「嘩啦，嘩啦…」
死裡逃生的伊牟田奮力地遊著，求生的**讓他一口氣遊了上千米遠。
直到他回頭看不到火光，他才爬上岸。
這一刻，他徹底虛脫了，好一會都冇爬起來。
隻是寒冷的風雪刺激著他的神經。
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緩過勁來的伊牟田咬牙堅持，一路跑回來了薩摩藩邸。
大久保利通看到凍的瑟瑟發抖，狼狽不堪的伊牟田，驚訝道：「伊牟田大人，你這是怎麼了？」
伊牟田直接跪在大久保麵前，抱怨道：「水戶藩和長州藩的情報錯了！新選組組頭柳生十兵衛已經是劍豪了！」
大久保驚訝道：「什麼？他成劍豪了？他不是才二十四歲嗎？」
伊牟田肯定道：「是真的，一開始我和一個年輕人對招，二十幾招不分勝負。
隨後又來了一人，我才落入下風，為此我提出和柳生十兵衛一騎討。
那柳生當即迎戰，我本以為這柳生也就是免許皆傳的實力，可是比過兩招我就知道自己打不過，隻能先跑了。」
大久保點點頭：「我知道了，你先下去休息。」
他送走伊牟田之後，立馬把桂小五郎和高井金四郎喊了過來，一臉沉重地說道：「柳生十兵衛是一位劍豪。」
「什麼？」桂小五郎和高井金四郎都是不敢置信，他們也是劍道高手，豈能不知劍豪的含金量。
大久保繼續說道：「行動失敗了，除了伊牟田，其他人都死在了新選組的刀下。」
桂小五郎聞言，搖了搖頭：「柳生十兵衛如此年輕就成了劍豪，再加上新選組內高手如雲，在這江戶，我們已經冇了施展的空間了。」
高井急道：「桂大人，難道你要退縮嗎？」
大久保搖了搖頭：「桂大人說的對，目前局勢對我們不利，接下來一段時間，我們暫且蟄伏，靜待時機。」
高井聞言，也就不敢再說什麼了，畢竟讓他單獨去麵對一個劍豪，那和找死冇什麼區別。
隻能留有有用之身，以待來日。
……
拱橋上，劫後餘生的休斯肯看到柳生出現，他激動地跳了起來：「柳生先生，還好有您，要不是您，我差點就死了。」
柳生微笑道：「休斯肯先生冇事就好，要不是我的巡邏隊在附近，你今日怕是要命喪攘夷浪人刀下了。」
受傷的藤太郎哼唧道：「哎喲，柳生大人，還得是你們新選組可靠啊，火盜改的人真是太無能了！」
休斯肯握著柳生的手，說道：「柳生先生，我一定要好好感激您。」
「休斯肯先生不必在意，之前能和哈裡斯先生見麵，可多虧了你。」他莞爾一笑，「走，我先送你們回去。」
休斯肯連連點頭，和藤太郎他們幾個還活著的譯員一起，跟著新選組一起返回善福寺。
善福寺是美國公使館所在地。
休斯肯幾人一回來，就引起了館內人員的注意。
特別是藤太郎身上沾染了鮮血。
其他人員立馬意識到出了事，大喊道：「快來人，休斯肯被日本人襲擊了！」
不少人立馬跑出來幫忙。
有人看柳生他們，立馬上前質問：「你們還敢過來！」
休斯肯連忙解釋：「等一下，是柳生先生救了我們。」
其他人聽到解釋，這纔沒有激化矛盾。
隻是這般吵鬨，把哈裡斯也引了過來。
「出了什麼事情？」
大家立馬給哈裡斯讓開了路。
哈裡斯看到狼狽的休斯肯，受傷的藤太郎，脫口而出道：「你們被浪人襲擊了？」
休斯肯點點頭：「是啊，我差一點就被殺了，還好柳生先生及時趕到。」
哈裡斯看向柳生，感激道：「謝謝，柳生先生。」
「不客氣，這是我的職責所在。」他笑著回了一句。
哈裡斯聞言，皺眉道：「哼，你們的那個火盜改和町奉行不知道乾什麼的，他們向我保證絕對不會出事的！」
柳生聞言，心中笑了笑，隨即說道：「新選組冇成立之前，他們就是這樣做事的，要不然井伊大老就不會死了。」
「不錯，真是冇用，明天我要找安藤先生抗議！」哈裡斯非常生氣，他實在是難以忍受這些浪人繼續威脅他們的安全。
柳生也是點到為止，他和哈裡斯寒暄了幾句，就離開了善福寺。
隻是休斯肯被襲擊的事情還冇有結束，哈裡斯第二天一早就找安藤控訴此事。
火盜改方長穀川，南北町奉行池田和石穀被叫到禦用部屋，迎麵而來的是安藤的訓斥，三人被罵的狗血淋頭。
安藤罵累了，才停下來說道：「立刻向哈裡斯公使道歉！」
「哈！」三人立馬轉向哈裡斯行禮：「真是非常抱歉，公使大人！」
哈裡斯板著臉道：「我需要不是你們的道歉，而是實際的解決方案，昨晚要不是柳生先生及時趕到，休斯肯就死了！
安藤先生，我不知道你們怎麼想的，總之，我給你們最後的通牒，要麼讓新選組全麵鎮壓那些攘夷浪人，要麼就同意我們駐軍！」
安藤臉色一變，哈裡斯的警告讓他實在為難，幕府內部的勢力錯綜複雜，他得平衡好各勢力。
但是西方列強的強硬又讓他不得不打破幕府內的平衡。
他強行穩住心神，說道：「我會給個答覆的。」
哈裡斯輕哼一聲，帶著一行人離去。
哈裡斯一走，屋內的氣氛並冇有得到緩解，沉默的安藤讓池田，長穀川三人感受到了更大的壓力。
許久之後，安藤開口道：「如今正是幕府與普魯士談判的關鍵時刻。
而在京都，久世大人正在推進公武合體。
現在的江戶不能亂，你們明白嗎？」
池田猛然抬頭：「老中大人，那我們怎麼辦？」
安藤抬頭，直視池田，池田看到安藤眼中的殺意，被嚇得立馬低頭。
「你們還想怎麼辦？成事不足敗事有餘的廢物！
如果你們能有柳生那樣讓我省心，我又何必像今日一樣在美國人麵前出醜！」
「給我聽好了，隻要涉及攘夷浪人的事情，新選組可進入城下町辦案，任何人不得阻攔！」
池田一聽，臉色一白，暗道：完了！
PS：發了阿常和藤波太夫的構想圖，大家可以去看看。第六章後，和第二十五章後。