這時，清瘦黑衣人緩緩抬手，摘下了兜帽，他微微一笑：“鐵門關鎮守熊大林將軍，久仰。在下太淵皇朝都察院左都禦史，澹臺明夷。”
“太淵禦史？澹臺明夷？”
熊大林臉色劇變，駭然之下猛地後退一步，體內雷劫境九重的靈力瞬間爆發，厲聲吼道：“好膽！竟敢自投羅網！給我拿下！”
埋伏左右的刀斧手瞬間湧出，將兩人團團圍住，殺氣瀰漫！
另一名黑衣人也默默摘下了兜帽，露出障千機毫無表情的臉和水晶鏡片後冷靜的目光，他對周圍的刀劍彷彿視而不見。
澹臺明夷卻神色不變，甚至抬手輕輕整理了一下衣袖，淡然道：“熊將軍若是要取我性命，不過舉手之勞。但在我死之前，將軍不妨聽我一言。聽完之後，若仍覺得我該殺，明夷引頸就戮，絕無怨言。”
他頓了頓，目光直視熊大林驚疑不定的雙眼：“我此來，非為逞口舌之利，而是不忍見將軍一世英名，連同這滿城忠勇將士，皆淪為孤魂野鬼，死得…毫無價值。”
“笑話！兩軍交戰，各為其主，死得其所！有何不值？”
熊大林冷笑，但揮手暫緩了動手。
“死得其所？”
澹臺明夷輕輕搖頭，語氣帶著一絲惋惜：“若我所料不差，將軍此刻仍在苦等金陵援軍，甚至期盼影龍大人能帶來轉機吧？”
熊大林瞳孔微縮，沒有回答，算是預設。
澹臺明夷嘆了口氣：“將軍不必再等了。貴朝影武者第一指揮使，涅盤境的影龍大人，及其所率千名精銳，已於三日前，在楓葉峽穀…全軍覆沒。影龍大人，力戰殉國。”
“什麼？”
熊大林如遭雷擊，猛地瞪圓了眼睛：“不可能！影龍大人他…涅盤境修為…怎會…”
“涅盤境，亦非不死。”
障千機冰冷的聲音毫無起伏地插話：“這是從他殘破衣物中找到的令牌。”
他手指一彈，一枚沾染著暗沉血跡、刻著幽暗龍紋的玄鐵令牌滑落到熊大林麵前的桌麵上。
那令牌上的氣息和紋路，熊大林絕不會認錯！正是影龍貼身之物！
熊大林拿起令牌，手竟有些顫抖，一股冰冷的寒意從腳底直衝頭頂。影龍…死了？連同千名精銳影武者…全軍覆沒？
“誰…是誰幹的？”
他的聲音乾澀無比。
“是誰並不重要。”
澹臺明夷接過話頭，語氣依舊平靜：“重要的是，鐵門關現在已是一座孤城。外無援軍，內無強援。而我太淵皇朝，龍淵衛十萬先鋒已抵落雁城，後續大軍正在集結。”
他向前微微一步，無視周圍的刀鋒：“敢問將軍，你準備用什麼來守？用你麾下這些疲憊之師的血肉之軀？還是用滿城百姓的性命，為你那遠在金陵、卻對你們生死漠不關心的朝廷盡忠？”
“韓飛虎為國征戰一生，落得何等下場？影龍為國捐軀，此刻屍骨未寒！將軍，這樣的朝廷，值得你效死嗎？這樣的犧牲，真的值得嗎？”
聽聞此言，熊大林臉色灰敗，踉蹌一步跌坐在身後的椅子上，額頭冷汗涔涔。
沉默了不知多久，熊大林才艱難地抬起頭，眼中佈滿血絲，聲音沙啞：“……你們…想要什麼？”
“非是我太淵想要什麼，而是我能給將軍和這鐵門關什麼。”
澹臺明夷語氣放緩：“開關獻城，兵不血刃。將軍麾下將士，可免無謂死傷。滿城百姓，可免戰火荼毒。將軍本人，太淵必以厚待，仍不失封疆之位，甚至…前程更勝往昔。”
熊大林閉上眼睛，胸膛劇烈起伏，內心在進行著天人交戰。
良久，他猛地睜開眼：“……空口無憑！我如何信你？又如何…信得過你太淵？”
“明夷以身家性命擔保。至於憑證…”
澹臺明夷似乎早有所料：“明夜此時，我會讓人送來龍淵衛先鋒抵達落雁城的確鑿證據，以及我朝陛下的密旨印信。屆時，將軍再做決斷不遲。”
說完，他與障千機重新戴上兜帽。
“將軍，是戰是和，是忠是義，是玉石俱焚還是保全生靈，皆在你一念之間。望將軍…好生斟酌。”
話音落下，兩人不再多言，轉身從容地向外走去。
周圍的刀斧手下意識地讓開一條道路，目送著這兩人消失在門外的夜色之中。
熊大林沒有阻止，他隻是無力地癱坐在椅子裏，手中緊緊攥著那枚冰冷的令牌。
次日清晨，落雁城，鎮西將軍府。
晨光熹微，府內卻早已燈火通明，徐飛一夜未眠，正在沙盤前推演著各種可能。
親衛快步走入，低聲稟報：“將軍，澹臺大人和障先生回來了。另外…城外龍淵衛先鋒已至，指揮使風雲侯箭穿雲將軍正在府外求見。”
徐飛眼中精光一閃：“快請！不，我親自去迎！”
他剛起身，就見澹臺明夷和障千機已步入廳中，而府門外，一名身披玄色龍紋輕甲、身姿挺拔如鬆的將領也正大步走來——正是龍淵衛指揮使，風雲侯箭穿雲。
“澹臺先生，障先生。”
箭穿雲率先開口，他對澹臺明夷微微頷首，顯得頗為敬重，又看向徐飛：“徐將軍，久違了。”
“風雲侯！一路辛苦！”
徐飛迎上前，臉上露出真切的笑容：“昨日還在擔憂援軍何時能至，不料侯爺如此神速！”
澹臺明夷微笑道：“風雲侯用兵，向來如風似電。看來我等回來的正是時候。”
幾人寒暄幾句，步入正廳。
箭穿雲沒有任何拖泥帶水，手腕一翻，兩卷明黃色的綢緞聖旨出現在他手中。
“徐將軍，澹臺先生，障先生，陛下聖旨在此。”
箭穿雲神色一正。
徐飛、澹臺明夷等人立刻肅容，微微躬身以示敬意。
箭穿雲展開第一道聖旨，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：茲有大胤皇朝，背信棄義，屢犯邊陲，屠戮百姓，其行可誅，其心可滅！特命鎮西將軍、白衣侯徐飛，為征西大軍主帥，總攬軍政，統率三十萬鎮西軍，即日兵發鐵門關，揚我國威！
龍淵衛指揮使、風雲侯箭穿雲，血浮屠指揮使九方戾，為征西副帥，輔佐主帥，協力破敵！都察院左都禦史、燭微先生澹臺明夷，為大軍軍師，參贊軍機，便宜行事！望爾等同心戮力，早奏凱歌！欽此！”
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