時光悄無聲息地流逝，夏日炎炎，京城裡熱浪蒸騰，正是各類冰食、涼飲、瓜果大行其道之時。
街頭巷尾，隨處可見售賣冰雪涼水荔枝膏、沙糖綠豆、水晶皂兒、黃冷糰子的攤販，晶瑩剔透的冰屑、甜糯爽滑的吃食，看著就令人暑氣頓消。
茶肆酒樓裡更是人滿為患，人們聚在一處，點上幾碗冰雪細料做的涼麪疙瘩，配上時令的白桃、金桃、水杏、甜瓜、木瓜，就著涼茶，搖著蒲扇，一邊消暑，一邊聽那說書娘子拍案講古，實在是夏日裡的一大樂事。
而當下最時興、最受歡迎的說書內容，非庭前玉樹的《西遊記》莫屬。
自前七回“大聖出世，攪動三界”的序幕拉開後，讀者聽眾們便如癡如醉，日日盼著更新。
如今，《西遊記》的話本已連載至第十二回，說書娘子們也緊趕慢趕，將這最新篇章，取經緣由與師徒集結，演繹出來。
茶肆中，醒木“啪”地一聲脆響，說書娘子清了清嗓子，將眾人的注意力吸引過來：
“上回書說到，那齊天大聖孫悟空，縱然有通天的本領，終究翻不出如來佛祖的手掌心，被壓在了五行山下，饑餐鐵丸，渴飲銅汁，苦等有緣人。這一壓，就是五百載春秋啊！”
“五百年後，如來佛祖俯瞰東土大唐，見百姓多不信佛，作惡者眾，心中憂急，便欲將勸人向善的真經傳入大唐。隻是這真經珍貴，豈能白白相送？
必得讓大唐派一位誠心向佛、能曆經千辛萬苦的僧人前來求取，方纔顯其貴重，眾人也纔會真心珍惜。
於是，這尋僧取經的重任，便落在了大慈大悲的觀音菩薩身上。”
“菩薩領了法旨，帶著錦襴袈裟、九環錫杖，還有那金、緊、禁三個箍兒，便離了靈山，一路東來。這一路上啊，菩薩可是冇閒著，早早就為那未來的取經人物色好了幾位幫手！”
說書娘子眉飛色舞，開始細數菩薩的人才招聘之旅。
“先是在那流沙河，遇著個捲簾大將，因失手打碎琉璃盞，被貶下界，成了個吃人的妖怪，菩薩點化她，教她悔過，將來保護取經人，這便是沙和尚，又叫沙悟淨。”
“又在那高老莊，碰到個天蓬元帥，因酒後調戲月宮仙男，被貶下凡，卻錯投了豬胎，成了個豬頭人身的模樣，霸占了人家高小郎，菩薩也點化了她，這便是豬八戒，又叫豬悟能。”
“路過鷹愁澗，見著條玉龍，原是西海龍王三太子，因縱火燒了殿上明珠，要被處斬，菩薩求情救下，讓她將來變作白馬，馱那取經人往西天去，這便是小白龍。”
“最後啊，菩薩行至那五行山，見到那被壓了五百年的齊天大聖孫悟空。菩薩告訴她：‘我奉佛旨，上東土尋取經人去，你可跟她做個徒第，入我佛門，再修正果，如何？’那大聖連聲應道：‘願去！願去！’”
聽到這裡，聽眾們恍然大悟，原來取經團隊的成員，早就被菩薩安排得明明白白。這佈局，真是巧妙，眾人對那尚未露麵的取經人更加好奇了。
“那這取經人究竟是誰呢？”
說書娘子賣了個關子，喝口茶，這才娓娓道來，“此人俗家姓陳，法號玄奘，乃是當朝禦妹，人稱‘唐三藏’或‘唐僧’。她這身世，可也有一番波折……”
接著，說書娘子便將唐僧母父遇難、自幼出家、修行深厚，以及大唐皇帝地府還魂、欲開水陸大會超度亡魂，觀音菩薩化身為癩頭和尚點明小乘佛法侷限、需取大乘真經，皇帝遂派唐僧西行取經的故事，繪聲繪色地道來。
皇帝還與唐僧結拜金蘭，賜予其紫金缽盂、白馬、通關文牒，並在餞行酒中撚入一撮土，道出“寧戀本鄉一撚土，莫愛他鄉萬兩金”。
不少聽眾都為之動容，感歎皇帝愛才、唐僧誌堅，情誼深厚，更覺這取經使命莊嚴。
至此，這西行取經的緣由、取經人、以及未來的徒第們，便都齊了。
那唐僧辭彆了皇帝，單人獨騎，便踏上了西行之路。前麵等待她的，是那崇山峻嶺、毒蟲猛獸，更有那菩薩早已安排好的幾個徒第，和那九九八十一難的考驗。
茶肆裡響起一片熱烈的議論聲。
原來《西遊記》的主線是“西天取經”！這格局，比單純的大鬨天宮又更上了一層樓。
聽眾們對接下來的冒險充滿了無限期待。
“娘子，那接下來呢？唐僧走到哪兒了？遇到孫悟空了嗎？”有性急的年輕聽眾忍不住高聲問道。
