一炷香後，赤炎城，溟殿據點深處。
一間幽暗的密室內，僅有一盞昏黃的符燈提供照明。
韓駿被牢牢鎖在拘魂椅上，特製的鐐銬不僅禁錮了他的四肢，更如同毒蛇般噬咬著他的氣海，讓他一身雷劫境九重的儒道修為如同虛設，連自毀神魂都難以做到。
他臉色慘白如紙，胸口衣襟上還殘留著大片咳出的黑血，氣息萎靡，但眼神深處卻仍殘留著一絲不甘與驚懼。
這時，密室的門無聲滑開。
一股無形的威壓瞬間充斥了整個密室，比地底的寒氣更刺骨，比絕望更沉重。
韓駿猛地抬頭，瞳孔因極度恐懼而收縮。
一道身影緩步走入。依舊是那身綉著溟海暗紋的玄袍，麵容在水汽般的模糊光暈後難以看清，唯有那雙眼睛，如同兩顆亙古不化的寒冰，落在韓駿身上，讓他感覺自己彷彿赤身裸體暴露在萬載冰原之上，連靈魂都在顫慄。
溟殿殿主沒有說話，隻是靜靜地站在韓駿麵前。
韓駿的呼吸變得粗重，額頭滲出冷汗。
“韓府主，”
終於，溟殿殿主開口了：“或者說…前太子‘隱鱗’的玉蘭執印者？”
韓駿身體猛地一顫，眼中閃過難以置信的駭然：“你…你怎麼會知道…”
“本殿知道的，遠比你想像的多。”
溟殿殿主的聲音沒有絲毫變化：“李淩空殿下已薨，你們這些藏於陰影中的‘鱗片’，卻還不死心，妄圖藉著妖禍與朝廷動蕩，死灰復燃。”
韓駿咬緊牙關，試圖做最後的掙紮：“…我不知道你在說什麼！什麼隱鱗，什麼前太子！我韓駿對陛下忠心耿耿…”
“忠心耿耿到勾結妖皇，挾持大將，矯詔募兵？”
溟殿殿主打斷他，語氣裏帶上了一絲極淡的嘲諷：“你的忠心，未免太過廉價。本殿對你的野心沒興趣，隻問你兩個問題。”
他微微前傾，那雙寒淵般的眼睛似乎穿透了韓駿的瞳孔，直視其神魂深處：“一，隱鱗在玉蘭府及南境，還有哪些據點，人員名單，聯絡方式。二，你們的總部，或者說，最大的巢穴，在何處。”
“休想！”
韓駿嘶聲道：“我什麼都不會說！有本事就殺了我！”
“死亡，很多時候是一種仁慈。”
溟殿殿主緩緩抬起右手，指尖縈繞起一絲極其黯淡灰芒：“而溟殿，最擅長的，就是拒絕這種仁慈。”
他並未接觸韓駿，但那縷灰芒卻如同活物般，悄無聲息地沒入了韓駿的眉心。
“啊——！！！”
韓駿猛地發出一聲不似人聲的淒厲慘嚎！整個人在拘魂椅上劇烈地抽搐、扭曲起來！
記憶的碎片被暴力地扯出，剝離…與李淩空秘密會麵的場景，接受執印信物的時刻，一個個隱藏極深的隱鱗成員的麵孔和身份，玉蘭府各處秘密據點的位置…乃至依託古老遺跡修建的、守衛森嚴的秘密總部…
當那縷灰芒從韓駿眉心退出時，他整個人如同被抽掉了所有骨頭，癱軟在椅子上，眼神徹底渙散，口水不受控製地從嘴角流出，淪為廢人。
溟殿殿主收回手。他轉身，對一直如同雕像般侍立在門口的第七監察使淡淡道：“名單和據點都拿到了。立刻動手，玉蘭府範圍內，所有隱鱗據點，所有人員，一律清除，不留活口。動作要快。”
“遵命！”第七監察使躬身領命，身影無聲融入陰影。
溟殿殿主則一步踏出，身形彷彿融入了虛空，瞬間消失在密室之中。
……
瘴氣瀰漫的天嵐山脈邊緣深處。
一處被天然迷陣和人工佈置的隱匿符文巧妙掩蓋的山穀入口前，空間微微波動，溟殿殿主的身影浮現而出。
他緩緩抬起了手。
剎那間，方圓數裡的天地靈氣瘋狂向他掌心匯聚！一個微縮的、彷彿蘊含著無盡溟海漩渦的黑暗光球在他指尖成型，散發出令萬物歸寂的恐怖氣息。
然後，他對著那山穀入口，輕輕一指點出。
