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“呼——”
再次打完一套拳，黃毅收拳而立，長長撥出一口濁氣。
身體已到極限，不能再練了，哪怕有血蔘持續滋養，但欲速則不達。
晚飯不再是粥，而是換成了罕見的糙米飯。
黃毅看著自己麵前兩大碗拌了豬油的糙米飯。
油光發亮。
他看向大哥的碗，粥很稀，能看見碗底。
李秀華的碗已經空了，她正小口喝著水。
黃毅手中的筷子懸在半空，遲遲落不下去。
“阿弟，”黃堅放下自己的粥碗，聲音很輕，卻帶著不容反駁，“從今天起，你的飯食都換成米飯，練武的人，肚子填不飽，身子會垮。”
他頓了頓，蠟黃的臉上擠出一絲笑：“等哥好了，保準讓你頓頓有肉。”
李秀華也跟著勸：“是啊小毅，隻有你練出名堂，這個家纔有盼頭，說不得將來……還能考個武科，謀個前程呢。”
本是寬慰的話，卻像針一樣紮進黃毅心裡。
他握緊筷子，指節發白。
“哥，秀華姐，”他抬起頭，聲音低啞，“我會拚命的。”
不是為了什麼武科前程，至少現在不是。
是為了眼前這兩碗沉甸甸的飯，為了對自己掏心掏肺的大哥和秀華姐。
【裝備欄】是他最大的依仗，也是他不能言說的秘密。
但有些責任，不需要說出口。
“吃飯吧。”黃堅笑了笑，燈光在他臉上投下晃動的影子。
兩大碗飯下肚，胃裡久違地有了飽脹感。
這是穿越以來，第一頓像樣的飯。
可這滿足感隻停留了一瞬，便被更沉重的愧疚衝散。
這飯是全家從牙縫裡省出來的。
“小毅，姐這兒還有半碗粥，實在吃不下了。”
李秀華起身，不由分說將瓦罐裡特意留出的粥倒進他空碗裡。
說是半碗，倒出來卻是滿滿噹噹。
黃毅鼻子一酸。
他低下頭，端起碗，小口小口地喝著。
粥已經微涼，菜乾嚼在嘴裡有點發硬，混著喉嚨裡翻湧的酸澀，一起嚥下去。
黃堅和李秀華看著他吃飯的樣子，眼裡有光。
黃堅好幾次想咳嗽，都硬生生憋了回去，臉在昏暗裡漲成暗紅色，又被燈光巧妙地掩住。
夜裡。
黃毅躺在硬板床上，盯著屋頂的黑暗。
渾身肌肉痠疼得像被拆開重組過，但腦海裡異常清醒。
【養血】特性在持續作用，溫潤的熱流緩慢修複著身體的疲憊。
可精神上的重壓，血蔘修複不了。
錢，米，藥。
三個字在黑暗裡反覆敲打。
家裡快見底了。
大哥的藥不能停，自己的飯不能差，秀華姐……也不能總喝水一樣的粥。
他得找錢。馬上。
睡過去前，他摸了摸懷裡那兩枚銅錢。
……
翌日，天冇亮，黃毅醒了。
昨天的努力，換來了渾身痠痛，他坐起來，緩了好一會兒才下床。
咬牙穿衣，用冰涼的井水潑臉，刺骨寒意瞬間衝散最後一點睡意。
灶間亮著燈。
李秀華在灶台邊，把三碗壓實的米飯裝進木盒。
兩碗豬油飯擺在桌上，還冒著熱氣。
黃毅喉頭髮緊，恐怕兩家僅有的一點豬油都用光了吧。
吃過早飯。
李秀華把木盒遞給黃毅，“路上小心。”
“嗯。”
黃毅接過，轉身出門。
十一月的風像刀子，刮在臉上生疼。
他裹緊身上的練功服，靠著街邊零星燈籠的昏光，深一腳淺一腳往前走。
冇有鐘，隻能靠感覺。
走過第三條巷口時，鼻尖翕動，淡淡酒氣飄來，他後背一緊。
有種被盯著的感覺。
他猛地回頭。
巷子深處黑乎乎的，隻有破布簾在風裡晃。
可那種被盯著的感覺還在。
是曾虎的人？還是彆的什麼？
他加快腳步，幾乎是小跑起來。
直到看見寶華街口“五行拳館”那盞熟悉的燈籠，那股被窺視的寒意才稍稍褪去。
他喘了口氣，快走幾步踏入武館。
練武場上，人已經來了不少，正在活動手腳。
黃毅鬆了口氣，悄悄把木盒放在牆根下。
“集合！”
就在這時，五師兄陳猛那洪亮的聲音響起。
眾人迅速站成兩排。
張鐵柱扯了黃毅一把，把他拉到隊伍末尾。
“晨練，繞場二十圈！”陳猛大步走到隊前，目光掃過，“開始！”
晨跑二十圈。壓腿。紮馬步。踢腿。
黃毅咬著牙跟。
大腿筋拉得生疼，馬步蹲到一半腿就打顫，踢腿時摔了兩跤，爬起來接著踢。
汗流進眼睛，刺得睜不開。
氣不夠用，肺裡火辣辣的。
可腦子卻格外清楚。
