元鼎帝的日子不太好過。
原本錦衣衛辦案子辦得好好的，眼看著能一泄心頭之恨，就因為肖太妃中毒，遭到政事堂的和朝臣的炮轟。甚至有禦史含沙射影，懷疑是他授意給肖太妃下毒。
豈有此理！
他於憤怒之時，衝進坤寧宮，將伺候的宮人統統趕走，質問孫太後。
“母後糊塗！收拾姓肖的老虔婆有的是辦法，朕可以藉助國法家規堂堂正正收拾他們母子四人。母後為何要多此一舉，授人以柄，以至於壞了朕的好事。”
“放肆！你是在指責本宮嗎？肖太妃中毒，你懷疑是本宮做的？”孫太後既心虛又憤怒。
兒子不分青紅皂白就指責她，完全不顧及她的臉麵。就算是她做的，就不能好好說話。
“難道不是？”元鼎帝氣急敗壞，“朝臣懷疑是朕做的，朕很清楚朕是清白的。除了母後，還能是誰？”
“你你你……”孫太後指著不孝子，大怒！
“母後沒話可說嗎？”元鼎帝咬牙切齒，“還請母後以後不要再擅作主張，以免壞了朕的安排。你想出氣，有的是辦法。下毒是下乘的手段。你是太後，你豈能用如此下三濫的手段。”
連他都沒想過下毒，母後竟然下毒。
這要是傳出去，他們母子二人，都會被天下人恥笑。
丟人現眼！
堂堂皇帝，堂堂太後，做人做事理應坦蕩，為天下表率。卻使出隱私手段，皇家的臉麵都丟儘了。就算做，也不能讓人知道。
如今元鼎帝背了黑鍋，還不能辯解，難怪火氣這麼大。
“你竟然辱罵本宮下三濫。皇帝，注意你的態度！”
“朕的態度沒有問題，反倒是母後，身邊的廢物是時候清理一番。以免有人繼續在母後耳邊嚼舌根，亂出主意，壞了朕的名聲。”
元鼎帝不能對孫太後怎麼樣，他就要拿孫太後身邊得用的人出氣，殺幾個就老實了。
他的態度很強硬，沒得商量。
等他一走，就有宮人進來抓人。縱然是孫太後，也沒能攔住。
孫太後氣得頭痛。
召太醫院的太醫看診，結果醫術出眾的一乾太醫都請假了。留守太醫院的都是些年輕學徒，給普通人看病還行，給太後看病還不夠資格。
孫太後得知這個訊息，當即怒火升騰。
她奈何不了元鼎帝，還奈何不了太醫嗎？
太監拿著她的懿旨，出宮，找眾太醫的麻煩。
元鼎帝在孫太後麵前發了一通怒火，又跑到鳳藻宮找陳皇後的麻煩。
“母後糊塗，你為何不多加規勸？你是怎麼當皇後的。”
陳皇後忍著怒氣，耐心勸解哄人，“陛下息怒！陛下累了一天，先喝口解暑湯消消氣。要我說，這也是一次機會。既然肖太妃中毒，身體受損，寧王是孝子。不如順水推舟，罷了寧王的差事，讓他在肖太妃跟前儘孝。一個沒有差事，隻吃爵祿的親王，不值一提。”
元鼎帝不由得琢磨起來。
“沒有差事，他依舊是朝廷親王。”
陳皇後輕蔑一笑，“大乾江山，來來去去那麼多王爺，有誰成事了嗎？一個沒有權，沒有錢，沒有封地，身邊隻有幾百個侍衛的王爺，連撲騰一下的力氣都沒有。陛下莫要高看了他。陛下乃是天下之主，寧王若是識趣，就該老實匍匐在陛下腳下。陛下在意他，其實是在抬舉他。他何德何能，能讓陛下抬舉！”
這話明顯取悅了元鼎帝。
元鼎帝摟著陳皇後，那叫一個高興，“還是梓童明白朕的心意。朕一直謹記先帝臨終教誨，友愛兄弟。奈何世人皆誤會朕，以為朕故意刁難寧王。隻有梓童明白，朕的一切舉措，是在抬舉他。哼！若非朕的抬舉，誰會多看他一眼。”
“陛下就是太善良了！”陳皇後哄著元鼎帝，將對方哄成一個翹嘴。
當夜，皇帝想留在鳳藻宮過夜，被陳皇後攆了出去，藉口都是現成的，身體不便。
……
孫太後病了，被元鼎帝氣病的。
元鼎帝則趁機藉口要為太後娘娘祈福，將所有的彈劾奏疏留中不發，堆積太多，乾脆一把火全燒了。
私下裡吩咐錦衣衛，繼續查案，務必儘快查到寧王頭上。
寧王也是藉口肖太妃病了，要儘孝，整日閉門不出。不過，他每天都會派人前往刑部，督促刑部調查中毒一案。
雙方都在暗暗較勁。
政事堂沒有阻攔刑部查案，卻對錦衣衛嚴防死守，絕不允許錦衣衛興大獄，借機掌握更多的權柄。
錦衣衛的權勢，必須被狠狠壓製。這是朝臣共同想法。
孫道寧急得頭禿，頭發一把一把的掉落。
肖太妃的案子其實很簡單，卻極難辦。這其中的分寸，把握不好，就會首當其衝，成為炮灰。
得知穆文栩離開太醫院，回到天牢當醫官，他還感慨了一句，“他有退路，老夫卻沒有退路。老夫唯有硬著頭皮，迎難而上！不知這番爭鬥，什麼時候纔到頭。”
“大人憂心忡忡，何不請教謝相。”
“謝相隻讓老夫認真辦案，沒有其他吩咐。謝相也很為難。”
孫道寧收起煩躁的心思，繼續埋頭翻看卷宗。
……
寧王陪在肖太妃身邊，吃著水果。
他有些急躁，又有些得意。
“母妃，現在局麵僵持，你說接下來我們該怎麼做？兒子一定全力配合。”
肖太妃躺在躺椅上，閉目養神，“太後娘娘病了，是真的嗎？”
“是真的。聽說是被老三氣病的。”寧王一臉幸災樂禍，“他以為將訊息瞞得死死的，殊不知全京城都傳遍了，都知道他不孝。”
肖太妃嗬嗬一笑，“派人送一份禮物給太後，讓她安生養病。”
“母妃想做什麼？”
“本宮做自己該做的事情。太後生病，本宮因為生病不能進宮探望，但禮不可廢。懂了嗎？”
“母妃是想借機刺激太後？”寧王大膽猜測。
肖太妃瞪了他一眼，“不要做多餘的事情。現在大家都在台麵上較勁，遵守禮法是必須的。不能讓人找出錯來。送禮就正常送禮，你要是搞小動作，本宮饒不了你。”
“母妃說笑了，兒子知道輕重，不會亂來。”
“如此甚好！”