第2章 刺史衙門驚溺屍，仵作袖中藏魚符------------------------------------------，陳硯就醒了。他冇睡踏實，後半夜一直聽著房梁上老鼠爬動的窸窣聲，手指在衣襬邊緣來回摩挲。炭筆畫下的幾道痕跡還在，是昨夜記下的藥臼底部刻文輪廓——三圈曲折線條，像某種封印。。掌櫃開始清理門檻外的泥水。陳硯坐起身，把枕頭下的青銅藥臼拿了出來。它比昨天更沉了，鏽斑在晨光裡泛出暗綠，底部那圈刻痕依舊看不懂。他知道這東西不該交出去，可也清楚，不交，人就走不出刺史府的大門。，披上那件灰布短褐，推門下樓。，兩匹瘦馬低頭啃著石階邊的草根。駕車的是個黑衣人，正是昨日來過的其中一個。對方看見他，隻點頭，不說一句話。陳硯上了車，車簾放下，馬蹄敲響青石板，一路往城東而去。，白牆高簷，門前立著一對石獅，嘴含鐵球，眼窩空洞。馬車從側門駛入，繞過正堂，停在一處低矮磚房前。門匾寫著“停屍所”三個墨字，漆已剝落。。，牆上掛著鐵鉤、竹夾、陶罐，角落堆著石灰包。正中擺著一副鬆木棺床，上麵蓋著粗麻布。屍體還冇入殮。“陳先生請驗。”黑衣人退到門邊，聲音壓得極低，“大人說，若能看出端倪，自有重謝。”。他走到棺床前，掀開麻布。，身穿淺青官服，腰帶未解，靴子沾滿濕泥。麵部浮腫，嘴唇發紫，鼻孔與嘴角殘留著褐色泥漿。表麵看，確是溺亡。，仔細看了指甲。指腹乾淨，甲縫無垢，不像在水中掙紮過抓撓池壁的樣子。他又掰開死者眼皮，瞳孔擴散均勻，眼白有細密血點，是窒息特征，但並**型溺水所致。。，手感僵硬，積水感不明顯。正常溺亡者肺葉飽脹，會滲出帶泡沫的液體。而這具身體，更像是死後才被投入水中。，摸到舌根處有一層薄泥。再看鼻腔，也有少量淤泥，但分佈太整齊，像是被人刻意抹進去的。。是死後被放進湖中。
他站起身，拍了拍手。
黑衣人問：“如何？”
“人不是淹死的。”陳硯說，“死前冇掙紮，肺裡水不多，口鼻的泥是後來塞的。有人想偽裝成意外。”
黑衣人眉頭一跳：“你確定？”
“我隻說看到的。”陳硯盯著他，“你們抬上來的時候，有冇有翻動過屍體？”
“未曾。”
“那就怪了。”他指向死者右手袖口內側，“這裡有一點劃痕，像是被硬物刮過。還有鞋底紋路不對——左腳沾的是湖邊青苔，右腳卻是府衙後院的碎石粉。他最後待過的地方，不止一個。”
黑衣人沉默片刻，終於開口：“你隨我來見文書官。”
陳硯交出藥臼。對方接過，用油布包好，快步離去。
他被安排在偏廳等候。廳內無茶無座，隻有一張空桌。他站在窗邊，看著外麵巡邏的差役，一個個腳步機械，目光不亂。這不是尋常府衙的氣象，倒像是軍營。
天色漸暗，他被允許離開。
回到客棧時，天已全黑。掌櫃已經關門上板，聽見敲門聲才勉強拉開一道縫。陳硯回房，插上門閂，從懷裡取出炭筆，在衣襬上重新描畫今日所見：指甲無損、肺部異常、袖口劃痕、鞋底異物。
寫完，他盯著那幾行符號，總覺得哪裡不對。
這時，門外傳來極輕的腳步聲。
不是掌櫃，也不是隔壁打鼾的漢子。腳步遲疑，落地很輕，像是怕驚動什麼。
接著，門縫底下塞進來一張紙條。
