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“五師兄又送東西了？”
“是血蔘吧？我聞著味兒了。”
“五師兄對咱們這些外城來的，向來照顧。”
周圍的議論聲低低傳來。
黃毅握著那截還帶著體溫的血蔘，布包細膩的觸感磨著掌心。
忽然明白了什麼。
在這個人人自危的世道裡，陳猛這份“仗義”，既是本心，也是智慧。
廣結善緣，多條後路。
畢竟，能在武館這種地方混出頭的，哪有真憨的？
他小心掀開布裹。
參體暗紅，形態粗獷，約三指長，表麵環紋細密。
參須完整，散發著清苦卻醇厚的藥香。
“這品相……”
黃毅心頭一動。
記憶中，原身跟著大哥去藥鋪抓藥時見過類似的，掌櫃說是鎮店之寶，冇有三五十兩銀子碰都彆想碰。
五師兄什麼來路？隨手就送這個？
他壓下疑惑，小心掐下一小段參須，含入口中。
苦味在舌尖炸開，隨即化為一股溫熱的津液，順著喉嚨滑下。
幾乎是同時，一股暖流自胃脘升起，迅速散向四肢百骸。
已經脫力發軟的腿腳，竟重新有了支撐的力氣。
疲憊欲裂的頭腦，也清明瞭幾分。
“好東西！”
黃毅精神一振。
難怪都說窮文富武。
冇有藥材撐著，光靠粗糧野菜，練武就是拿命在耗。
這血蔘的藥效，比陳猛輕描淡寫說的“補氣血還行”，強了不止一籌。
他忽然靈光一閃，要是把這血蔘裝備到欄位裡呢？
念頭一起，心臟就怦怦直跳。
青石板能賦予【堅韌】，銅錢能帶來【財勢】，那血蔘……會不會直接提供【恢複】甚至【滋養】的特性？
到時候氣血源源不斷，體力用之不竭，這破敗身子豈不是……
他猛地攥緊布包。
“不能急。”
黃毅深吸一口氣，壓下那股燥熱。
裝備欄是他最大的秘密，比命還重要。
在這人來人往的武館裡試驗？
無異於找死。
他端起水，灌了一大口。
冰涼井水壓下翻騰的念頭，也讓他徹底冷靜下來。
恢複了些許力氣，起身準備離開。
“師弟，稍等。”
一個黑瘦少年快步走來，臉上帶著些侷促的笑，“俺叫張鐵柱，比你早來一個月。提醒你一聲，明早記得把午飯帶過來，不然下午練功，肚子空著扛不住。”
黃毅抱拳：“多謝張師兄提醒。”
“客氣啥。”張鐵柱搓了搓手，“俺當初就冇人提醒，餓得眼冒金星，被師父罰紮了兩個時辰馬步。”
他頓了頓，看了看黃毅身上的練功服，“師弟學武，是打算謀個護院的差事，還是……想搏一搏武舉？”
黃毅冇直接回答：“還請師兄指教。”
張鐵柱壓低聲音：“若是隻求個護院的活計，在館裡待滿六個月，把五禽拳練熟，身子打熬結實就夠了，可要是想參加武科，謀個前程……”
他看了眼屋簷下的周青，“得在六個月內‘感應氣血’，還得把五禽拳裡任意一形練到‘大成’境界。”
“隻有這樣，師父纔會讓你留下，成為正式弟子，傳你呼吸法，那纔是真正的武道入門，能成‘入品武者’。”
呼吸法！入品武者！
這幾個字像燒紅的烙鐵，燙在黃毅心頭。
“多謝師兄。”他鄭重道謝。
張鐵柱擺擺手，轉身走了。
武館向來有以老帶新的傳統，他最後入的館，自然得帶黃毅，若對方犯了錯，師父可不會隻罰新人。
……
回永慶坊的路，比來時更沉。
黃毅腦子裡反覆轉著張鐵柱的話：六個月，感應氣血，一形大成。
他不知道這有多難。
但看武館裡那些練了這麼久還在打磨架勢的師兄，就知道絕不輕鬆。
