月歌被他噎了一下，轉頭瞪他：“總不能讓孩子們出事。”
仁王挑眉，沒再反駁，隻是在她收拾好行李時，不動聲色地接過了那個最重的揹包。
神奈川的海風帶著鹹腥味，比京都的山風更烈。
小鎮不大，沿海的街道鋪著青石板，家家戶戶門口掛著貝殼風鈴，風一吹就叮噹作響。
但這份寧靜下藏著不安，街邊的婦人聚在一起竊竊私語，眼神時不時瞟向鎮東的方向，那裏的樟樹林鬱鬱蔥蔥，在夕陽下投出濃重的陰影。
他們住在鎮口的民宿，老闆娘是個圓臉的中年女人，說起失蹤的孩子時眼圈發紅：“都是六七歲的娃娃，前幾天還在巷子裏追著跑，就這麼……沒了。”
她往茶杯裡續著茶，聲音發顫，“有人說，是樟樹林裏的‘老東西’醒了，要拿孩子去獻祭呢。”
月歌放下茶杯，指尖在桌麵上輕輕敲擊。
樹妖通常性情溫和，以吸收日月精華生長，除非生存環境被嚴重破壞，否則極少主動傷人。這百年樟樹能安穩存在至今，為何突然開始擄走孩童？
夜幕降臨時，月歌換上便於行動的黑色勁裝，剛走出民宿，就看到仁王靠在牆邊等她。
他穿了件黑色連帽衫，帽子扣在頭上，隻露出一截蒼白的下巴，手裏還把玩著一顆撿來的貝殼。
“你跟著我幹什麼？”
月歌皺眉。
“散步。”
他說得理直氣壯，邁開長腿跟上她。
“這地方的海風不錯，比京都的梅酒好聞。”
月歌懶得跟他爭辯，快步走向樟樹林。越靠近樹林，空氣裡的妖氣就越濃，不是那種狂暴的惡煞之氣，而是帶著腐朽潮濕的沉悶感，像一塊泡在水裏百年的木頭，散發出令人窒息的黴味。
樹林深處有一片空地，中央立著那棵百年樟樹。
樹榦粗得要三人合抱，枝椏向四周蔓延，遮天蔽日，連月光都透不進來。
樹身上佈滿了深褐色的褶皺，像老人臉上的皺紋，最粗的那根枝椏上，掛著三個小小的、用稻草紮成的人偶，紅布做的眼睛在黑暗裏閃著詭異的光。
“找到了。”
月歌握緊腰間的符咒，指尖凝聚起靈力。
那些稻草人偶上纏著孩童的氣息，顯然是樹妖用來標記目標的。
就在她準備動手破除咒術時，地麵突然震動起來。
無數根粗壯的樹根破土而出，像毒蛇般朝她纏來，帶著泥土與腐葉的腥氣。
月歌迅速側身避開，甩出三張符咒，金色的光芒在樹根上炸開，卻隻留下幾道淺淺的焦痕。
“嘖，就這點能耐？”
仁王的聲音從樹後傳來，帶著毫不掩飾的嘲諷。
“瀧荻家的天才巫女，對付幾根爛木頭都這麼費勁？”
“閉嘴！還不是我前幾天受傷了！”
月歌被他說得心頭火起，剛要反駁，就見一根樹根繞過她的攻擊，悄無聲息地纏上她的腳踝。
她驚呼一聲，被猛地拽倒在地，眼看另一根樹根就要朝她麵門抽來，手腕上的狐狸印記突然發燙。
銀光一閃，仁王不知何時出現在她身前。
他沒回頭，隻是抬手對著那根樹根虛虛一握，妖氣凝成的利爪瞬間將樹根撕成碎片。
“打架的時候別分心。”
他的聲音依舊懶洋洋的，卻帶著不容置疑的力量。
“被根破木頭傷了，傳出去丟我的人。”
月歌撐起身子，看著他的背影。他的連帽衫被風吹起一角，露出頸後隱約的狐狸印記，和她手腕上的一模一樣。
“誰要你多管閑事。”
她低聲嘟囔，心裏卻莫名一暖。
樹妖似乎被激怒了，整個地麵都開始翻湧，無數根須從四麵八方襲來，空氣中的黴味濃得化不開。
月歌抽出桃木劍，靈力注入劍身，發出淡淡的白光：“這樹妖的根基在地下，必須毀掉它的核心！”
