符文燈的冷光在兩人身上投下斑駁的光影，李斯澤的指尖順著歌莉婭警服的肩線滑下，停在她微微顫抖的背上。
他能感受到她胸腔裡急促的心跳，像實驗室裡不穩定的魔能核心。
“放鬆點，”他在她耳邊低語，氣息拂過她的耳廓，“有我在。”
歌莉婭的身體漸漸軟下來，頭靠在他的肩膀上，呼吸慢慢變得平穩，隻有指尖還攥著他的工裝褲不放。
實驗室裡的熔爐還在低聲嗡鳴，精神力藥劑的薄荷味混著她發間的雪鬆香氣，在空氣裡交織成曖昧的網。
李斯澤的手輕輕撫摸著她的長發，將散落的髮絲別到她耳後，指尖不經意蹭過她的耳垂，她的身體微微一顫，卻沒有躲開。
窗外的夜色漸深，符文燈的光芒溫柔地包裹著兩人，彷彿將這片刻的溫存與外界的喧囂隔絕開來。
大約許久以後，再次清醒過來的歌莉婭說起此事顯得冷靜許多。
“我知道你的無人偵察機剛完成蒙特行省的測繪，能不能用它幫我們探查森林？
找一條魔怪少的路，我們一步步推進……
我想知道森林裡到底發生了什麼，我最近總是感覺有種不好的預感。”
李斯澤的眼神瞬間嚴肅起來，他拿起桌上的飛訊注入精神力：
“菲麗娜，你把我們剩下的無人偵察機準備好。
我們三十分鐘和歌莉婭一起去森林看看，她有一些異常的發現。”
他轉身看著歌莉婭，指尖劃過她警服的領口：“放心，有我在。”
上午的森林被晨霧籠罩，參天古木的枝幹如巨蟒般纏繞，苔蘚覆蓋的地麵散發出潮濕的腐殖質氣味。
無人偵察機的螺旋槳發出輕微的嗡鳴，在樹梢間穿梭。
螢幕上顯示著實時畫麵：
影爪狼的腳印密集地分佈在左側，右側的毒藤蛇痕跡卻稀疏許多。
無人機的鏡頭突然拉近，李斯澤的瞳孔驟縮。
那是一條從未見過的蛇類魔怪：
蛇身呈深墨綠色，鱗片上布滿紫色的藤蔓狀魔紋，在苔蘚的掩護下幾乎與樹榦融為一體。
三角形的頭顱上，琥珀色的豎瞳泛著冷光，分叉的舌頭吞吐間，舌尖滴落的毒液在落葉上腐蝕出細小的坑洞。
它的天賦能力顯然是偽裝與毒素：
身體能模擬藤蔓的紋理與擺動頻率，毒液含有麻痹神經的魔能成分，被纏繞的獵物會在三秒內失去行動能力。
李斯澤迅速在終端記錄：
“毒藤蛇，零環中等魔怪，偽裝能力極強，毒液具有神經麻痹效果，需注意隱蔽接近。”
歌莉婭握著李斯澤的手，赤紅色警服在綠色的森林中格外醒目：
“我們從右邊往前走，那裡魔怪少。”
她的靴底踩碎枯枝，發出清脆的聲響，腰間的配槍隨著步伐輕微晃動。
推進到五十公裡時，他們遇到了第一波魔怪:
零環初等的影爪狼，它們的皮毛如墨，利爪閃爍著幽光，卻隻是遠遠地盯著他們，沒有發動攻擊。
李斯澤注意到狼崽的腿上有一道整齊的傷口，像是被利刃劃傷的：
“這些魔怪是被驅趕過來的。”
繼續深入，零環中等的毒藤蛇從樹上垂下，蛇身布滿紫色的毒紋，卻隻是象徵性地吐出信子，身上的鱗片有被灼燒的痕跡。
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