第106章 北海道總督！
正月，江戶城。
柳生風塵僕僕趕到江戶，冇回宅邸，直接遞牌子求見。
隔日，大廣間。
將軍德川家茂坐於上段之間，臉色比柳生離京時紅潤了些。
柳生在眾人矚目之下上前行大禮，呈上禮單。
「蝦夷地奉行柳生十兵衛，參見公方大人。」
「免禮，平身吧。」家茂聲音平穩，「路上辛苦了。
「哈！」柳生隨即直起腰來。
侍從接過禮單，高聲唱唸：「蝦夷地奉行獻上等熊皮十張，完整鹿角五十對，乾海蔘五箱，鮭魚籽三桶————恭賀公方大人新春！」
兩側列坐的老中、若年寄們神色各異，有人微微頷首，有人皺眉。
家茂聽完，露出一絲笑意：「看來你在蝦夷地，確實做了實事。」
「托公方大人洪福。」柳生低頭，「道路已修通數百裡，當地青壯百餘人入傳習所學我語言技藝，假以時日，可為幕府子民。」
家茂點頭：「做得不錯，你之前寫信來，說你的備前長船因為斬殺一頭熊有些損壞，我特意讓工匠為你打造了幾把。」
侍從捧上三把刀，刀鞘樸素，但刀上刻著「備前長船」的銘文。
「謝公方大人。」柳生雙手接過。
例行奏對結束，家茂正要宣佈退席，柳生忽然伏身：「臣有密奏，懇請單獨奏對。」
廣間內頓時寂靜。
老中本多忠民皺眉：「公方大人，此非規矩。」
若年寄酒井也開口：「柳生奉行，有事可先報老中合議。」
家茂抬手，止住眾人。
他看了看柳生，緩緩道：「都退下。」
「將軍大人！」酒井還想勸。
「退下。」
眾人隻好起身行禮，依次退出，最後離開的侍從拉上隔扇。
廣間內隻剩二人。
家茂稍稍放鬆坐姿：「說吧，有什麼事非要單獨說？」
柳生直起身，向前膝行數步，在距離家茂一丈處停下，這是單獨奏對時充許的最近距離。
「公方大人，恕臣直言。」他開口，「如今國家局勢，表麵平靜，底下已是暗流洶湧。
薩長雄藩與幕府嫌隙日深，外國勢力環伺，一旦有事，恐非區域性騷動，而是全麵內戰。」
家茂臉色不變：「繼續。」
「江戶四戰之地，無險可守，若真開戰，幕府需有退路，有根基。」柳生抬頭，「蝦夷地，就是最好的根基。」
「說具體。」
「其一，蝦夷地遠離本州，海峽天險可阻敵。
其二，地廣人稀，資源豐饒，可屯田、開礦、練兵。
其三」柳生頓了頓，「當地部族尚未被各藩滲透，可為幕府全盤掌控。」
家茂沉默片刻：「你要什麼？」
「名分與全權。」柳生沉聲道，「請將蝦夷地劃爲幕府天領，設總督府，授予總督軍政全權，可自行募兵、徵稅、開墾、與外國有限貿易。」
「你想當這個總督？」
「臣願為公方大人經營此地，以為幕府留一血脈，存一基業。」
家茂手指輕敲膝蓋，他今年才十九歲，但已在位七年，見過佩裡黑船，經歷過安政大獄，比誰都清楚幕府的虛弱。
他的老師井伊直弼早已經說的很清楚了。
「蝦夷地。」他慢慢說，「是個好地方，當初也是冇人能承擔重任，我也隻能暫時放棄了。」
柳生立刻接話：「臣建議，可將蝦夷地稱「北海道」，歸幕府天領。」
「北海道？」
「蝦夷地在本州之北，稱北海道，既指方位，亦寓開拓之意。且————」柳生補充，「新名可去舊弊，當地部族亦少牴觸。」
家茂笑了：「你想得周到。」
「柳生。」
「臣在。」
「你知道我為什麼準你單獨奏對嗎？」
「臣不知。」
「因為滿朝文武，要麼覺得蝦夷地是不毛之地，無用，要麼覺得該派大軍鎮壓，強行同化。」家茂轉身，「隻有你，既看到它的價值，又知道怎麼吃」下它。」
柳生伏身：「臣隻是儘本分。」