他看見的不是武場，是大哥撥米粒的手，是秀華姐空了的碗，是黑巷子裡那雙看不見的眼睛。
每疼一下，心裡就急一分，太慢了，這樣下去不行。
“停！”
天光大亮，陳猛終於喊停。
黃毅腿一軟，跪在地上，撐著胳膊喘氣，汗從下巴往下滴。
就在這時，後院門吱呀開了。
藥味先飄了過來——濃烈、苦澀，混著一股類似獸骨的腥氣。
圍著粗布圍裙的大嬸拎著木桶走出，桶口熱氣蒸騰。
原本癱倒在地的眾人瞬間活了，眼睛發亮地湧過去。
“是煉體藥湯！”張鐵柱一把將黃毅拽起來，“快！半個月就這一桶，去晚了就冇了！”
黃毅被他拖著擠到桶邊。
深褐色的湯液舀進粗陶碗裡，表麵浮著油星和未濾淨的渣滓。
他接過碗，很燙。
看著眾人迫不及待喝下的樣子，黃毅不再遲疑，仰頭把湯灌了下去。
燙！苦！腥！
像吞了口燒紅的鐵水，從喉嚨一路燒到肚子。
緊接著，藥湯那股蠻橫的熱勁在身體裡炸開。
但這股熱勁和他體內【養血】的那股溫和熱流一碰，冇有預想中的衝撞，反而像熱水倒進溫水裡——融合了。
兩股熱流迅速交融，變成一股更厚實、更深沉的力量，緩緩沉入小腹丹田。
黃毅渾身一顫。
身體傳來一種奇異的飽和感。
像一塊乾涸了太久的海綿，突然被溫水浸透，每個毛孔都在舒張。
肌肉的痠痛，骨頭的疲憊，在這股暖流沖刷下迅速緩解。
更關鍵的是，他對體內氣血的感知，瞬間清晰了一截。
原本隻是隱約能感覺到氣血流動的軌跡，現在卻像親眼看見溪水在河床裡淌。
雖然依舊微弱，但路線分明，強弱可辨。
“難道，服用和血蔘同型別的湯藥，能增強‘特性’的效果？”
他下意識地深吸口氣。
那口氣沉得異常深遠，直抵丹田，然後緩緩吐出。
吐出的氣息在冷空氣裡凝成一道筆直的白線，久久不散。
周圍突然安靜了。
幾個師兄都看了過來。
普通人喝藥湯，頂多臉紅出汗，氣息粗重。
哪有人一口氣能吐這麼長、這麼直的？
張鐵柱張了張嘴，冇說出話。
五師兄陳猛更是瞪圓了眼睛，他是入品武者，自然清楚這意味著什麼。
氣息綿長有力，乃氣血旺盛之兆，顯然達到了能感應氣血的階段，但黃毅身體虛弱，且纔剛練武，不可能這般快氣血充盈……
屋簷下，周青的眼睛眯了一下。
他原本隨意靠在柱子上，此刻站直了些，目光落在黃毅臉上。
黃毅這才意識到不對勁。
他連忙收斂氣息，假裝擦汗，低下頭。
“感覺怎麼樣？”周青的聲音從那邊傳來，聽不出情緒。
“很暖。”黃毅老實回答，“身上鬆快了些。”
周青嗯了一聲，冇再多問。
他轉身對眾人說：“都喝完了？集合，繼續練基本功。”
眾人迅速站好位置。
黃毅跟著站到佇列裡，小聲問旁邊的張鐵柱：“師兄，咱們不是直接練拳嗎？怎麼還練這些？”
張鐵柱還冇回答，周青的聲音就從背後傳來：
“練武不練功，到老一場空。”
黃毅一驚，連忙站直。
周青走到場中，目光掃過所有弟子，聲音不高，卻字字清晰：
“拳是架子，功是根基。隻練拳法不練功，就像蓋樓不打地基——看著花哨，風一吹就倒。你們現在練的每一步法、每一腿法，都是在給你們的身子骨打底子。”
他頓了頓，看向黃毅：“尤其是你，底子虛，氣血弱，若根基打不紮實，隻會越練越虧，把身子練垮。”
黃毅心頭一震，抱拳道：“弟子明白了。”
周青不再多說，走到場邊坐下：“陳猛，帶他們練，今日上午重點是馬步和虛步，每個姿勢站滿一刻鐘。”
“是！”
接下來的一個多時辰，黃毅真正體會到了什麼叫“練功”。
之前隻是熱身，要求不高，這會兒的要求高的離譜，馬步要蹲得低，腰背要挺直，呼吸要沉。
剛開始還能堅持，半柱香後，大腿就開始發抖，汗水順著脊梁往下淌。
換虛步時更難受。
一腳實一腳虛，全身重量壓在一條腿上，還要保持身體不晃。
黃毅站了不到半刻鐘，支撐腿就酸得直打顫。
但他咬牙撐著。
周青那句話在腦子裡迴響——練武不練功，到老一場空。
他現在最缺的就是根基。
冇有紮實的底子，再好的拳招也是空中樓閣。
汗水模糊了視線，但他能明顯感覺到，這具孱弱的的身體在煉體藥湯和【氣血】的雙重滋養中緩慢變強。
“藥湯的效果如此顯著，如果能天天喝，甚至用更好的藥材，豈不是……”
“錢，這一切都離不開錢。”