醜時一刻
承恩殿內，殺氣凝結。太子李淩空端坐主位，狠厲取代了驚懼。望著匆匆趕來的幾人：
龍驤衛指揮使趙破軍，猛虎踞坐，煞氣逼人。
龍鱗衛指揮使周天虎，鷹視冷麵，鋒銳隱現。
刑部尚書陳啟榮，精瘦緊張，汗透重衣。
工部尚書李崇德，愁苦微胖，手指無措。
“諸卿！”李淩空聲音嘶啞而決絕，“明晚子時，乾坤翻覆！孤要爾等…傾盡全力！”
“趙破軍！周天虎！”他目光如炬鎖定二將。
“命爾等盡起龍驤、龍鱗二十萬百戰精銳，不再分散，全軍集結！於明晚亥時三刻，自京畿大營傾巢而出，直撲太淵城西門！”
此言一出，趙、週二將眼中精光大盛！
李淩空繼續道：“西門守將段飛，乃孤之心腹！屆時，他會暗中開啟城門，放我軍入城！爾等入城後，兵分三路，雷霆掃穴！”
“第一路，趙破軍親率十萬龍驤精銳，直撲紫宸殿！控製陛下，遇抵抗者…殺無赦！”
“第二路，周天虎親率五萬龍鱗精銳，直取靖王府！務必誅殺李淩雲滿門，片甲不留！”
“第三路，另五萬龍鱗精銳，由副將統領，火速控製兵部衙門、內庫武備司！切斷靖王一切外援與軍械來源！”
“末將領命！”趙破軍、周天虎轟然應諾，聲震屋瓦。有內應開門，二十萬大軍直入皇城，勝算陡增！
“陳尚書！”李淩空轉向陳啟榮。
“臣在！”陳啟榮一顫。
“立刻將最詳盡的太淵城佈防圖，尤其是禁衛軍換防時辰、兵力部署及各處秘道，交予二位將軍！同時，給孤死死盯住京兆府孫衛東！他若敢有異動…”李淩空做了個抹脖子的手勢，“你知道後果！”
“是！臣…臣萬死不辭！定…定讓孫衛東消失！”陳啟榮咬牙立下投名狀。
“李尚書！”
“臣在！”李崇德胖臉煞白。
“工部所有庫存：‘破罡弩’、‘焚城雷火彈’、‘撼嶽神機槌’…全部！立刻！秘密運抵京畿大營，裝備攻城前鋒！明日破門，需雷霆萬鈞！”
“遵…遵命！下官這就去辦！子時前必至！”李崇德連聲應下。
“陳伴伴！”李淩空看向老太監，語氣凝重，“紫宸殿前，最大阻礙便是那三萬禁衛軍及其統領——英武侯張陽明
他是父皇的死忠鐵杆！明晚亥時，孤要你…親自‘送’他上路！讓他…永遠無法出現在紫宸殿前！”
陳泰緩緩睜眼，枯槁的臉上古井無波，唯有眼中寒芒如九幽冰刺：“殿下放心。明晚亥時，張陽明…見不到子時的月亮了。”
最後，李淩空看向公羊知微：“洞幽先生，溟殿…”
公羊知微適時睜眼，洞幽之眸掃過眾人，聲音沉穩：“殿下勿慮。老朽斷言，溟殿必不會直接乾預！”
“其一，其職在‘察’非‘戰’，皇子爭位，未及陛下真身，靜觀其變乃常理。”
“其二，溟殿殿主雖強，然孤身難撼二十萬軍陣煞氣與陳總管、徐國公之威！強行出手，愚也。”
“其三，亦是根本——此乃陛下默許之製衡！殿下被迫反擊，清君側以正視聽，或…正合聖心！溟殿隻需記錄，待定乾坤後，再報不遲！”
公羊知微的分析徹底打消了李淩空最後的顧慮，野心之火熊熊燃燒：“好！有先生此言，孤再無後顧之憂！諸卿，明日之後，從龍之功，裂土封侯！若敗…黃泉共飲！”
“願隨殿下，赴湯蹈火！萬死不悔！”眾臣轟然應諾，殺氣盈霄。
“各自速去！明晚子時…西門大開，乾坤易主！”李淩空猛地揮手。
眾人領命，如同離弦之箭，射入殿外茫茫雨夜。
……
第二日，太淵城
昨夜的暴雨雖已停歇，天空卻依舊陰沉如鉛，厚重的烏雲低低壓在皇城金頂之上，彷彿醞釀著更可怕的雷霆。
吏部、戶部，大門緊閉，官員們行色匆匆，彼此交換的眼神都帶著驚疑。
昨日刑部、工部尚書被“急召”入東宮密談的訊息不脛而走，加上靖王遇刺、刺客攀咬太子的驚天傳聞，讓這兩大掌管人事錢糧的衙門噤若寒蟬，唯恐引火燒身。戶部尚書柳文清更是稱病告假，閉門不出。
徐國公府，府邸戒備森嚴，車馬稀少。但府內深處，一股如同洪荒巨獸蘇醒般的恐怖氣息時隱時現。
徐國公石宇恆的書房內，燈火通明，太子密信攤在案頭。這位當世頂尖強者，渾濁的老眼中閃爍著複雜難明的光芒，手指在信上那個“清君側”的字眼上久久停留。
靖王府，聽濤閣。
閣內檀香依舊，紫檀棋枰上的血色棋局已進入最激烈的中盤絞殺。李淩雲與澹臺明夷相對而坐，並未落子，而是在品茗。
窗外，陰沉的天空如同巨大的幕布。
“晦之先生，昨夜東宮…動靜不小啊。”李淩雲端起白玉茶盞，語氣平淡，彷彿在談論天氣，
“龍驤、龍鱗兩衛精銳調動頻繁，工部的那些‘大玩具’也秘密出庫了。看來，孤那位大哥，是鐵了心要走那條絕路了。”
