數日後，大胤皇朝，安遠水道。
寬闊的江麵水汽氤氳，一艘看似普通的商船正扯滿風帆，順流疾馳。
船身吃水不淺，顯然載著不少貨物，十幾名夥計打扮的人在甲板上忙碌，動作幹練，眼神警惕。
領頭之人，正是扮作商隊主管的冥河。
他獨立船頭，江風拂動他額前的髮絲，麵色卻比這陰沉的天氣更加凝重。
楊建業那半步日月境的恐怖威勢，如同夢魘，在他腦海中揮之不去。
更有一絲隱憂纏繞心頭，若易地而處，自己能否如寂滅那般，毫不猶豫地燃盡一切，坦然赴死？
這個問題，他沒有答案，唯有沉默。
輕微的腳步聲自身後響起。爻變緩緩從船艙走出，來到他身側。
他臉色依舊帶著傷後的蒼白，氣息卻比之前平穩了許多，隻是眉宇間籠罩著一層化不開的陰鬱。
兩人並肩而立，望著腳下奔流的江水，以及兩岸飛速倒退的景物，誰也沒有開口。
這時，一名夥計打扮的溟殿屬下快步上前，低聲道：
“稟掌令，預計還有一個時辰，便可抵達雲帆津碼頭。”
冥河擺了擺手，示意其退下。
他轉過頭，看向爻變，聲音平穩：“爻變先生，身上傷勢可有好轉？”
爻變目光依舊望著江麵，聲音低沉：
“楊建業……已至半步日月。若非早有準備，加上寂滅……”
他話語一頓，喉頭似乎哽了一下，才繼續道：“……恐怕真要交代在金陵了。”
冥河眼神微黯，隨即又被堅定取代，他聲音不高，卻字字清晰：“這是寂滅自己的選擇。若換做是我，亦會如此。”
他微微吸了口氣，彷彿要壓下某種翻湧的情緒：
“自踏入溟殿那日起，我等便已立誓，此生皆為太淵，死生不計。為了太淵皇朝，溟殿流了…不少…血了！”
爻變沉默了片刻，江風吹動他略顯淩亂的髮絲。
良久，他纔再次開口，聲音帶著一絲複雜的意味：
“這一代的陛下，是位明君。相信……陛下絕不會讓溟殿的血白流，不會讓寂滅……白白犧牲。”
冥河沒有接話，隻是將目光重新投向水天相接的遠方，那裏，雲帆津碼頭的輪廓彷彿已隱約可見。
半個時辰後，商船破開渾濁的江水，緩緩駛入雲帆津碼頭。
碼頭上喧囂鼎沸，，力夫們脊背在陽光下泛著油光，喊著低沉有力的號子，將一袋袋糧食，貨物扛上扛下。
車馬轔轔，揚起細小的灰塵。然而，在這片繁忙景象的中心，卻硬生生空出了一大塊地方，顯得格外紮眼。
數十名身著統一玄色勁裝的漢子靜立在側，他們氣息內斂卻精悍，眼神淩厲地掃視著四周。
旁邊，數十匹高頭大馬不耐煩地踏著蹄子，鼻息粗重，每一匹都顯得神駿非凡。
一些在碼頭邊緣歇腳，擦拭汗水的行商和小販，目光都不由自主地被那片空白區域吸引，低聲交頭接耳。
一個臉上帶著刀疤的老商販，用汗巾抹了把臉，朝著那片區域努了努嘴，對旁邊的年輕夥計低語：
“瞧見沒？那幫人……氣勢不對啊。”
年輕夥計有些緊張地嚥了口唾沫，小聲回道：
“叔，少說兩句吧！這雲帆津……看著熱鬧，水底下指不定多深呢！”
他眼神閃爍著，偷偷瞄了瞄旁邊幾個正在默默扛包的苦力：
“搞不好……咱們身邊這些悶頭幹活兒的，就是那邊的眼睛耳朵！這地方，早就不全是大胤說了算了！”
老商販聞言，脖子一縮，下意識地離旁邊幾個力夫遠了些，不敢再吭聲，隻是眼底深處閃過一絲畏懼。
商船穩穩停靠。冥河率先走下跳板，爻變跟在他身後，步伐比之前穩健了許多，臉上也恢復了些許血色。
兩人一前一後，徑直走向那群玄衣人。
就在冥河腳步踏上碼頭石板路時。那數十名玄衣人，齊刷刷單膝跪地，動作整齊劃一，低頭抱拳，低沉的聲音響起：
“屬下參見掌令！”
冥河停下腳步，目光緩緩掃過麵前之人。
他微微頷首，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“嗯，起來吧。”
“謝掌令！”
眾人應聲而起，垂手肅立，鴉雀無聲。
隨即，四位氣度明顯不同於尋常屬下的巡察使依次出列。
第七巡察使鄧向文率先拱手，他麵容精悍，眼神靈動：
“冥河掌令，卑職鄧向文，奉殿主之令，率本部人手，聽候掌令調遣！”
緊接著，第五巡察使萬風上前一步，他年紀稍長，氣息更為沉凝，拱手道：
“冥河掌令，萬風奉殿主之令，攜本部聽令！”
隨後是第十九巡察使喬子夜，他身形瘦削，眼神卻如鷹隼：
“喬子夜奉令，聽候調遣！”
第三十五巡察使白宇最後開口，他看起來最為年輕，但氣息淩厲：
“白宇奉令，聽候冥河掌令差遣！”
四位巡察使表態完畢，緊接著是四位分殿統領。
幽影殿統領，一個麵容普通的男子，抱拳沉聲道：
“奉幽影掌令之命，率幽影殿所屬，聽從冥河掌令調遣！”
玄淵殿統領，則是一個身材魁梧的大漢，聲如洪鐘：
“奉玄淵掌令之命，玄淵殿部眾，聽候調遣！”
冥河殿的統領快步上前：
“掌令，按照您離開前的吩咐，殿內除我之外，其餘九位統領已分別潛入大胤金鱗府、天香府、明月府，執行既定滲透與破壞任務，目前一切順利。”
最後，所有的目光，都落在了寂滅殿統領身上。
他是一個麵色冷硬的漢子，此刻嘴唇緊抿，目光在冥河和爻變身後反覆搜尋，卻沒有找到那個熟悉的身影。
他張了張口，想如同其他統領一樣說出“奉寂滅掌令之命……”，但那句話卡在喉嚨裡。
他低下頭，緊握的雙拳指節因為用力而微微發白，肩膀的線條僵硬無比。
冥河看著他那副樣子，心中瞭然。
他聲音平緩：“寂滅掌令……他在金陵，為了任務，為了太淵，已燃盡自身，完成了最終的使命。”
寂滅殿統領的身體猛地一顫，彷彿被無形重鎚擊中。
他沒有抬頭，也沒有發出任何聲音，但那驟然緊繃的脊背，和要咬出血來的下唇，暴露了他內心的悲痛。
冥河不再多言，此刻任何安慰都是蒼白的。
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