「報！一橋大人，新選組平叛回京了！」
奏者番半跪在走廊上，向殿內的慶喜等人匯報。
這幾日，長州藩和攘夷公卿敗走，公武合體派崛起，大家正在商議籌備參預會議一事。
慶喜聽到殿外匯報，原本高興的心情一下子沉入穀底。
他原本以為新選組會在戰場上吃苦頭，所以他已經準備讓附近的各藩調兵平叛。
可他冇想到，這纔不過四五日，戰爭就結束了。
除去行軍時間，也就是說新選組在一天的時間內就擊敗了叛軍！
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鬆平容保不知慶喜厭惡柳生，他一臉笑意道：「喔，這可是大好事啊，冇想到柳生組頭在戰事上還有建樹。
還得是公方大人慧眼如炬，一早就認識到柳生組頭是位有才乾的人了。」
桑名藩藩主鬆平定敬微笑道：「我聽說過他的名聲，聽說他還是一位劍豪？」
慶喜冷聲道：「嗯，坊間傳聞罷了。
將他的功勞上報江戶就可以了，現在最重要的事情還是參預會議一事。」
鬆平定敬接過話頭，說道：「一橋大人說的是，如今攘夷派被天皇陛下厭棄，天下人人喊打，我等應當乘勝追擊纔是。」
鬆平容保表情有些怪異，他感覺慶喜似乎不喜歡柳生組頭，有種針對的意思。
不過他也不好明言，等私下裡他去找柳生談談，調和一下雙方。
幕府正缺人才用，他不希望柳生組頭這樣的英才被埋冇。
慶喜雖討厭柳生，但是並冇有埋冇他的功績，他當天就寫了軍報，送往江戶。
與柳生平叛軍報一起送到江戶的，還有一封重量級的軍報。
那就是英國海軍於八月十五日進逼薩摩，薩摩被迫反擊。
不過薩英戰爭已經在十七日結束，此戰英國戰艦重傷一艘，中度傷害兩艘，死傷六十餘人取得勝利。
至於薩摩藩則是損失了所有的蒸汽戰船，以及造炮的兵工廠，人員損失十餘人。
英軍在炮轟了櫻島之後，就向橫濱撤退，雙方進入和談階段。
幕府忙著薩英戰爭的事情，對於新選組平叛一事則是按照流程下發了獎賞。
這對於幕府來說不是多大的一件事情，可柳生還是要隆重的舉辦一場表彰大會。
為了讓手下們感到光榮，他直接把抓起來的中山，藤本等人一起拉到了三條大橋處，佈置了現場。
這吸引來了京都的百姓圍觀。
柳生大聲宣佈中山忠光等人的罪狀，接著給有功將士下發幕府的感謝狀。
在百姓們的歡呼聲中，哪怕是新軍的普通士兵也是昂首挺胸，滿麵紅光的接過感謝狀。
土方一臉感慨地看著這一幕，暗道，不愧是柳生大人。
已經領過獎的沖田一臉喜色的走下來，湊到土方和近藤身邊道：「還得是柳生桑，這感覺真是不一樣呢！」
近藤滿眼羨慕，他也想上去領個獎，人前顯聖！
柳生這麼一安排，不僅讓新選組內士氣大振，同時也讓新選組的名聲更上一層樓。
而且那些之前不看好新選組的勢力也意識到了新選組的實力。
這讓新選組一時間風頭無兩。
但日本的局勢正在悄然轉變，因八月十八日政變，幕府勢力占據上風，攘夷派式微。
但在九州的薩摩藩內，因為薩英戰爭的事情，大久保，西鄉等有識之士認識到西方科技的厲害，因此偏向開國，學習西方技術。
而英國也認識到了薩摩藩的戰鬥力，認為薩摩藩是一個合適的合作物件，便派遣人與薩摩藩談合作。
英國人之所以支援薩摩藩，而不選擇幕府，是因為幕府選擇了和法國合作。
實際上薩長同盟之後，日本內戰其實是英法之間的博弈。
英國不想看到法國獨占日本，就選擇了薩摩藩成為自己在日本的代理人。
很快，負責薩英之間事情的使者很快就抵達了薩摩，會見大久保等人。
「查爾斯先生，歡迎您的到來，在下是大久保利通，奉國父大人之命，專門負責與貴國交流之事。。」大久保連忙上前迎接，負責翻譯的福澤諭吉上前翻譯。
查爾斯輕輕點頭，回道：「嗯，大久保先生，我知道了。」
大久保跟著說道：「查爾斯先生，我們已經準備好了休息的地方，還有迎接您的宴會，您看？」
查爾斯這才露出一點笑容，說道：「先去休息的地方吧，我的妻子有些累。」
「好的。」大久保眉頭微皺，他有些疑惑查爾斯這時候帶著妻子來做什麼，男女之情怎麼比得上國家大事呢？
不過大久保也不敢多言，隻能先帶著查爾斯一行人前往住所。
住所內，凱薩琳挺著大肚子，靠著椅子休息，查爾斯一臉不爽道：「凱薩琳，你還好吧？」
「我冇事，查爾斯，我休息一下就好了。」凱薩琳冇有在意查爾斯的態度。
對她來說，查爾斯隻是她名義上的丈夫。
在她未婚先育後，阿禮國就急著給她找了一個丈夫，就是眼前的查爾斯。
查爾斯是阿禮國手下的官員，一聽能娶到阿禮國爵士的女兒，他毫不猶豫就答應了。
隻是他冇想到自己的妻子早就懷了孕。
為了前途，他隻能認了。
此番凱薩琳一定要來日本，他是很不高興的，因為他知道讓凱薩琳懷孕的是一個日本人！
他這一次選擇來日本，就是來找這個人報仇的！
柳生當然不知道凱薩琳懷著他的孩子來到了日本，同時還有接盤的苦主。
他現在正想著一件很重要的事情，那就是新軍缺少火炮。
此番攻打叛軍，讓他意識到了這一點，要是有火炮，他能更快擊敗叛軍。
而現在最好的火炮是英國的阿姆斯特朗炮，這是一款後裝線膛炮，效能比現在的前裝滑膛炮要優越很多。
柳生想要買這種火炮，可是他現在冇有渠道。
和他有些關係的阿禮國已經前往滿清就職，新任英國公使並不怎麼和日本打交道，而且他還在京都，冇在江戶，想要建立聯絡都很困難。
現在他隻能想辦法先聯絡上一位英國商人，花大價錢購買幾門阿姆斯特朗炮。