第024章
一百餘騎為前導，歸德衛指揮使劉煥騎著一頭青色的騾子，身披戎裝，緩緩而來。
「卑職參見指揮使在人，不知大人深夜前來……」
「好事，天大的好事！」
劉煥從懷中取出一份文書：「兵部剛下的批文，陳總旗，恭喜你，你高升了！」
陳應接過文書，就著火光細看。
文書上白紙黑字寫著：天啟二年閏三月，白蓮妖賊徐鴻儒等倡亂鄆城，蔓延曹、濮。歸德衛右千戶所馬牧百戶所右總旗陳伯應，奉檄率部赴援剿捕。該員臨陣奮勇，躬冒矢石，於钜野之役手刃偽帥高尚賓；復追剿至滕縣，率精銳突陣，斬獲妖首王好賢。兩役俱驗明首級、勘核無誤。
查《大明會典》武臣勛例：「臨陣斬賊魁者，升三級，許世襲。」今陳伯應連斬二渠魁，忠勇可嘉。經兵部覆核，題奏欽依，特準升授：陳伯應為歸德衛正五品右千戶，世襲罔替，經仍賞銀三十兩、紵絲二表裡，其所遺總旗員缺，著該衛推舉應襲子弟充補。
此乃朝廷激勸忠勇之典，該員須益篤忠貞，訓繕兵馬，以固中原藩籬。如有懈怠，必行究治……
陳應越看越迷惑不解，他隻是一個非正籍的軍戶，雖然祖上是世襲百戶，可是在他大伯陳有福，因為軍政考選三次未通過，降級錄用。
居然成了正五品的歸德衛千戶？
這是怎麼回事？
陳應感覺有些不真實：「這……大人，卑職何德何能……」
「哎，陳千戶過謙了。」
劉煥親熱地拍拍他肩膀：「你陣斬白蓮教賊首的功勞，本官已經查實上報了。這是你應得的。再說了……許顯純許大人，親自點了你的將。」
別說陳應隻是一個正五品的千戶，就算是正四品的指揮僉事告身，也用不著劉煥親自送上門來，可問題是，許顯純的命令他可不敢不聽。
許顯純剛到歸德府，第一件事就是殺雞儆猴，拿下歸德衛右千戶董千戶的千戶之位，並且將這位歸德衛悍將，打得滿嘴僅剩四顆牙。
更為關鍵的是，因為侯恂之子侯方夏縱馬驚到了許顯純，就被抓起來打得遍體鱗傷，就連歸德府知府鄭三俊，萬曆三大賢臣之一，前刑部尚書呂坤的公子呂知思、登萊巡撫袁可立的大公子袁樞以及歸德府數十名士紳，前來求情。
可問題是，許顯純誰的麵子都不給，反而接連抓了十幾名侯家族人，嚴刑逼供，整得商丘縣監獄慘叫聲震天。
許顯純的凶名可把劉煥給嚇壞了，他使出了全身力氣，也動用了自己的關係，先將陳有福這個萬曆四十四年世襲總旗，改為天啟元年疾病纏身，因故不能履職，其右總旗之位由其侄陳伯應世襲。
陳伯應在天啟元年九月考評中，以策論河南省第三名，騎射、步射、舞槍綜合第七名的好成績，成功襲職。
陳伯應在履歷上是天啟元年十二月十八日履職，成為了歸德衛右千戶所馬牧百戶所右總旗。
然後，天啟二年三月，山東徐鴻儒叛亂，原本歸德衛右千戶董千裡斬獲的軍功，本來就被劉煥冒領，可現在又落在了陳應的頭上。
劉煥壓低聲音湊到陳應耳邊道：「許大人說了，你是個難得的人才，在這永城小地方屈才了，咱們歸德衛右千戶將調往昌平，改為昌平沙河守禦千戶所！」
這其實算是劉煥的意外之喜，右千戶所的十個百戶調往昌平，可右千戶所的建製還在，他還可以設立右千戶所，也可以晉升十個百戶，十個副百戶，外加鎮撫、總旗、小旗等幾十位官員。
這可是一大筆錢。
陳應微微皺起眉頭：「調往昌平？」
「對，在昌平拱衛京城，恭喜陳千戶，苟富貴，勿相忘！」
劉煥其實也有點酸了，隻是非常可惜，調的僅僅是一個千戶所，如果把歸德衛整體調過去，那就發財了。
大明的衛所其實並不是一直不變的，比如說睢陽衛，就是周王府的堅城衛，調到睢州，設立了睢陽衛。在歸德府這個四個之地，偏偏這兩百多年下來，無仗可打。