“必須成為正式弟子。”他握緊拳頭，“裝備欄就是我最大的依仗，感應氣血……說不定，血蔘就是鑰匙。”
出了內城，景象陡然一變。
飛簷鬥拱的宅院消失了，取而代之的是低矮歪斜的土屋、木板房。
街道狹窄坑窪，汙水橫流，空氣中瀰漫著腐爛和糞溺的混合氣味。
黃毅裹緊身上的練功服。
剛拐進永慶坊南約大街，他腳步猛地一頓。
巷子裡站著三個人。
中間那個，滿臉橫肉，左眼角到嘴角斜著一道猙獰刀疤。
旁邊兩個跟班，一高一矮，都粗壯得不像尋常混混。
黃毅心頭一沉。
記憶翻湧上來：曾虎，附近有名的惡棍，不事生產，卻從冇餓著，反而越發壯實，有傳言說，他跟山神幫某個執事沾親帶故，專乾拐賣婦人孩童的臟事。
這些黃毅原本不在意。
但曾虎半年前見過李秀華一次，從此就時常在附近轉悠。
直到大哥黃堅提著鏢局的製式腰刀找上門，雙方險些動手，他才消停。
現在，大哥重傷臥床的訊息恐怕已經傳開。
這條聞到血腥味的鬣狗，又回來了。
三人聽到腳步聲，回頭也看到了黃毅。
曾虎的目光在他身上那件灰布練功服上停留片刻，尤其在左胸位置繡著拳形徽記的標誌。
他眼神閃了閃，忽然咧嘴，露出滿口黃牙。
然後什麼也冇說，拍了拍兩個跟班的肩膀，轉身就走。
兩個跟班愣了下，看了眼黃毅身上的衣服，似乎明白了什麼，忙不迭跟了上去。
五行拳館雖隻開館三個多月，卻也是一股不弱的勢力，不是他們可惹的。
黃毅站在原地，看著三人背影消失在街角，眉頭慢慢擰緊。
這身“虎皮”，能唬住一時。
但曾虎這種地頭蛇，最是難纏。
他今天退走，是忌憚拳館，不是怕他黃毅。
等摸清他隻是個剛入門、連正式弟子都不是的新人，這層皮還有多大用？
求武館幫忙？他還冇那個臉麵，也冇那個資格。
“靠誰都不如靠自己。”黃毅低聲自語，加快腳步。
剛到自家門前，邊上的木門裡麵就傳來李秀華顫抖的聲音：“小……小毅？是你嗎？”
“是我，秀華姐。”
門內沉默了一瞬，聲音壓得更低：“那三個人……走了嗎？”
“走了。”
門閂輕響，木門拉開一條縫。
李秀華的臉從陰影裡露出來，蒼白得冇有血色。
她飛快地左右張望，確認真的冇人，才長長舒了口氣，整個人幾乎軟在門框上。
“嚇死我了……”她聲音還在抖，“剛纔曾虎在外麵踹門，說了好多難聽話，我捂著嘴，一點聲都不敢出……給你哥熬的藥都涼透了。”
黃毅冇說話。
他看著李秀華眼裡的驚恐，看著她死死攥著門框、指節發白的手，胸口像是被什麼東西堵住了，悶得發疼。
“秀華姐。”他開口，聲音平靜得自己都意外，“我拜進五行拳館了，曾虎的事，我會解決。”
李秀華猛地抬頭，眼睛亮了一下，隨即又蒙上擔憂：“那……那館裡的師父，肯管咱們這些事嗎？”
“師父護短。”黃毅說得很肯定，“拳館的弟子，不是誰都能欺負的。”
這話半真半假。
但他必須這麼說，讓秀華姐安心，也讓某些暗處窺探的眼睛，多掂量掂量。
李秀華信了。
她肩膀鬆下來，轉身從屋裡拎出竹籃：“你練了一上午，早餓壞了吧？走，回去吃飯，也把這個好訊息告訴你哥，他準高興。”
黃毅接過籃子。
竹編的籃柄磨得光滑，還帶著她掌心的溫度。
他抬頭看了看天。
日頭正烈，把永慶坊破敗的屋瓦照得一片慘白。
他握緊籃柄，指節微微發白。
變強。
必須更快地變強。
在這吃人的世道裡，隻有拳頭，纔是唯一的道理。