千葉定吉見到柳生來拜見很是高興，畢竟在他教導的這麼多學生裡，除了阪本龍馬以外，就屬柳生最讓他滿意。
「十兵衛，昨天的事情冇有影響到你吧？」
他一見十兵衛，就直接詢問，可見他很關心這個得意的弟子。
一旁的佐娜搶著表現：「父親不必擔心了，師兄他已經在昨天晚上就把凶徒抓到了。」
「這麼快？」千葉定吉和兒子重太郎一樣詫異。
畢竟昨天暗殺事件鬨得沸沸揚揚，十八名凶徒突破六十多人斬殺大老，誰聽了都覺得這十八人凶悍無比。
哪怕是千葉定吉也感慨這些人的武藝。
可就是這麼凶狠的十八名凶徒居然被自己的弟子抓住了，簡直不可思議！
他急忙詢問：「十兵衛，這些凶徒冇有反抗嗎？」
柳生哈哈一笑：「那怎麼會呢，不管是負責指揮的頭目還是隊員，我去抓捕的時候，他們都是負隅頑抗，隻是冇打過我罷了。」
千葉定吉聞言，更加激動了：「可以說說嗎？」
他自然冇有隱瞞，直接說道：「都是北辰一刀流的劍法，應該是玄武館那邊的，畢竟這些人都出自水戶藩。」
重太郎聞言，皺眉道：「伯父曾在水戶藩做師範，很多藩士都是他老人家的弟子。」
千葉定吉點點頭道：「十兵衛，你的武藝又精進了。」
佐娜聞言，連忙詢問：「師兄，你好不容易回來一趟，正好指點我一下？」
千葉定吉心中一動，這個提議還不錯，便看向了柳生。
而重太郎也跟著說道：「十兵衛，怎麼樣，和我也切磋一下。」
「好。」他自然冇有拒絕。
隨後柳生換上了護具，與佐娜切磋。
「開始。「
定吉一聲令下，千葉佐娜的竹劍率先破空。
她步法靈巧，連續三個假動作後突然切入中段，劍尖直指柳生十兵衛的咽喉。
這一招「曉燕穿柳「是千葉家的秘傳，快得隻見殘影。
十兵衛甚至冇有移動腳步。
他隻是微微側身，竹劍擦著衣領掠過。
就在這電光石火間，他的劍尖輕輕點在佐娜的手腕上。
「第一招。「他聲音平穩，「突進時肩部抬高了半寸。「
佐娜抿緊嘴唇，後撤半步改為下段架勢。
這次她選擇橫斬，竹劍帶著風聲掃向十兵衛的腰際。
就在即將命中時，十兵衛的劍不知何時已經等在那裡，輕輕一撥就將她的攻勢引向空處。
「第二招。「他的劍尖順勢上挑，擦過她的護具，「斬擊時太過用力，失去了變招的餘地。「
佐娜的呼吸微微急促，額角滲出細汗。
她突然變招，竹劍如毒蛇般從下往上挑刺——正是北辰一刀流的奧義「逆風「。
這一劍來得突然，連旁觀的定吉都不自覺前傾了身子。
十兵衛終於動了。
他非但冇有後退，反而向前踏出半步。
竹劍相擦發出刺耳的摩擦聲，他的劍刃貼著佐娜的劍身滑入，在即將觸及她胸口的瞬間驟然停住。
劍尖帶起的風拂動了她的衣襟。
「第三招。「
整個道場靜得能聽見塵埃落地的聲音。
十兵衛的竹劍穩穩停在佐娜心口前一指處，這個距離近得能看清她微微顫抖的睫毛。
「很漂亮的逆風。「十兵衛的聲音忽然壓低，隻有兩人能聽見，「但起手時眼神暴露了意圖。「
「可以了。」千葉定吉率先開口，他看得出來，柳生經歷過實戰，劍道已經爐火純青，再往前一步便是劍豪。
佐娜收起了竹刀，拿下了護具，有些委屈地看向柳生：「師兄，您越來越厲害了，我完全跟不上了。」
他拿下護具，哈哈一笑：「冇事，我一有空就教教你。」
「真的嗎？那太好了！」佐娜一臉喜色。
隻是重太郎心中吃味，他上前一步道：「十兵衛，和我試試。」
「好。」
道場中央，柳生十兵衛與千葉重太郎相對而立。
千葉定吉端坐主位，佐娜跪坐在父親身側，指尖無意識地絞著衣角。
「請指教。「重太郎雙手持劍，劍尖穩如磐石。
作為北辰一刀流嫡傳，他的起手式完美得無可挑剔。
十兵衛隨意地提著竹劍，竹劍相擊的脆響炸開。
重太郎的攻勢如潮水般連綿不絕，第一招「波濤「被十兵衛格開後，第二招「逆浪「已接踵而至。
「第三招。「十兵衛在交錯時低語，「太規整了。「
重太郎眉頭緊鎖，第四招突然變式，竹劍如靈蛇出洞直取肋下，佐娜不自覺屏住呼吸。
十兵衛的竹劍彷彿早有預料，輕輕一引便將殺招帶偏。
兩劍相擦時，他手腕微轉，重太郎的竹劍險些脫手。
「第五招。「十兵衛的聲音依然平靜，「變化雖妙，呼吸亂了。「
重太郎後撤重整架勢，額角見汗。
第六招他使出全力，竹劍帶著破空聲直劈麵門，卻在即將命中時被十兵衛用劍鍔格住。
兩劍相抵，重太郎震驚地發現對方紋絲不動。
「最後一招。「
十兵衛的竹劍突然如遊龍般滑出，點在重太郎持劍的手腕上。
重太郎隻覺腕間一麻，竹劍應聲落地。
但十兵衛的劍勢未停，輕輕掠過他的衣領，挑斷了一根繫繩。
道場一片寂靜。
重太郎怔怔地看著落地的竹劍，又摸了摸散開的衣領，斷繩緩緩飄落。
「承讓。「十兵衛收劍行禮。
重太郎深吸一口氣，鄭重還禮：「受教了。「
佐娜悄悄鬆開攥緊的衣角，發現父親正若有所思地撫著鬍鬚。
十兵衛彎腰拾起重太郎的竹劍，遞還時輕聲說：
「你的劍太正直了，不夠靈動。「
重太郎聞言，點點頭：「我明白了，多謝。」
千葉定吉滿意地看著柳生，笑道：「好，十兵衛，照這樣下去，你很快就可以劍豪了！」
「劍豪嗎？」佐娜看向柳生的眼神滿是欽佩。
柳生對此並不在意，他提起了此行的目的：「師父，我晉升了與力，手下缺少人手，希望您可以推薦一些人才。」
千葉定吉聞言，內心有些糾結，他和兄長周作一樣，不到萬不得已，不想參與政治。
重太郎看出了父親的猶豫，便立馬說道：「十兵衛，我們這裡終究隻是劍道館，此事還不要參與的好。」
佐娜連忙幫襯：「父親，師兄他也是有難處纔來求助的，您幫幫忙吧？」