“哦？那你倒是去啊。”
仁王側身避開一根橫掃過來的樹枝，幽藍色的妖氣在他指尖流轉。
“我可不會再幫你第二次。”
話雖如此，當月歌試圖突破根須的封鎖時，總有幾道妖氣提前替她掃清障礙。
她一劍劈開擋路的樹根，靈力順著切口湧入，樹身發出沉悶的痛呼，震得樹葉簌簌落下。
就在她找到樹妖核心所在的樹洞時，最大的那根枝椏突然朝她砸來，速度快得讓她避無可避。
“小心！”
仁王的聲音和他的人一起沖了過來，他一把將月歌推開，自己卻被枝椏狠狠抽中後背。
悶響傳來，他悶哼一聲，踉蹌著後退幾步，黑色的連帽衫瞬間被血浸透。
“仁王！”
月歌心頭一緊，手腕上的印記像被火燒一樣疼。
她沒時間細想，趁樹妖收回枝椏的瞬間，將全身靈力灌注在桃木劍上，猛地刺入樹洞。
淒厲的尖叫響徹樹林，樹身劇烈搖晃，那些纏繞的根須迅速枯萎，掛在枝椏上的稻草人偶也化為飛灰。
妖氣散去，樟樹恢復了平靜，隻是樹葉變得枯黃，像是瞬間蒼老了幾十歲。
月歌拔出劍，轉身奔向仁王。
他靠在樹榦上，臉色白得像紙，嘴角掛著血絲，卻還在笑：“看來……還是我比較厲害。”
“閉嘴！”
月歌蹲下身，撕開他後背的衣服，傷口深可見骨，和她當初在祠堂裡受的鞭傷如出一轍。
她的眼眶突然發熱，伸手按住傷口，靈力小心翼翼地注入。
“你明明可以不管的……”
“誰讓你是我的契約者。”
他喘著氣，抓住她的手腕，指尖冰涼。
“你死了，我還得找新的……金主……對，現代社會叫金主……多麻煩。”
月歌沒再說話，隻是加快了靈力的輸送。
這哪是什麼活了百年的狐狸！這活脫脫就是一個網癮少年！
月光透過枯黃的樹葉灑下來，落在兩人交握的手上，手腕上的狐狸印記亮著柔和的光，像在低聲訴說著什麼。
三天後，失蹤的孩子們在樟樹林邊緣被找到，都睡得很沉，身上沒有任何傷痕。
小鎮恢復了往日的寧靜，海風裏的鹹腥味似乎也淡了些。
月歌坐在民宿的屋簷下，看著仁王在院子裏笨拙地跟老闆娘學烤魚。
他後背的傷還沒好，卻總愛亂動，被老闆娘唸叨時，就露出那種狡黠的笑，看得老闆娘也沒法真生氣。
“其實，那樹妖不是壞的。”
月歌忽然開口。她後來查過小鎮的記載，百年前這裏曾發生過海嘯，是這棵樟樹用根須護住了半個鎮子，代價是自身妖力大損，陷入沉睡。
而人類在土地和海洋裡傾倒的垃圾太多了，汙染了樹妖，破壞了它的根基。尤其是現在小鎮建設深井專案，大量砍伐它的根基，樹妖失智，它才會失控擄走孩子，隻是想用人的生氣暫時維持生機。
仁王回過頭，手裏還拿著沒烤好的魚：“所以？你要為它報仇？”
現在社會，早就破壞了妖的生存環境。
“我已經讓人填了那口井。”
月歌搖搖頭，看著遠處的大海。
“它隻是……太害怕消失了。”
仁王雅治就這樣打量著眼前的女孩，心中的想法愈加肯定了。
仁王走過來，在她身邊坐下，把烤好的魚遞過來，外焦裡嫩，帶著海鹽的香味。
“你總是這樣。”
他輕聲說。
“對誰都心軟。”
月歌咬了一口魚，味道意外地好。她轉頭看他，他的幽藍眼睛在陽光下很亮，像盛著碎金。
“那你呢？”
她問。
“為什麼要救我？”
仁王挑眉，剛要說出什麼嘲諷的話，卻被月歌打斷。
“不許說‘麻煩’兩個字。”
他頓了頓，忽然笑了，伸手揉了揉她的頭髮，動作自然得像做過千百次。
“因為……”