第115章 進入石州，對陣大村益次郎
七月，柳生率軍乘坐軍艦抵達大阪，此番他領步兵千人，炮兵百人，攜帶的五門火炮皆為二十磅阿姆斯特朗野戰火炮。
大阪城天守閣。
他身著西式軍裝，進入廣間內拜見家茂。
評定間內，將軍德川家茂坐於上首，一橋慶喜坐左側，麵色不豫，諸藩將領分坐兩旁。
柳生行禮道：「北海道總督柳生十兵衛，率部前來報到。」
家茂抬手：「辛苦了，北海道之地，近來可穩？」
「托公方大人之福，阿伊努諸部歸順，已成我國順民，臣正在廣修道路，建設諸工廠，假以時日便可成幕府一方助力。」柳生答。
一旁的慶喜插話問道：「抽調一千精兵，北海道防務當真無礙？」
「一橋大人不必擔心。」柳生轉向他，「在下留有一千新軍駐守，還有兩千輔軍，足可應對任何突發情況。」
「甚好。」慶喜語氣冷淡，「此番征伐長州，各藩皆出精銳，你部既號新軍」，當編入前軍，由彥根藩井伊直憲大人統一節度。」
柳生抬頭望向家茂：「公方大人，臣有一請。」
「講。」
「臣所部操練新式戰法，與諸藩陣列之法迥異，若混編受製於人，恐難施展全力。」柳生語氣平穩，「懇請公方大人允臣部為別動隊，獨成一軍，自專行動。」
慶喜立刻駁斥：「荒謬！軍令貴乎一統，豈容各行其是！」
柳生不看慶喜，仍對家茂道：「臣在京都時兩平叛亂，皆以寡擊眾而得全勝，所賴者，指揮專斷，若受掣肘，恐負公方大人所託。」
家茂沉吟片刻。
他知曉慶喜欲打壓柳生，但柳生所言屬實，柳生平叛的戰報，在北海道的戰報，他都看過，散兵線等戰法確與舊陣不同。
「準。」家茂最終道，「十兵衛所部為石州口別動隊，駐益田，相機擊長州側翼。」
「謝公方大人。」柳生伏身行禮。
慶喜麵色鐵青，不再言語。
十數日後，石見國益田城。
柳生將本陣設於城下町一寺院中，一千新軍在城外平野紮營，五門二十磅野戰炮已構築炮位。
他在佈置了營地之後，就立馬讓山崎帶隊打探長州藩的軍隊情報。
山崎立刻喬裝打扮，帶著人進入長州藩進行打探。
幾日後，衣衫檻褸的山崎帶著人返回駐地。
寺內本堂軍議室內，山崎烝微微躬身稟報：「大人，長州軍石州口主將為大村益次郎，兵力約三千，其中一千五百人為新編奇兵隊」，裝備恩菲爾德1853
型步槍，使用的米涅彈。」
他看向山崎：「你說，其步槍為恩菲爾德1853型？」
「是。據探子報，乃今年初經薩摩藩渠道，購自英國商人。」山崎頓了頓，「居中協調者，為土佐之阪本龍馬，他促成薩長同盟後，便經辦此批軍火交易。」
柳生眼神微動。
「龍馬這傢夥還真是不怕死呢。」
柳生不由得感嘆龍馬這傢夥是真的能折騰，居然一個人促成了薩長聯盟。
要知道薩摩和長州之間可是有著深仇大恨的。
也就龍馬膽子大，敢這麼做了。
「這個大村益次郎什麼情況？」他隨即轉移話題問道。
武田觀柳齋在一旁補充：「大村益次郎原為醫師，後從緒方洪庵學蘭學。
高杉晉作掌權後，拔擢其負責軍製改革，此人熟稔西洋戰術，不可小覷。」
柳生手指敲了敲地圖上長州防線位置：「敵軍的火炮情況呢？」
「四門阿姆斯特朗六磅山炮。」山崎道，「射程約八百間（1450米），另，長州軍在各處高地築有簡易土木工事。」
武田聞言露笑：「我軍二十磅炮，射程一千五百間以上（2700米），炮戰占優。」
隨即他指著地圖繼續說：「我軍優勢在於火炮射程與步兵火力，夏普斯步槍射速為恩菲爾德三倍。
然長州軍有工事，占據地利，我軍進攻，必然有不小傷亡。」
柳生點了點頭：「山崎，你繼續偵查，查明大村益次郎本陣位置及各部兵力具體配置。」
「是！」
「武田，你負責與石州主將濱田藩主鬆平武聰聯絡，你主要是確認他們的位置。」
武田點頭道：「在下明白。」
「待總大將進攻令至。」柳生手指點在地圖長州防線上，「我軍便從側翼撕開缺口，切記，首戰必捷，非但要勝，更須勝得乾脆。」
兩人齊聲應道：「遵命！」
濱田藩本陣。
鬆平武聰坐在主位，看著攤開的地圖，兩側跪坐著五名部將與兩名家老。
步兵隊長山本出言問道：「主公大人，據聞北海道總督柳生十兵衛的別動隊已進駐益田，其軍務當如何排程？是否需與我方協同佈陣？」
鬆平武聰搖頭：「柳生部為公方大人親許之別動隊，不歸我等節製。他們自有方略。」
右側家老堀田捋須，麵有不豫：「豈有此理，既共同進攻石州口，豈能各自為政？這柳生十兵衛不過一介旗本出身，竟如此跋扈。」
另一家老低聲道：「聽聞其人在京都時便屢有獨斷之舉，如今仗著公方大人寵信，更是不將諸藩放在眼中。」
鬆平武聰抬手止住議論：「此事勿再多言，公方大人既有明令，我等遵命便是，柳生部如何用兵，由其自決，我等隻需傳達總大將之軍令即可。」
他指向地圖：「倒是長州軍大村益次郎所部，近日頻頻加固工事。
山本，你隊明日再向前推進三裡，於此處設前哨。」
「在下遵命。」山本伏身。
堀田仍不甘心，追問道：「主公大人，若那柳生部擅自行動，打亂我軍部署，又當如何？」
鬆平武聰沉默片刻。
「那便是他違令。」他緩緩道，「屆時自可向總大將呈報，但在此之前，我等不可與之衝突。」
他環視帳內諸將：「諸君記住，眼下大敵是長州，內部紛爭，徒讓敵人得益。
柳生部若真能建功，於我濱田藩亦無壞處，若其敗績，亦是其自身之責。」
眾將點頭。
鬆平武聰其實也覺此事不妥，但將軍之命，不可違逆。
「都去準備吧。」他揮手，「三日內，各部需完成戰前整備。」
「是！」諸將行禮退下。
堀田留在最後，低聲道：「主公，是否需暗中派人盯著柳生部動向？以防萬一。」
鬆平武聰思忖少頃，點頭：「也可以，但要隱秘，勿讓對方察覺。」
「老臣明白。」堀田躬身退出。
帳內隻剩鬆平武聰一人，他目光落在地圖上益田的位置，手指輕輕敲擊案幾。
柳生十兵衛————此人究竟是真有能耐，還是徒負虛名？
不久便可見分曉。