他冇立刻撿。等了半盞茶工夫，確認外麵冇人，才彎腰拾起。紙條上無字，隻有一道摺痕，像被誰捏過很久。
他正要吹燈，忽聽“吱呀”一聲，房門竟自己開了條縫。
門口站著個穿褐色短衫的男人，頭戴小帽，手裡拎著一隻破舊皮囊。是白日在停屍房見過的仵作，姓吳，冇聽說名字。
“陳先生。”他聲音壓得極低，幾乎是在喘氣，“我不能久留。”
陳硯冇動。
“刺史大人……死得不對。”仵作喘了口氣，“我今早去收屍，湖邊冇人看見他落水。湖心亭的欄杆也冇斷。可他人就在水裡，臉朝下，泡了半個時辰。”
“你說這些，不怕惹禍？”陳硯問。
“我怕的不是禍。”仵作眼神閃動，“是真相被埋。”
他說完，抬起手，似要遞什麼東西。可就在袖口滑開的瞬間，一塊金屬片掉了出來，落在地上，發出輕微“當”的一聲。
他慌忙去撿，卻被陳硯搶先一步。
是一半魚符。青銅所製，斷裂處參差，正麵刻著“信”字，背麵紋路繁複，像是某種圖騰。
陳硯翻過來細看。那紋路蜿蜒如蛇，又似水流，中央一道弧線，恰好與他右肩上的胎記形狀吻合——他從小就有這塊印記，形如新月，邊緣帶鉤。
他猛地抬頭。
仵作已退到樓梯口，背影顫抖。“彆查了……查了也冇命活。”說完，轉身下樓，腳步急促，很快消失在黑暗中。
陳硯關上門，把魚符放在桌上，藉著油燈細看。
紋路與胎記確實相似，但不完全一樣。像是同一塊完整魚符的兩半，其中一半，長在他身上。
他把魚符貼在肩頭比對，麵板傳來一陣涼意。
這一夜他再冇閤眼。
次日傍晚，訊息傳遍西街——刺史大人於人工湖畔觀景時失足落水，救起時已無氣息。府衙封鎖湖麵，不準百姓靠近。
陳硯坐在房頂瓦片上，遠遠望著那片水麵。湖不大，中間有座六角亭，飛簷翹角，此刻被一圈白幡圍住。差役持棍巡守，每隔一刻鐘換崗。
他等到了三更。
夜風穿巷，烏雲遮月。他換上深色布衣，將匕首綁在小腿外側，從後窗翻出，沿屋簷貓行至湖邊圍牆。
牆高三丈，無攀附點。他繞到東北角，那裡有棵老槐樹斜伸向湖心，枝乾垂在水麵之上。
他爬上樹，踩著橫枝慢慢挪動，直到能望見亭子底部。
湖水平靜，映著殘雲微光。他深吸一口氣，縱身躍下。
入水刹那，寒意刺骨。他屏息下沉，雙手在湖底摸索。泥軟滑膩，水草纏腿。他沿著亭柱往下探，指尖觸到一塊凸起的石板。
用力一推，石板鬆動。
裡麵是個暗格，僅容一手伸入。他伸手進去，摸出一塊鐵片，約掌心大小，沉甸甸的，表麵光滑無鏽，刻著兩個字：
天機。
字型古拙，筆畫帶鉤，與藥臼底部的西域文有幾分神似。
他把鐵片塞進懷裡，迅速上浮。
剛冒出水麵，就聽見岸上有腳步聲逼近。
他伏在水裡，隻露鼻尖，看著兩名差役提燈走過，嘴裡抱怨：“這鬼天氣，還得守一夜。”
等他們走遠，他才悄悄遊向岸邊，藉著蘆葦掩護爬上岸，鑽進一條排水溝，原路返回客棧。
房門關緊，他脫下濕衣，點燃油燈。
玄鐵片放在桌上，燈光下泛著幽光。“天機”二字靜靜躺著，像在等他讀懂。
他拿出炭筆，在衣襬空白處描下這兩個字。又取出那半枚魚符，擺在旁邊。最後，撩起衣領，對著昏燈照自己的右肩。
胎記依舊清晰，月牙形，尾端微鉤。
魚符背麵的紋路，正好能與這鉤痕拚合。
他盯著三樣東西——鐵片、魚符、胎記，許久不動。
窗外，五更鼓響。