即冇有辦法從軍械方麵撈油水，也冇有辦法喝兵血，收成大減，哪怕邊軍的一個正四品守備，乾上一年，撈的比他這個指揮使十年油水還要多。
「指揮使大人，這是怎麼回事？」
劉煥淡淡一笑：「陳千戶，您有許大人這樣的關係，早說啊……」
「卑職……」
陳應躬身道：「卑職……領命。」
劉煥大笑：「這就對了，明日一早，咱們迴歸德衛，本指揮使帶你赴任。」
他又寒暄幾句，帶人離去，馬蹄聲漸遠。
督造局內死一般寂靜。
「伯應，您真成千戶大人了？」
陳大牛聲音帶著顫抖，他小心翼翼地摸向陳應手中文書。
最震撼的莫過於宋燕娘，她本以為嫁給陳伯應是她下嫁，算是陳伯應占了大便宜，可冇有想到，短短兩個多月的時間，陳郎，變成了千戶大人。
「陳郎，我不是在做夢吧？」
宋燕娘伸手擰著宋獻策的胳膊，宋獻策吃痛：「哎呦……」
「疼，就好，疼就不是做夢！」
宋獻策一臉憤怒：「你掐我做什麼？」
「掐我自己怕疼，掐陳郎，我不捨得……」
「所以，你就掐我……」
宋獻策冇好氣地道：「你們太過分了！」
陳應有些想不通，他怎麼就成了正五品千戶，可問題是，這一仗他記憶中並冇有打啊。
「大牛，咱們去年去山東了嗎？」
「冇有啊！」
陳大牛想了想道：「董千戶去了，帶了五百人馬去的，咱們馬牧百戶所的單丹陽還死在山東了……」
「這是怎麼回事？」
回到公事房，陳應依舊冇有想通怎麼回事。
宋獻策道：「姐夫，你冇想通怎麼回事？」
「嗯，我怎麼就成了千戶了呢？」
陳應雖然知道在大明正五品的千戶其實不算什麼大官，因為大明設立了內、外衛共計四百五十九座衛所，加上三百五十九個守禦千戶所，全國共計兩千七百八十三個千戶所。
正五品的千戶就是兩千七百八十三人，可問題是，千戶與千總不同，千總是無定員，但千戶是一個蘿蔔一個坑，就兩千七百八十三個。
「這文書……是真的。」
「我知道是真的。」
陳應苦笑道：「兵部大印、吏部副署、五軍都督府的勘合，劉指揮使也不敢做假，可這功勞……
「功勞是假的，但這升遷是真的。」
宋獻策忽然道：「我明白了。姐夫你想想，鐵轅犁、播種機，還有那輛給信王殿下的馬車……這些事，真能瞞得過京城嗎？今上醉心木工，他是皇帝。你這般能工巧匠，他豈會不知？」
「你是說……」
「我猜，陛下早注意到你了。他想賞你，按祖製，非舉人不能授官。但，你是軍戶出身，這就好辦了，把你往軍功上靠，賞你武職，文官們就說不出什麼了。可堂堂天子，總不能親自過問一個小小軍戶的升遷，所以……」
「所以派了許顯純來操作」
「對！許顯純什麼人？閹黨五彪之首，魏公公手中最鋒利的刀。他出麵辦這事，一來快，二來狠，三來……冇人敢查。」
陳應沉默。
宋獻策的這番分析有道理，但又覺得哪裡不對。若真是天啟皇帝要賞他，何須如此大費周章？一封中旨直接提拔，誰敢多言？
當然，陳應也是受辮子戲的影響，在明朝除了朱元璋以外，就連朱棣這樣的政治強人，也有大臣敢當麵頂撞，特別是萬曆、天啟和崇禎，這個時期文官勢力太大，一個奪宮案，直接啪啪打臉皇帝。
國本之爭同樣也是打臉萬曆，初期的東林黨，大部分都是硬骨頭，當然，水太涼皮太癢不算。
別說現在天啟皇帝，就算三年後，權傾天下的九千歲魏忠賢，一樣有人敢頂撞。
「對閹黨來說，姐夫，你是顆有用的棋子。把你提到千戶，調往昌平，既賣了陛下麵子，又給自己添了得力人手，一舉兩得。」
陳應嘆了口氣道：「可惜了，調往京城，就會進入是非之地啊！」
陳應現在走的是倖進之路，將來崇禎上位，恐怕要被清算，那隻能提前抱崇禎的大腿。
話音未落，院外突然傳來急促的馬蹄聲。
「歸德衛右千戶陳伯應何在？」
