凶手明勝回歸天牢。
陳觀樓去瞧了眼，果然五大三粗，一臉絡腮胡。背上捱了一刀，跟不知道痛似的，還敢跟獄卒叫囂。
天牢的獄卒雖然比不上詔獄那般凶狠，卻也不是什麼善人。抄起水火棍，不要命的往明勝身上打！
打得對方從罵罵咧咧放狠話，到最後哭爹喊娘投降求饒才住手。
臉都成了豬頭。
許富貴喝完一杯茶，看著豬頭明勝，「瞧他眼神，還不老實。來人，直接拖進刑房，大刑伺候！」
獄卒們得令，拖著跟死狗一般的明勝去了刑房。他還不知道，即將遭遇什麼。
許富貴轉眼就衝陳觀樓諂媚一笑，「大人，小的處理得合適嗎？」
「挺合適的。對待這類窮凶極惡的殺人犯，就該如此嚴苛。很不錯！」
許富貴得了誇獎，頓時笑的見牙不見眼。
「大人謬讚了。我在天牢幾十年，彆的本事稀鬆平常，唯獨收拾這幫犯人，可謂得心應手。」
「我知道了。以後有類似的活，都由你負責。」
「謝大人！」許富貴喜笑顏開。
陳觀樓又提醒了一句，「記得問明家要錢。他們要是不信，就安排明家探監。讓他們親眼看看明勝的下場。」
「大人放心，這事包在小的身上。一定讓明家大出血，知道痛。」
陳觀樓很滿意。
許富貴乾勁十足，要錢的辦法，瞬間就有了一二三四五六個……
陳觀樓又去看望了明強。
明強暫時依舊住在天牢，由穆醫官治病。他可是重要證人，放出去萬一被明家弄死，萬萬不行。還是住在天牢安全。
治療了幾天，有了點進展。明強對外界有了反應，問他一些話，偶爾也會有回應。
「他什麼時候能開口正常說話？」
「還要等等！他不僅被灌了毒藥，整個人也受了刺激。」
被親爹放棄背刺，能不受刺激嘛。換一個脆弱點的，估摸早就死了。
「刑部那邊需要他的口供，儘快讓他開口說話。」
「刑部要收拾明家？」穆醫官好奇問道。
陳觀樓笑了笑，「這麼大的紕漏，孫尚書就算要遮掩，但不會什麼都不做。內部處理肯定少不了。明家那邊也要給足教訓。」
「佘大人會被罷職嗎？」
「不會！但肯定會被邊緣化。」
要將佘大人罷職，必須經過吏部。如此一來，事情就遮掩不住。所以，隻能邊緣化處理，以後再找彆的理由罷職。或是佘大人自己想辦法調離刑部。
明家得知明勝被抓迴天牢，天都塌了。
然而，他們的天塌得早了些。
當天牢一次次登門要錢的時候，他們才知道什麼叫做痛！保繼子，保到最後家產都快沒了，還敢繼續保嗎？
人心易變！
不出意外，明老頭兩口子天天爭吵，甚至動了手。
佘大人對兩口子也沒好臉色。為了幫明勝，把自個都搭進去，虧大了。很不客氣將兩口子驅趕！
兩口子探監，看到明勝的慘樣，得知被判斬立決，明老頭當即下定決心，不再為明勝花一文錢。
後娘被逼無奈，也隻能放棄親兒子。
明勝突然間就有了腦子，看穿兩口子的打算，當場發作，在牢房裡麵嗷嗷大叫。獄卒們手持水火棍，直接往死裡打。
明老頭趁機強行帶著婆娘出了牢房，再也不來了。
陳觀樓就站在屋簷下，冷眼看著兩口子離去。
穆醫官捧著小銅爐，跟他站在一起，「明強已經能開口說話，大人為何不高興？」
陳觀樓輕聲一笑，「本官沒有不高興。什麼時候明強能接受問詢，及時通知刑部那邊錄口供。」
「老夫省的。」
明強運氣很好，遇到了穆醫官，解了毒，腦子恢複，想起了之前種種。
錄了口供後，六扇門拿著文書上明家抓人。
明家兩口子被判一年苦役，不得用錢贖罪。
慘烈！
一年苦役，不知道一年後還能不能活著。
明強出獄，回歸明家。在族人的幫助下分家，繼承了家裡的榨油坊，做了個賣油翁。
過年之前，最後一次刑場砍頭，明勝就在其中。
人頭滾滾，死得不能再死。
受害者家屬大仇得報，拿著蘸血饅頭去祭奠死去的家人。
……
離著過年還有將近一個月，大街上已經有了點氣氛。商家們也開始了年底大促銷，勢要在過年之前狠狠賺上一筆。
陳觀樓最近不樂意回家，家裡冷鍋冷灶，他還要費心生火。乾脆就常住天牢，吃飯有食堂，取暖有獄卒操持。
儘管他不需要取暖，但是為了尊重京城的冬天，他還是堅持在公事房擺一個火盆。
老年人怕冷。
隻要沒事，穆醫官就焊死在他的公事房內。一般的醫療，就派大孫子穆文栩。隻有大孫子搞不定的時候，他才肯出麵。
陳觀樓拿著一張請帖，眉頭微蹙。
他問穆醫官，「宋時正現在是什麼情況？他為什麼給我下請帖？」
想不通！
穆醫官捧著取暖的小銅爐，說道：「他養了將近一年，腿腳已經能正常走路。後續隻需要按時用藥即可。他請大人過府喝酒，可能隻是單純想要感謝大人。」
「不可能！」陳觀樓當即否認。
他的確看好宋時正能有一番作為，但他絕不認為宋時正會沒有目的，隻為了單純感謝他而請他喝酒。
「大人認為他有彆的目的？」
陳觀樓沒做聲，片刻之後他問道：「東平王府現在是什麼情況？東平王有動過換世子的想法嗎？」
「這事老夫真不清楚。不過老夫瞧著，宋時正在王府的日子還過得去，東平王對他日漸看重。」
「王妃魏氏，如今什麼情況？」
「依舊被禁足在院中，不得出門一步。就連後宅管家權，都讓給了側妃。」
「皇帝沒有進一步收拾她？」陳觀樓很好奇。
「皇帝無需進一步收拾她。光是禁足，就足以讓東平王離心，手中的權柄也被奪走。甚至有可能，連兒子的世子之位也保不住。到最後，她隻剩下東平王妃一個空空如也的名頭，比殺了她還難受。」
還是穆醫官更懂這些內宅勾心鬥角的戲碼。
莫非宋時正按捺不住，準備采取進一步行動。找自己喝酒，究竟所圖何事？