澹臺明夷微微一笑，吹了吹茶湯：“殿下算無遺策，一切皆在棋局之中。太子殿下驚懼之下，行此險招，不足為奇。倒是…”
他抬眼看向李淩空，“昨夜暗衛回報，那西門守將段飛，似乎也接到了密令？”
“不錯。”李淩雲眼中閃過一絲冷芒，
“段飛，十年前不過是一個在邊關苦熬的偏將，因得罪上官差點被軍法處死。是孤當時在北境巡邊，偶然救下，並以其悍勇，力排眾議，將他調入太淵城，一步步做到西門守將之位。此人，是孤埋在皇城腳下的一顆…暗棋。”
澹臺明夷撫掌贊道：“殿下深謀遠慮，佈局深遠。十年前便已著手，難怪能在這龍潭虎穴中，建起如此根基。”
李淩雲放下茶盞，目光投向窗外陰沉的天空，彷彿在回憶過往崢嶸：“先生謬讚。孤能有今日，非一日之功，更非僥倖。”
“哦？願聞其詳。”澹臺明夷適時問道，他知道，這是殿下在向心腹重臣，也是向自己梳理過往，堅定信念。
李淩雲的聲音低沉而清晰，如同在講述別人的故事：
“孤排行第四，母妃早逝，外家不顯。在父皇眼中，在滿朝文武眼中，孤不過是個可有可無的皇子。十五歲那年，太子與二哥鬥得如火如荼，孤便被當作一枚棄子，‘體麵’地打發去了北境苦寒之地就藩，美其名曰‘歷練’。”
“北境，那是真正的修羅場。蠻族年年叩邊，烽火連天。帶去的那點王府衛隊，在動輒數萬蠻騎的鐵蹄下，如同螻蟻。”
李淩雲眼中閃過一絲銳利，“但，那也是最錘鍊人的地方。沒有權謀傾軋，隻有最**的生死與力量！孤放下皇子身份，與邊軍同吃同住，一起衝鋒，一起流血。從最基礎的軍陣搏殺學起，在屍山血海中摸爬滾打。”
“第一次帶三百殘兵守孤堡，麵對三千蠻騎，箭盡糧絕…是龍牙衛指揮使第五劍鋒，他當時還是個什長，帶人冒死鑿開冰河取水，熬過三日，等來援軍。”
“第一次率五千騎深入草原掃蕩，遭蠻王親衛伏擊，身中三箭…是龍炎衛指揮使申屠破空，他當時一個百夫長，揹著我殺透重圍，血染百裡！”
“是這些在血火中同生共死的兄弟，用命堆出了‘靖北軍’的威名！也是他們，讓孤明白，刀把子裏，纔出得真權柄！北境十年，孤不是在就藩，是在…建軍！”
李淩雲的語氣帶著金戈鐵馬的迴響：“後來，太子與二哥鬥得兩敗俱傷，二哥‘意外’薨逝，太子勢大，漸露驕狂。父皇需要新的製衡，這纔想起北境還有個能打仗的兒子。一道聖旨，召孤回京，封靖王，賜九珠。”
“回京，是更大的戰場。”李淩雲嘴角勾起一絲冷峭，“滿朝朱紫，看孤如看蠻子。太子一黨更是處處掣肘，恨不能除之而後快。孤知道，光有刀還不夠，還需名分與人心。”
“於是，孤以親王之尊，折節下交，禮賢下士。對清流，敬其風骨，支援禮部尚書沈清源整頓科舉，打壓門閥；對寒門，廣開賢路，不拘一格。禮部，便是孤爭取天下清議的喉舌。孤要讓天下人知道，靖王李淩雲，非是隻知殺戮的武夫！”
“至於兵部…”李淩雲眼中精光一閃，“父皇將兵部交給孤，既是用孤的軍略製衡太子，又何嘗不是一種試探？孤接手後，明麵上整飭軍備，清查空餉，提拔寒門將領，深得父皇讚許。
暗地裏，兵部調兵遣將的文書流程、各地軍鎮虛實、將領派係…盡在孤之掌握！這便是孤能在北境舊部外，能調動部分太淵城力量的根基！”
“最後，便是先生您了。”李淩雲看向澹臺明夷，目光真誠，
“若無先生‘晦之’妙算，運籌帷幄，洞悉人心，將各方勢力如棋子般納入這血色棋局，孤縱有千軍萬馬，也難在這波譎雲詭的上京城中，與太子鬥到今日之地步！先生，是孤的定盤星！”
澹臺明夷深深一揖：“殿下雄才大略，忍辱負重，於絕境中建軍，於夾縫中奪權，於無聲處落子驚雷！晦之能附驥尾，共謀大業，實乃畢生之幸！”
李淩雲起身，走到窗邊，負手望著陰沉的皇城：“十年礪劍，十年織網。北境的血火，朝堂的暗箭，鑄就了今日之孤。
孤所行之路，步步荊棘，卻也步步為營！太子視孤為心腹大患，欲除之而後快，卻不知，正是他的步步緊逼，才讓孤不得不…亮出這磨了十年的鋒芒！”
他猛地轉身，目光如電，穿透陰雲，直指東宮方向：“今夜，便是見分曉之時！孤倒要看看，是大哥的‘清君側’快，還是孤的‘討逆檄’…先入人心！”
轟隆隆——
天際，沉悶的雷聲滾滾而來，彷彿在為這場醞釀了十年的終極對決，敲響最後的戰鼓！太淵城，這座數萬年帝京，在死寂的暗流之下，已能聽到那來自四麵八方、越來越近的…鐵甲錚鳴
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