“你們十二人，即刻出發，前往東南海域。到了之後，一切聽從蝕日的調遣。”
其中一人抬起頭，聲音平靜如水：“指揮使，蝕日……可信嗎？”
無麵望著他，沉默片刻。
“可信不可信，不重要。”
他緩緩道：“重要的是，他熟悉東南海域，熟悉太淵，熟悉那盤棋上的每一顆棋子。你們不熟悉。”
那人低下頭，不再多言。
無麵從袖中取出一枚漆黑的令牌，輕輕放在沙盤邊緣。令牌上鐫刻著一個古篆“聽”字，字跡如刀削斧鑿，隱隱有幽光流轉。
“大型傳送陣的開啟陣眼，由蝕日保管。但你們十二人，每人手中都有一枚子令。”
他頓了頓，聲音驟然轉冷：
“若蝕日有異動，若東南海域有變故，若你們覺得那座傳送陣不該開啟——無需請示，就地關閉。”
十二人齊齊低頭：“遵命。”
無麵轉過身，背對著他們，目光重新落在那片東南海域上。
“太淵皇朝……”
他喃喃道，聲音低得幾乎聽不清。
“本座研究過這個皇朝。”
他終於開口：“從他們的太祖開國，到如今第十三任皇帝。數千年歷史，本座每一頁都翻過。”
他轉過身，目光掃過十二人。
“你們知道，本座發現了什麼？”
沒有人回答。
無麵道：“這個皇朝，無論做什麼事，都先別人一步。”
他走回沙盤前，手指點在太淵皇朝的位置上。
“他們立國時，周邊有三個皇朝、七個宗門、十幾個小國。誰都以為他們活不過百年。可他們偏偏活下來了，還把周邊的勢力一個一個吞掉。”
他的手指移向東南海域。
“這一次，他們先於天目和神木，拿下了七寶宗。先於明玄奕，在紫晶海域佈下了百萬大軍。先於東陽，把刀架在了天目皇朝的脖子上。”
他收回手，負手而立。
“每一步，都走在別人前麵。每一步，都算得比別人遠。”
暗殿內一片死寂。
無麵望著那十二道灰袍身影，目光深邃如淵。
“本座不知道太淵下一步要幹什麼。本座隻知道——”
他一字一頓：
“他們一定在準備什麼。”
良久，無麵揮了揮手。
“去吧。記住本座的話——若覺不對，立刻關閉傳送陣。”
十二人齊齊叩首，無聲無息地消失在暗殿之中。
無麵獨自站在沙盤前，望著那片東南海域，久久不語。
幽藍色的燈火在他臉上投下明明滅滅的陰影。
“太淵……”
他喃喃道：“你到底想幹什麼？”
隨後，他轉過身，向暗殿深處走去。
一炷香後，十二道灰影無聲無息地掠出九天焱都，消失在茫茫夜色之中。
十二人，十二條路，十二種身份，十二張麵孔。有人化作商賈，有人扮成散修，有人混入運糧的船隊，有人藏身於前往東南海域的商船底艙。
他們彼此不認識，不知道對方的路線，甚至不知道對方是否還活著——這是聽風者的規矩。
最南端，一道灰影落在臨海的一座漁村外。
他叫影七，是十二聆聽人中最年長的一個。鬚髮花白，臉上溝壑縱橫，看起來像個六十老翁。
此刻他穿著一身破舊的粗布衣裳，扛著一根魚竿，慢悠悠地走向碼頭。
碼頭上，一艘破舊的漁船正在裝貨。船老大是個黑胖漢子，看見他便扯著嗓子喊：“老丈！去不去南邊？差個識潮的！”
影七眯著眼，笑嗬嗬道：“管飯就行。”
船老大咧嘴一笑：“上船！”
影七爬上漁船，在船尾找了個角落坐下。魚竿橫在膝上，渾濁的老眼望著遠處那片灰濛濛的海天。誰也不知道，這個看起來隨時會死在路上的老漁翁，是雷劫境巔峰的強者。
他低頭，看著自己那雙佈滿老繭的手。這雙手，殺過六百零十七個人，送過三十七份密報，毀過兩個宗門。如今這雙手要去做一件更大的事。
漁船緩緩駛離碼頭，向南方駛去。
……
東南海域，落鯨群島。
蝕日站在碼頭最高處的燈塔上，望著遠處那片漆黑的海麵。海風腥鹹，捲起他的衣袍。鬥笠遮麵，看不清表情。
十二枚子令。
他摩挲著袖中那枚漆黑的令牌，目光深邃。無麵那老狐狸，終究是不信他。派了十二個聆聽人來，名為協助，實為監視。還給了他們關閉傳送陣的權力。
蝕日嘴角微微勾起。
三日後，落鯨群島，一處隱秘的地下暗室。
蝕日坐在石桌前，麵前攤著一張海圖。圖上標註著七寶海域、紫晶海域、琉璃海域、極樂海域的每一個島嶼、每一處暗礁、每一道洋流。
暗室的門無聲滑開，十二道灰影魚貫而入。
影七走在最前麵，此刻他已不是那個老態龍鐘的漁翁。他直起腰，目光銳利如鷹，周身氣息沉凝如山。十二道雷劫境巔峰的氣息交織在一起，讓暗室的空氣都變得凝重。
蝕日沒有起身，隻是抬了抬下巴。
“坐。”
十二人沒有坐。他們站在暗室四周，目光落在那張海圖上。
影七開口，聲音沙啞：“蝕日大人，指揮使讓我們聽你調遣。”
蝕日點了點頭。
“傳送陣的位置，我已經選好了。”
他指著海圖上的幾個位置。
“七寶海域、紫晶海域、琉璃海域交界處，有一座無名荒島。島上沒有靈石礦脈，沒有勢力駐軍，連漁民都不去。方圓千裡，隻有海水和礁石。”
影七的眉頭微微一挑。
“那裏，離七寶島多遠？”
蝕日道：“八百裡。”
影七沉默片刻，點了點頭。
“八百裡。赤血焱龍一個時辰可到。炎獄戰船，兩個時辰。”
蝕日抬頭看他，鬥笠下的目光平靜如水。
“傳送陣需要二十天才能建成。這二十天，你們要做的，就是不能讓任何人發現那座島。”
他頓了頓，一字一頓：
“任何人。”
影七沒有說話。
他身後，一個年輕的聆聽人忽然開口，聲音很輕：“蝕日大人，如果……有人發現了呢？”
蝕日望著他，沉默片刻。
“那就讓他們永遠開不了口。”
暗室內一片死寂。
影七點了點頭，轉身向門口走去。走到門口，他忽然停下腳步，回頭望了一眼。
“蝕日大人，”
他的聲音很低：“太淵皇朝……真的有那麼可怕嗎？”
蝕日沒有說話。
他隻是望著海圖上那片標註著“太淵”的疆域，目光深邃如淵。
影七沒有再問，推門而出。其餘十一人無聲跟上。
暗室重歸寂靜。
海邊，夜風呼嘯。
十二道灰影站在礁石上，望著遠處那片漆黑的海麵。
一個年輕的聆聽人低聲道：“影七，你覺得……蝕日可信嗎？”
影七沒有回答。
他隻是望著遠處那座若隱若現的島嶼。
“不知道。”
他終於開口：“但指揮使說了，若覺不對，就關閉傳送陣。”
他轉過身，目光掃過十一人。
“所以，從現在起，你們的眼睛，要睜大點。”
十一人齊齊點頭。
影七收回目光，望向遠處那片漆黑的海麵。
“走吧。該幹活了。”
十二道灰影無聲無息地消失在夜色之中。
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