說書娘子微微一笑：“列位看官莫急，這便是連載小說的妙處，也是其壞處了。玉郎的大作，如今隻出到第十二回。欲知後事如何，且聽下回分解，也需等待玉郎下回書稿啊！”
眾人一陣失望的歎息，卻又無可奈何。
聽書雖熱鬨，但終究不如自己捧著書細讀來得詳儘透徹，許多細節、詩詞、描寫，說書娘子隻能擇要而講，無法麵麵俱到。這便是說書的缺憾。
不過，蘭雪堂的話本每回末尾，都會附有“下回預告”，吊足讀者胃口。
這已然成了書迷們翹首以盼的一部分。
就說這第十三回的預告，“陷虎穴金星解厄，雙叉嶺伯欽留僧”，隻說唐僧騎馬西行，剛出長安便遭遇虎魔王部下，被生擒活捉，幸得太白金星暗中搭救，才得以脫險。
行至兩界山時，忽聞一聲驚天動地的呼喊：“我師傅來也！”
故事便戛然而止，引得眾人滿心好奇，紛紛猜測。
“肯定是孫悟空！”
“師傅來了！大聖要出來了！”
“冇了大聖，這唐僧可怎麼走啊？這纔剛出門就差點被吃掉！”
“就是就是，聽說那唐僧肉吃了能長生不老，這一路妖怪還不都盯著她？”
“所以才需要徒第保護嘛！孫悟空是大師姐，肯定最厲害！”
“這才哪兒到哪兒啊，剛開頭就這麼凶險，後麵八十一難可怎麼熬？”
“所以才精彩嘛！等著看大聖如何降妖除魔！
讀者們對下一回的期待值直接拉滿。這預告的效果，簡直比正文明文還要勾人。
這前麵的十幾回固然精彩，不過，這才哪裡到哪裡，隻能算作是整部《西遊記》的開胃小菜，真正的九九八十一難盛宴，還遠未開始。眾人隻能一邊回味，一邊更加焦灼地等待下一回書的到來。
……
而後來的故事，趙延玉早就已經組織好了。
五行山下，那一聲石破天驚的“我師傅來也！”，宣告了齊天大聖孫悟空的正式歸來。
唐僧揭去六字真言帖，山崩地裂，猴王脫困，拜師禮成。然而，桀驁不馴的猴性未改，隻因打死幾個毛賊，便惹得唐僧“爹爹不休”，悟空一怒之下欲走。
然而觀音早有安排，授緊箍咒予唐僧，一句咒語念起，悟空頭痛欲裂，隻得乖乖回來。
失馬，鷹愁澗收白龍，高老莊裡收天蓬，沙河阻斷路難通，木叉點化了沙僧。
自此，西行取經的“主角天團”唐僧、孫悟空、豬八戒、沙和尚、白龍馬——正式集結完畢。
一個虔誠堅定但肉眼凡胎，時不時犯點糊塗的俊俏和尚，是團隊核心與精神領袖。
一個神通廣大、桀驁不馴卻又被緊箍咒約束，忠心護師的猴王，是武力與智慧擔當，兼麻煩解決機。
一個貪吃好色、懶惰耍滑卻也有幾分憨直可愛的豬妖，是喜劇擔當，儘顯人性弱點。
一個木訥少言、踏實肯乾、默默付出的前捲簾大將，是後勤擔當。最經常說的話就是，“大師姐，師傅被妖怪抓走了！”“大師姐，二師姐被妖怪抓走了”“大師姐，師傅和二師姐被妖怪抓走了”。
外加一匹任勞任怨的交通工具龍馬。
這四人一馬性格各異，優缺點鮮明，湊在一起，那真是熱鬨非凡，火花四濺，取經路上的摩擦，協作，成長，本身就成了故事最大的看點之一。
開啟西行路後，她們會陸續遭遇各種艱險波折。
四聖試禪心，人蔘果事件，白骨精三戲唐僧，黃袍怪之亂，金角銀角之劫，烏雞國真假國王，紅孩兒三昧真火，車遲國鬥三仙，通天河金魚精，男兒國與蠍子精，火焰山借扇，小雷音寺黃眉怪，獅駝嶺三魔，比丘國救嬰，天竺國收玉兔……最終靈山取經修成正果。
隨著《西遊記》的持續連載，一個更加廣闊的世界將徐徐展開。
趙延玉的寫作速度，遠勝連載的節奏。她筆耕極快，不過數月光陰，便將整部書的核心劇情細綱儘數寫完，餘下的不過是慢慢填補細節、豐潤骨肉，待日後再細細潤色校對一番。
因此趙延玉一點也不慌，冇有被連載週期逼迫的焦慮。
恰逢陛下因她近來處事妥帖、甚合心意，特賜了休沐假期，她便索性放下筆墨，往鄉下莊子去度假了。
這莊子原也是陛下賞的，山清水秀，靜謐宜人，趙延玉便與蕭年相伴同行，離了京城的繁冗，隻管在這鄉野間賞山水、享清歡，好好歇上一段時日。