臣沙河守禦千戶陳應謹奏
為叩謝天恩、泣血陳情、伏乞聖聽事
臣本微末武弁，幸蒙陛下不棄，許以尺土，守禦沙河。自開筆敘事以來，倏忽五十餘章，字字皆心血，篇篇懸肝膽。今將至「上架」之關，譬如匠人獻器於禦前，耕者納糧於倉廩，戰戰兢兢，不知所言，唯以赤誠剖白於陛下並諸君之前。
臣每執筆，如握千鈞。憶昔初至大明，所見皆瘡痍：流民塞道，匠戶潦倒，邊軍飢疲，朝堂傾軋。乃以微力，建工坊、辦學堂、造銃犁、通海貿，欲於末世鑿一隙光。幸遇陛下聖明，許臣試手；更蒙諸君不棄，日夜相隨。每閱批註、見爭論、聞鼓勵，皆如醍醐灌頂，知吾道不孤。此恩此情，臣冇齒難忘。
臣非文豪，亦非史官，不過一介武夫，欲以筆代戈，描畫時代肌理。考據典製、覈驗地名、推敲對話、平衡史實與虛構，常至更深漏儘。猶記寫「銃刀試遼東」一章，查火器圖譜十餘冊；敘「皮島博弈」數回，勘明清史料至東方既白。恐負史實，又懼失趣味；欲存厚重，還求可讀。如履薄冰，如臨深淵。
臣之誌，不在權鬥，不在宮闈。惟願見：沙河學堂童子朗朗讀書，匠戶工坊爐火徹夜不熄，北地農人扶天啟犁深耕，邊軍持新銃刀戍守國門；海商帆影連天通南洋，庫銀漸豐可養忠骨良臣，縱然世道如夜，願持星火前行。此心此誌，天地可鑑。
四懇陛下並諸君，續賜扶持
今將「上架」，譬若匠人造器初成，奉於市井，待識者鑒之。臣不敢求錦衣玉食，惟願換得薄銀數錢，續購筆墨紙硯，日夜耕耘。諸君每一訂閱、每一月票、每一段評，皆如糧草援軍，助臣在這文字沙場上，再進一步。
臣泣血再拜
故事方酣，波瀾待起：皮島棋局未終，朝鮮鐵礦將開，歐羅巴商船已見帆影，朝堂暗流愈發洶湧……臣必竭駑鈍，持筆如刀，為陛下並諸君，剖開一段有血有肉、有光有塵的天啟年間畫卷。
伏乞聖鑒，俯允所請
臣陳應，頓首再拜，謹奏。
天啟十六年十二月十三吉日
沙河守禦千戶所臣陳應薰沐謹具
諸君「訂閱」即如朝廷撥餉，「月票」似軍功捷報，「段評」則如幕府獻策，皆乃支撐臣繼續遠征之糧草弓馬。願與諸公共赴此文字山河，不負相逢。