那黑暗光球無聲無息地沒入了山穀的隱匿陣法之中。
下一刻——
整個山穀，連同其內部那依託山體修建的、結構複雜的隱鱗總部，原地隻留下一個光滑無比、深不見底的巨大半球形坑洞。
做完這一切，溟殿殿主身形再次變淡，彷彿從未出現過。
三日後，玉蘭府城，帝駕行宮。
行宮露台，李淩雲憑欄而立，風拂過，帶起他玄黑衣袍的下擺。
箭穿雲的身影在他身後的陰影中若隱若現，第五劍鋒按劍侍立，甲冑擦拭得鋥亮。
禦前大總管趙慎言無聲近前，將數份謄寫工整的奏報呈上，尖細的嗓音壓得極低，卻字字清晰：
“陛下，落鷹澗已清理完畢，妖皇血脈斷絕，溟殿正在處理首尾。”
“石永華及其黨羽已肅清，十萬石家軍解除武裝，暫由龍驤衛看管，聽候發落。”
“韓駿於赤炎城外落網，隱鱗頑抗者皆已伏誅，城池由血浮屠接管。”
李淩雲靜靜聽著，目光卻越過玉蘭府的城郭，投向遠處天嵐山脈深處。
“內患暫平，然外憂未絕。”
他緩緩開口：“玄冥雖死，天嵐深處未必再無威脅。昔日朕坐守玉蘭，如困守孤城。今日，朕要以此為始，將太淵疆域，向前推進十萬裡！將那無盡深山，納入版圖，化為屏障，而非心腹之患！”
李淩雲轉過身，目光如實質般掃過眾人：“趙慎言。”
“老奴在。”
“擬旨。”
“是。”
“一，於落鷹澗外，擇山川險要、易守難攻之處，興建一城，賜名‘啟嵐’。此城，當為朕插入天嵐深處的一柄利劍，亦為新拓疆域之基石。”
他頓了頓，看向遠處肅立的張陽明等人。
“二，敕封英武侯張陽明，為啟嵐城首任城主，總攬新域一切軍政事務。夏侯焱、鍾離飛、獨孤霖。”
三位將領立刻踏前一步，單膝跪地：“末將在！”
“命你三人，各於啟嵐城周邊險要之處，另建三座衛城，與主城互為犄角，遙相呼應。此一城三衛，合設為‘啟嵐郡’，劃歸玉蘭府轄製。你等，即為衛城守將，受張陽明節製。”
“末將遵旨！”三人聲音鏗鏘。
李淩雲目光轉向張陽明：“陽明。”
張陽明深深躬身：“臣在。”
“新域初定，百廢待興，亦危機四伏。朕予你開府之權，即刻於境內徵募新軍二十萬，號‘啟嵐軍’，嚴加操練，戍守邊疆。所需糧餉器械，由玉蘭府及朝廷統籌供給。”
“臣，領旨！必不負陛下重託，為陛下守好這扇門！”張陽明聲音沉靜，卻透著無比的堅定。
“曹炎武。”
“末將在！”龍驤衛指揮使曹炎武抱拳。
“命你率本部十萬龍驤鐵騎，駐防啟嵐郡。一應行動，聽由張陽明調遣。”
“末將領命！龍驤衛在，啟嵐郡必固若金湯！”曹炎武眼中閃過嗜戰的豪光。
李淩雲最後看向夏侯焱三人：“你三人，各於衛城募兵十萬，穩固城防，清剿轄區殘餘妖患，撫慰流民，協助開拓。遇事，多與張侯爺商議。”
“末將明白！”
最後，他的目光再次投向天嵐山脈：“此外，著張陽明、曹炎武，精心挑選精銳斥候與修士，組成探勘隊伍。以啟嵐郡為起點，給朕一步步丈量天嵐深處！繪製詳圖，標記靈脈、礦藏、險地及一切潛在威脅。所有情報，密封直送朕與玉蘭府存檔。切記，穩紮穩打，不得冒進。”
“臣等遵旨！”
趙慎言躬身：“陛下算無遺策，老奴即刻擬旨下發。”
李淩雲微微頷首，目光掃過玉蘭府城：“玉蘭府經此動蕩，需刮骨療毒。著吏部會同溟殿，徹底清查石、韓餘孽，拔除毒瘤，選派清廉幹吏，儘快恢復民生秩序。此地，將是啟嵐郡最可靠的後方。”
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