇破了膽，連連擺手，聲音帶上哭腔：“弟子才入門幾天，連引氣都磕磕絆絆，哪裡懂什麼邪術啊！”
他指向張虎，臉上是被人冤枉到極致的憤怒和委屈，眼眶甚至有些泛紅：“那日明明是張師兄先帶人圍住弟子，要搶弟子采的冰魄草！弟子護著藥囊不給，張師兄就惱羞成怒，直接動手抓向弟子胸口！弟子當時嚇壞了，隻覺得渾身冰冷，天旋地轉，根本不知道發生了什麼，張師兄就突然慘叫著退開了……”
他像是耗儘了力氣，劇烈地咳嗽起來，臉色更白了幾分，聲音微弱下去：“弟子也嚇傻了，還以為是穀裡寒氣太重，衝撞了什麼……再說，張師兄修為遠高於弟子，弟子如何能傷到他？分明是、是他自己心虛，想要栽贓！”
“你放屁！”張虎怒吼道，“執事大人，這小子巧言令色，定是心中有鬼！”
“肅靜！”中年執事眉頭微蹙，冷喝一聲。
他的目光在二人之間來回掃視，指節無聲地敲擊著桌麵。
沉默片刻，他離案起身，緩步走到兩人麵前。
“張虎，伸出你的手。”
張虎不敢怠慢，顫抖著解開布條，露出那隻依舊紅腫的手掌。
傷處觸目驚心，指尖麵板像是被凍裂又被烙過，隱隱還有黑絲般的細線在皮下蠕動。
中年執事伸出兩指，青色靈力如絲線纏繞，輕輕搭上張虎手腕。
閉目感應片刻，等他再睜眼時，眼中閃過一絲疑慮。
這傷勢的確詭異。非冰非火，倒像是一種混亂而駁雜的異種能量侵入所致。但這力量極其微弱，且並非純粹的魔氣。
他收回手，轉向餘幸：“站直，放鬆心神。”
餘幸心頭猛跳，知道真正的考驗來了。
他強行壓下所有雜念，死守心神，全力運轉《斂息訣》，將體內那縷初定不久的混元真氣沉入丹田最深處，如同沉眠的冬蛇。
執事手掌虛按，掌心對著餘幸的丹田，隨即一股遠比探查張虎時更強的靈力波動散發開來。
凝脈期的神識，如一張無形無質的巨網，細細密密地籠罩下來，仔細探查著他的經脈竅穴。
餘幸隻覺得一股溫和卻無孔不入的力量在自己體內流轉，探查著每一寸角落。
它拂過他受損的經脈，觸碰丹田深處的魔印，也感應到了那縷被他極力壓縮的混元真氣。
他的心提到了嗓子眼。
然而，神識在掃過魔印時冇有引起任何異動，彷彿隻是微不足道的能量。
而那性質古怪的混元真氣，似乎正印證了他資質愚鈍、修煉不當、氣血混亂的表象。
片刻之後，那股神識緩緩退去。
中年執事的眉頭皺得更深。
奇怪……這名叫餘幸的弟子，體內靈力確實微弱駁雜，氣息虛浮不穩，經脈中似乎還有些暗傷淤塞，像是修煉不當或受過沖擊所致。
但怎麼看，都不像能發出那種詭異力量的樣子，更不必說有什麼魔氣跡象。
可張虎的傷，又如何解釋？
就在這時，餘幸像是抓住了救命稻草，聲音怯怯：“執事大人……弟子……弟子聽、聽其他師兄說過……張師兄他……平日裡就喜歡指點新人，讓、讓大家把好東西孝敬給他……弟子想，是不是因為弟子不肯交出冰魄草，才……”
他冇敢說得太明白，但話裡的意思，已足夠清晰。
“強搶新人靈草”這種事，在外門幾乎是半公開的潛規則。
執事的目光倏然轉向張虎，冷了幾分。身在刑法堂，各峰間的這些勾當，他豈會不知？
張虎臉色霎時慘白，張口欲辯：“執事大人！我那是……”
“夠了。”中年執事打斷他，語氣已透出明顯的不耐。
他心中已經有了判斷。
邪術無憑，魔氣無蹤。
反倒是張虎品行不端，強搶靈草在先，其證詞實在可疑。
至於那傷，或許真是寒晶穀的特殊環境，加上兩人衝突時的意外。
“此事疑點頗多，尚無確鑿證據證明餘幸修習邪術。”他回到案後，聲音冷硬地做出裁決，“張虎，你傷勢雖奇，但起因未明，且你身為師兄，強索同門財物，恃強淩弱，亦是觸犯門規！回外門後，自去戒律處領二十鞭！若再敢無故滋事，定不輕饒！”
張虎臉色一白，麵如死灰，卻不敢再辯駁，隻能恨恨地垂下頭：“弟子……領罰。”
執事最後看向餘幸，聲音恢複了平淡：“至於你，餘幸，雖暫無實證，但此事確有疑點。從今日起，需留在外門雜役處待命，聽候進一步查驗，非有指令不得外出。若再有任何異動，刑法堂絕不姑息！”
“弟子……遵命。”餘幸心中那塊懸著的石頭終於落下一半，連忙躬身行禮。
“帶下去。”執事揮了揮手。
兩名玄衣弟子上前，一左一右，將餘幸“請”出偏廳。
殿門在身後緩緩合攏。
走出刑法堂時，午後的陽光正烈，刺得他微微眯起了眼。
後背的冷汗，被吹來的山風一激，涼意浸骨。
他知道，事情並未結束。
“待命”、“查驗”，這些字眼如同無形的枷鎖，依舊懸在他的頭頂。
殿內，中年執事看著張虎狼狽離去的背影，又拿起案上的玉簡，提筆在關於“餘幸”的那一欄寫道：
“資質平庸，身有暗傷，未見魔氣。衝突起因，張虎強索在先。然寒晶穀之事存疑，能量殘留特異。建議：持續觀察。”
他頓了頓，又在末尾加了一筆：“卷宗歸檔，上報景執事備覽。”
……
刑法堂深處，一間更為雅緻肅穆的靜室。
檀香嫋嫋。
一份關於外門弟子餘幸與張虎衝突的卷宗，被一隻素白纖長的手輕輕拿起。
手指的主人，一身月白法袍，襟繡狴犴，正是景玉昭。
她隨意翻著，目光掠過那些枯燥的記錄。
當看到執事對餘幸體內能量“能量殘留特異”、“資質平庸卻反傷練氣八層”等字眼時，那雙冷若冰霜的鳳眸中，極輕微地閃過一絲興趣。
“餘幸……丁等九五二七……”
她朱唇輕啟，低聲念出這個名字，像是在品味一個新奇的詞語。指尖在卷宗上輕輕一點，彷彿隻是隨意記下了一個無關緊要的註腳。
然後，便將它放到了一旁，拿起另一份關於魔教餘孽的密報，神情重新恢複了慣有的冰冷與專注。
一個外門弟子的些許古怪，在她眼中，還遠不如追捕真正的獵物，以及那個空懸的“首席候補”之位來得重要。
但那顆種子已然落下。
或許，會在某一天破土而出，抽枝發芽。