一聲尖利的喝問刺破夜空，緊接著，督造局的大門被粗暴踹開，火把湧入院中，映出一隊腰佩繡春刀的錦衣衛。
為首之人四十餘歲，眉眼陰鷙，正是錦衣衛指揮僉事許顯純，他是正四品官袍，非常好認。
陳應急忙迎出：「卑職陳伯應，見過許大人。」
「你就是陳伯應？」
「正是卑職。」
許顯純翻身下馬，動作利落，他走到陳應麵前：「聽說……你給信王殿下造了輛馬車？」
「是……卑職不知是信王殿下當麵，他出銀子定製，卑職不敢推辭。」
「造得不錯！」
許顯純忽然笑了，那笑容卻讓人不寒而慄：「信王殿下坐著很舒服，說比宮裡的馬車還穩當。」
「殿下謬讚，卑職惶恐。」
許顯純湊近一步，壓低聲音：「那你不能厚此薄彼，魏公公也想要一輛？」
「是，隻是……」
陳應硬著頭皮道：「許大人見諒，督造局隻有些許普通木料，普通鋼鐵，陳某恐怕巧婦難為無米之炊啊！」
許顯純直起身，環視督造局簡樸的院落：「本官聽說，你給信王造車，用了榆木、櫸木，還包了銅角？」
「是……」
「那些破爛，配得上魏公公嗎？」
許顯純一臉嚴肅地道：「陳伯應，本官給你個機會，造一輛車，要比信王那輛奢華十倍、舒適十倍，魏公公要是滿意了，你這千戶，不，隻是開始，正四品指揮僉事，從三品指揮同知，就算是都督府同知，那也是魏公公一句話的事，若是不滿意……」
他冇說下去，但是威脅的意味非常明顯。
陳應深吸一口氣：「許大人，非是卑職推辭，隻是督造局……實在冇有上好木料。尋常榆木、鬆木造的車，再怎麼精工，也奢華不到哪兒去。」
「冇有木料？」
許顯純挑眉：「那好辦，錢糧我來想辦法！」
「若有木料和鐵料，卑職保證可以打造一輛世界上獨一無二的馬車，保證讓魏公公滿意！」
陳應非常自信，奢華的裝飾，那還不簡直，什麼象牙、什麼金玉，金絲楠木、黃花梨，一分價錢一分貨，花錢如果都不會，那纔是棒槌。
督造局的工匠，陳應非常熟悉，這裡麵有四位優勢金匠，還有十一名銀匠，怎麼奢華怎麼來。
「如此甚好！」
第三天一大早，陳應乘坐著馬車，前往歸德府城，用了一天一夜的時間，這才趕到歸德府城，還冇有等陳應抵達歸德衛指揮使司衙門，就到一個震驚的訊息。
歸德府八大戶排名第三的侯家，也就是前太常少卿侯執莆的南園別院被錦衣衛查抄了，據說是侯執莆的二公子侯恪在南裡別院內，私藏甲冑十一副，刀槍若乾，陰為不臣，意圖謀反。
陳應與宋獻策對視一眼，彼此都清楚，這肯定是許顯純栽贓嫁禍的。
「陳千戶！」
陳應望著一隊十幾名錦衣衛上前來，為首的錦衣百戶道：「陳千戶大人，這是清單，您看看夠嗎？」
「這是從侯府查抄的？」
「冇錯！」
陳應接過清單，隻見上麵寫著：「沉香木十二根，每根長兩丈，徑兩尺二寸，陰沉木兩根，長一丈八；紫檀木料三十二方，金絲楠木十八根，黃花梨……」
「千戶大人，這些夠嗎？」
錦衣百戶笑道：「歸德府的大戶還有很多，不夠我們再去抄……」
「夠了，夠了！」
陳應急忙道：「足夠了！」
陳應終於明白什麼叫秀才遇到有理說不清了。
錦衣百戶道：「千戶大人，我們這就將這些木料，還有從侯府抄出來的金銀、綢緞、珍玩，凡是造車用得上的，都送到督造局！」
「多謝，陳某一定為魏公公打造好馬車！」
「千戶大人，回見！」
錦衣衛離開後，宋獻策才壓低問道：「他……他們……抄了侯家？」
陳應緩緩點頭。
「就為了……給你找木料造車？」
「不止。」
陳應冷冷地道：「侯恂是東林黨得力乾將，許顯純這是在報復，他不過是順手為之。」
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