「本分？」家茂下定了決心，「好，我就給你這個本分。」
他提高聲音：「來人！」
隔扇拉開，側近小姓跪在門外。
「傳令。」家茂聲音清晰，「即日起，蝦夷島更名北海道」，劃爲幕府天領。
設北海道總督府，總督由箱館奉行柳生十兵衛擔任，授全權處理當地軍政要務。」
小姓飛快記錄。
「還有，」家茂補充，「總督府有權自行招募北海道開拓隊」，人數不限。
所需軍費，先從幕府海軍經費中撥付三萬兩，後續由北海道自籌。」
「遵命！」
小姓退下傳令。
家茂看向柳生：「這許可權，夠大了。做得出成績，我保你，做不出————」
「臣提頭來見。
「頭倒不用。」家茂擺擺手，「但若失敗，你就回江戶蟄居。」
「你為我做事，我還能讓你丟了性命不成？」
家茂這麼說，可見他對井伊直弼的死耿耿於懷。
「臣明白。」
家茂忽然壓低聲音：「還有件事，我身體時好時壞，萬一哪天我不在了，下一任將軍未必容得下你這麼大的權柄。
所以我會留下一封命令，保證我死之後，你依舊能在北海道做事，有你說了算。」
「臣萬死不負。」柳生冇想到家茂還想到這一點，此人可為明主，隻奈何他太短命了。
翌日，家茂任命柳生為北海道總督的命令一出，江戶譁然。
本多忠民當天就求見，在禦前直言：「將軍大人，柳生十兵衛已掌箱館奉行所，今又授全權總督，恐成尾大不掉之勢！」
若年寄們更是激烈。
有人翻出柳生祖上原是柳生宗矩一係，並非嫡流，有人質疑「自行募兵」是開藩閥先例。
連一向支援開國的老中板倉勝靜也猶豫：「三萬兩海軍經費轉撥————恐引起海軍奉行勝奉行不滿。」
家茂隻回了一句話：「北海道若成，幕府多一臂助，若敗，不過損失三萬兩和一個奉行，這賭注，幕府下得起。」
這話傳開，反對聲才漸弱。
但私下串聯更多了，各藩在江戶的密探紛紛往本國送信，內容大同小異：「幕府欲經營蝦夷地為退路，柳生十兵衛得重用。」
這條訊息傳播出去，掀起了一些風浪，遠在京都的一橋慶喜怎麼也想不明白，將軍為何要重用一個不知尊卑的傢夥！
而薩摩這邊，大久保和西鄉對此展開激烈討論，大久保有些擔憂道：「日後若是與幕府為敵，那北海道就是我們最棘手的敵人。」
而在神戶的勝海舟對龍馬說道：「你這個師兄還真不是一般人啊。」
而被人議論的柳生並未在意此事，他這一次回來，是找美國公使哈裡森談一筆生意的，並且他還寫信去長崎，找查爾斯再採購一批火炮，用於炮台使用。
猶豫美國內戰已經進入尾聲，南方軍隊處於戰敗的結局，美國內積攢了大批要淘汰的軍火。
柳生打算低價收購一批發槍和滑膛炮，同時採購一批夏普斯步槍和連珠槍。
哈裡森一看柳生要採購一大批軍火，臉上滿是笑容，竭力推薦美國內新出的軍火。
甚至還可以出售蒸汽戰艦，那都是俘獲的南方海軍以及自己淘汰的蒸汽戰艦。
畢竟美國內戰裡已經出現第一次蒸汽鐵甲艦海戰！
蒸汽戰艦在鐵甲艦麵前不堪一擊！
柳生很是滿意，決定再購買一艘蒸汽戰艦，以及一千支恩菲爾德步槍，兩千支夏普斯步槍和五百支連珠槍。
至於彈藥，他直接購買了好幾倍基數的彈藥。
雙方約定，船隻將軍火運送到箱館港口結算。
三日後，柳生便乘坐自己的蒸汽戰艦離開江戶。
他走時輕裝簡從，但懷裡多了幾樣東西，北海道的總督任命狀以及印章。
船離港時，琴低聲問：「大人，這次回去，該大乾一場了吧？」
柳生望著海麵：「不是大乾一場。」
他頓了頓。
「是去建一個國中之國。」